暗夜
晚上，泽宇和王波扫完所有楼道，马不停蹄奔向瑾菲家的牛筋摊位。此时，她父亲刘鸣岐照例进进出出忙着一天的收尾工作。想到马上就能见到女孩，泽宇步伐愈发轻快，将王波远远抛下。
“记住，要假装路~”泽宇转脸怔住，“人呢？”
“臭小子，等等我，跟打了鸡血一样！”王波双手叉腰气喘吁吁，原本白皙的脸庞红扑扑的。他身躯伟岸眉清目朗，好穿格子衬衫，夏天不出意外，各种颜色的格子衬衫穿个遍，有时内搭白色背心。春秋季节，短袖格子衬衫变成长袖格子衬衫。冬季，衬衫又变为长袖且加绒的保暖内衣。眼下正值夏末秋初天气微凉，他今天里面穿了一件白色背心，因为急速行走大口喘气，黑色运动腿裤下滑，圆滚滚的肚皮几乎要将腹部的扣子崩开。此时，他肥厚的大手正由下往上艰难地解着纽扣，随着手上的动作， “哈～哈～”的喘气声不停地从喉腔里发出，他不时舔一下干渴的嘴唇。
“你不会真是乌龟吧？！你快点啊！”泽宇停下转身看着离自己大约200米远的王波。
“嘿，你骂我！我要告诉黑妹~”王波一脸坏笑，“要不，我别去了吧，一来免得抢了你风头喧兵夺主，二来没有我这个碍手碍脚的电灯泡，不是更好吗？”
黑妹是‘菲妹’的谐音，与肤色毫无关系，是王波背地给瑾菲取的昵称，纯粹是出于好玩的心理。
但泽宇不容许王波拿自己心上人的名字开玩笑，他脸色阴沉，语气不无警告，“难为你还记得小时候，我曾经因为叫你‘王八’而被菲菲批评的事。那你现在不是在骂她吗？还好意思告诉她？以后不要被我听到，否则我将取消你免费住房的资格！”
“别别，李总大人大量，小的保证再也不叫她‘黑~’”王波赶紧捂住嘴，堆起谄媚的笑，软绵绵地扇嘴巴，“我该死！打烂嘴！”
当刘鸣岐弯腰准备搬起地上满满一大筐牛筋时，泽宇三步作两步走到他面前，“叔叔，我来我来！”
“泽宇，在跑步锻炼？”刘鸣岐抬头看到大汗淋漓的男孩，绽开和蔼可亲的笑容，“不用不用，你小孩子搬什么？这筐东西现在还难不倒你叔叔！”
刘鸣岐中等身材，偏瘦，脸盘呈现很精神的黑里透红，瓜子脸，乌黑刀眉，一双浅咖色瞳仁的大眼睛，欧式双眼皮，睫毛浓密目光深遂。鼻梁高挺，嘴唇略薄，唇角总是挂着若有似无的笑意。他给人的第一印象是一位帅气的混血绅士，随着了解的加深，你会发现他性格直爽和善，没有一点商人的狡黠和市井之气。
“嗯！我相信~叔叔，菲菲叫你！”泽宇眼珠转动，趁机夺走筐子，两条圆滚滚的手臂随即映入眼帘。
“哥们，谢啦！”泽宇用眼神致谢，扭头嘻笑，“叔叔，我们抬总可以了吧？”
“你们慢点，千万别闪到腰！”刘鸣岐搬起另一筐牛筋追着说。
两个少年刚进门，坐在电视机前的瑾菲不好意思地站起来，“你们~来啦？”
“你~继~继续看~我们在~增肌呢！”泽宇的脸骤然升起一抹红。
“要不你~你也看，我~一个人~去帮忙？”王波咬住笑学他口吃，心想——这还是校辩论社团的风云人物吗？
“菲菲，切给泽宇和王波吃。”刘鸣岐从冰柜拿出半个大西瓜慈爱地笑着，“这是石头瓜沙甜得很，就剩下一筐了，我去搬，你们玩。”
“哦~我来切！”泽宇喜出望外，还没吃西瓜，心里已经甜津津，原以为只是在结束一天的忙碌后匆匆见她一面，不想还可以与她在一起待上一段时间。
“叔叔，你也吃。”泽宇麻利地切下一块，双手毕恭毕敬递给刘鸣岐。
“你自己吃，你们吃。叔叔要去看着牛骨，万一炖烂就不好了。”说完，他转身出了门。
屋外不远处的空地上立着一个大炉子，炉上架着一口底座烧得通红，很大的荷叶锅，“骨碌碌”的沸腾声从锅里传出，白气冲得锅盖微微颠动，源源不断地从锅边冒出。屋内屋外方圆十米之内弥漫着或浓或淡的牛臊味。此刻，十几只牛脚会聚一锅正经受最后一轮的煎熬。刘鸣岐不敢掉以轻心。火候不够，牛筋剔不干净，甚至根本剔不下来，造成浪费影响卖价；火候过度，少则几百元多则上千元的牛脚就被熬没了。
有人曾给他出主意，“在手机上定个闹钟不比守着来得简单些吗？”
他苦笑，“一锅里面既有嫩牛脚，又有老牛脚，而嫩的和老的又分等级，比如嫩的分为特嫩、中嫩、偏嫩，加上牛脚在锅里所处的位置不一，彼此熬煮的时间更是各不相同。这个没法定闹钟，只能靠经验和手感。所以，我得守着。”
而他之所以守着还有一个原因，他身后这间市场旁边的“仓库屋”，地处全镇最脏乱差的两大区域之一——老街，这里相当于印度的新德里，美国的底特律，中国河南的商丘。穿着妖娆的女子、狂放不羁的地痞、形如枯槁的瘾君子等等这样一些人在出租屋附近频繁出没，屋后窄巷满地是瘾君子遗弃的针筒，有时他们还将针筒随手扔在“仓库屋”前面的老梧桐树下，顺便“拿走”无人看管的牛脚、牛骨或其他。
泽宇吃完西瓜洗了一把脸，刚转身，一个左上臂纹着虎头的黄发男孩，神色慌张地冲进屋内。
“你是~”泽宇仨人纷纷向他投去疑惑的目光，瑾菲怯生地问。显而易见，此人不是来买东西的顾客。细加查看，他年纪与他们相仿，十七八岁左右。他上气不接下气，脸色憔悴惨白，透着深不见底的恐惧，汗珠争先恐后在其脸上流淌。他左耳戴着一个小黑环，脖子挂着一条半个小拇指粗的银链，身上蓝色T恤已被汗水沁湿大半，紧贴其瘦骨嶙峋的身躯。
“嘘~不要说话不要说话~”来人只是小声叮嘱仿佛没听见她的问话，自顾自四下张望搜寻。这时，他的视线在两个床底之间徘徊，他蹲身侧头，看看这个又瞅瞅那个，不等仨人反应过来，迅速钻入横置的大木床底下，“不要说话！”
话音刚落，一阵急促的脚步声由远及近传来。
瑾菲躲到泽宇身后，战战兢兢，用几乎听不到的声音说，“怎么办？！会不会摊上事？”
“不怕，有我在，不会有事！”泽宇拍拍她的手臂，一面思索对策。
“菲菲，不怕，还有我，来，我们继续看电视吃瓜？”王波拿起一块西瓜递给她。
“不不，我一害怕说话就会结巴！会暴露的！怎么办~”女孩连忙摆手，她蹙眉咬着手指嘟囔，如热锅上的蚂蚁。
“诶！有了，我们去假装睡觉～”泽宇眼睛一亮，喜上眉梢，“王波你人胖，赶紧去大木床上躺着，盖好被子。菲菲，你睡这张小木床，我睡这张凉床，三张床，刚好每人一张，等下他们来了，你们别吭声，我来应付。快快！”
“好吧。”瑾菲犹豫片刻神思恍惚地坐到床上，然后双腿往上提。
“等一下。”泽宇蹲下，一手握住瑾菲的脚腕准备将她的鞋子脱下，这时他的手忽然颤栗起来，脱第二个鞋时，他发觉颤栗的并非他的手，而是女孩的脚。
泽宇的心似被人重重敲了一棍，他帮瑾菲掖好被角，温柔且笃定地说，“别怕，绝对不会有事的！还像以前那样相信我，好吗？”
说完，他把身旁的大藤椅拉了过来放在床旁对着冰柜上的电视机，又从门边的案板上拿来一个泡沫箱，置于女孩床头也就是椅子旁边的桌子上。灯光昏暗，箱子的阴影笼罩，她如花似玉的脸如同蒙上灰色的面纱。镜头拉远，冰柜、藤椅、箱子、墙把她的床围了起来。她感觉自己仿若置身于一个婴儿床上，她就是襁褓之中的小家伙。恐惧被周身的暖意驱逐得所剩无几。
“像以前那样相信我”这句话在瑾菲耳畔萦绕，她的思绪翻滚——难道我和他之前认识？听他的口气，我和他好像交情不浅，那他又是谁呢~
“菲菲，被子不要遮住脸，欲盖弥彰，侧躺，脸对着墙壁就好，千万不要动，更不要转身，晚安！”隔着椅子泽宇抬头提醒，笑如初阳。
刚躺下，他一弹而起，凉床立即“吱呀吱呀”地痛苦呻吟，他大跨一步，凉床左右微晃，被踩的地方凹陷下去，声音更加痛苦，紧接着，他一个箭步跳下床，不料，右脚一滑，险些跌坐。他踉跄着把门关上，正要插上铁门闩，急促夹杂着粗重喧嚷声的脚步声直逼耳朵。
他面如土色，急忙转身跨上凉床，把被子一扯盖好，身下又是一阵哀嚎。
几个手持长棒或长刀的混混破门而入，因为房间太小的缘故，有好几个人站在门外。他们身体紧绷，目光机警狠戾，让人不寒而栗，仿佛随时都会爆发出一场血雨腥风。
“小子，刚才有没有人进来？”一位貌似头儿的男人急凶凶地问，他的左眼角有条纵向长约十公分的刀疤。
“谁啊？”泽宇左手肘部撑着上身，右手揉着眼，一脸困意，“什么人啊？就我们三兄妹在睡觉啊！”
阵阵寒意由脚底直冲天灵盖，他的双腿不听使唤地微微颤抖。作为一个资深男孩，除了小时候给瑾菲出气，和一个比他大一号的男生过招打成平局，之后就再也没和人动过粗。
与人发生冲突，他奉行一个原则——君子动口不动手，动口不行咱就“走”。平日里如果看到有人打架，他会远远绕开。一些无聊的同学给他、王波、陈乐、张子庭这个团体取了一个贴切名字——FTC,即four tall cowards的简写。
他让老师们安心，让父母舒心又忧心。
房间里是一片令人毛骨悚然的沉默，空气仿佛冻结，时间像是停止转动。瑾菲一动也不敢动，心提到嗓子眼，如躺针毡。她热切盼望她的父亲赶跑这些狂徒。她暗自祈祷，他们对泽宇的话深信不疑速速撤离。她希望王波这时能发声帮腔，加强泽宇所言的可信度。
但是，一波又一波猪一样的“哼哼”声，自另一个墙角传到她的耳际，她的脑袋炸了，心情跌到谷底。
那“哼哼”声缓慢有力悠长，仿佛在告诉人们床上的人已经三天三夜没有合眼。此刻，他喜不自禁地在美梦中欢呼着。
刀疤脸一众人的目光来回扫视，宛如几道刺眼的探照灯灯光。他们倏然齐刷刷地朝鼾声连天的王波看去，其中一个估摸十四五岁的小混混被吓得抖了一下。
“操！怂蛋一个！”刀疤脸身边一个红头发绿衣裳的混混轻蔑地骂道。
“啊~”泽宇借坡下驴掩面打了一个长长的哈欠，泪光闪闪口齿含糊不清，同时侧身，“各位，真没有！困死了，我得赶紧睡了！”
他在心里暗暗称赞——这小子演技炸裂，睡得像真的一样，他怎么不去学表演啊？！
刀疤脸双唇紧闭阴鸷的目光在泽宇身上盯了一会，转移到瑾菲身上，迟疑片刻，扭头向门口走去咬牙切齿，“狗杂种！老子今天要把你剁成肉酱！！快，别让他跑了！”
待脚步声完全消退，床下的混混爬出来 ，像一把蓝色的飞镖射向门外，往相反的方向逃命而去。
“啊~”泽宇双手支起，聆听一会，长长松了一口气。
“呜呜~”瑾菲坐起蜷缩身体埋头低声哭泣。
“菲菲，不哭不哭~”泽宇心如刀绞泪眼朦胧，他踢开被子拨开椅子，坐在她的身侧，轻抚她的秀发声音低哑，“人都走远了，没事了没事了~”
“以前只是听说～我家附近～动不动就有人打打杀杀？但没想到～今天他们提着刀棒到面前来了～”瑾菲心有余悸，她用袖子擦了擦眼泪，哀怨的语气像是在惋惜，“我好担心他们不听你的话，把那个混混搜出来，兽性大发把你们也砍了，我罪过就大了！我被砍掉就砍掉~”
“呸呸呸！你怎么能这样说呢？生命不分贵贱，你也要好好的呀！以后不许妄自菲薄说这种丧气话，听到没有！”泽宇赶紧打断，生气似的轻轻摁她的头。
“哼~哼~”王波欢快的鼾声持续。
泽宇和瑾菲同时望向王波，泽宇顿时火冒三丈，走到王波的床边，抬腿又放下，他这才发现自己没穿鞋子，白色袜子的底部像抹了一层黑亮的油漆。忽然 ，他神色紧张，斜着身体退到凉床，弯腰坐下缩着小腿指着冰柜讪笑，“菲菲，帮我把纸巾丢过来。”
虽然泽宇的动作很快，但瑾菲还是看到他两个脚后跟的破洞，她一手放进裤袋掐住大腿肉，若无其事地把纸巾放在他身旁。然后，她将自己的右脚和他的右脚并列靠拢，转身在小木床靠墙角落的旅行袋里翻找起来，憋在喉咙里的笑意迸出“咕咕”的声音，于是她假装咳嗽——一米八几的泽宇居然和她的脚一样长，也是38码。
泽宇顾不上疑惑，拿起又胖又大的枕头
砸到王波的脸上，“你大爷的！你祖宗是葬在困山里吗？！”
“谁~谁打我？”王波啰嗦一下慌忙坐起，揉着惺忪的眼睛，一面擦着嘴角的哈喇子。
“我！啊！我说你心真够大的，搁哪睡哪，老子还以为你在装睡呢！你怎么睡得安呀？！”泽宇难过地叹气。
“不是你说要我们不要吭声的吗？现在又来说我！”王波委屈巴巴，越说越激动，“大哥，我们是拖了两栋楼的楼梯，擦了两栋楼的楼梯扶手，还有~”
“好了好了，你祖宗没葬在困山里，你心也不大，好吧？你辛苦了你辛苦了！”泽宇如一道闪电冲到他面前，讨好地笑，本想捂住他的嘴巴改成摸他的脸，用口型请求——别说了！
“你们累了一天~”瑾菲神色复杂。
“没有没有！今天就拖了两层楼楼梯，后来我们打游戏打篮球，吃了晚饭就到这儿来了，你知道，玩有时也累，对吧？”
泽宇对女孩解释。
“嗯嗯~就拖了两层，我是玩累的！人胖更容易累！”王波点头如捣蒜，喜出望外伸手去拿瑾菲手中蓝色的袜子，“谢谢啊！今天出门急，忘记穿了，怪不舒服的~”
“啊~这~”瑾菲低头看到王波的光脚丫，尴尬地看着泽宇。
“菲菲是拿给我穿的！”泽宇一把夺走女孩手中袜子，紧紧握着，话里有话，“再说，你穿得了吗？”
“我怎么穿不了，你能穿我就能穿，我也是38！我的鞋都被汗沁湿了，你就不能光一会脚 ？给我！”王波没有领会他的意思，作势去抢。
“别抢别抢，我还有新袜子，我这就去拿。”瑾菲抿嘴笑。
“谁38？你才38呢！”泽宇缩了缩脚，怒目圆睁下最后通牒，“你真要穿？”
“啊~我不穿了！”王波一愣，随即赔笑，“我们闹着好玩的，菲菲，你别拿，光脚凉快！”
