生命的可贵之处在于困境中那个不向命运妥协的不屈灵魂，就像生长在悬崖上小树，它的根系牢牢抓住脚下仅有的泥土，拼劲全力争取每一次的阳光的照射、每一滴雨露的滋润。
丽思从小生活在一个不幸的家庭，患有精神分裂症的母亲常年酗酒、吸毒，毒瘾发作时甚至和女儿争抢家里仅有的一百块钱，同样依赖于酒精、毒品的父亲对此司空见惯，他无动于衷，全神贯注地观看着答题竞猜的电视节目，他能准确而快速的说出每道题的答案。后来母亲患上艾滋病，带着姐姐去投奔了外公，因为无力支付房租，父亲进了收容所，丽思不愿跟随母亲而去，走投无路的她和朋友流落街头，靠乞讨、偷盗为生，看到去世的母亲被安放在一口众人捐赠的棺材里，连仪式也没有，想到母亲困顿凄惨的一生，自我放逐的生活会让这样的悲剧再次重演，她选择了一条与父母、姐姐不同的人生道路。
她紧紧抓住仅有的一次面试机会进入了学校，在两年时间里完成了整个高中的课程，成绩优秀的她考上了哈佛大学，为支付高昂的学费，她申请了纽约时报的奖学金，穿着从姐姐那里借来的衣服参加了面试，她的坚强、真诚感动了评委，并且获得了在纽约时报工作的机会。
成功没有固定的模式，丽思的哈佛之路让我们看到了人生的另一种可能性。
人品是生命的底色。爱让丽思对亲人、朋友心怀感恩，她没有抱怨命运的不公，她一直深爱着酗酒、吸毒的母亲，她理解母亲想要改变现状所做的徒劳的努力，她回味着仅有的几次和母亲在一起玩耍、一起吃饭的美好时光，父亲尽管无能，她仍然苦苦守住那个破烂的家直到被房东赶走，对于曾经和自己流浪的朋友她不放弃，劝她回归校园，在她的感召下，朋友通过努力获得了一份稳定的工作。乐观、坚强如她，身世飘零、无家可归亦不能阻挡她风雨中前行的步伐。人品是高的学历，也是美丽人生画卷上的底色。
经历是人生的财富。所有的经历都是值得的，就像丽思所说：每个人的经历都是历史，人生成为今天这样是琐碎的片段积累而成的。
小时候，当周围的人在谈论毒品、酒精、性的时候，对所有问题对答如流、爱看书的父亲让她看到了另一种人生，她善于发现绝境中美好的一切；父亲嘴里经常唠叨的一句：“她有自己的主见、她是女权主义者”似乎预示着她后来励志的人生；邻居捡来的一本百科全书她视若珍宝，经常不来校的她执意参加了退学前的最后一次考试，并获得了100分的成绩；母亲从小被外公性侵过，一生的厄运就此开始，丽思不想重蹈母亲的覆辙，所以拒绝去外公家过上勉强温饱的生活；在沿街乞讨、流浪的时候她捧着一本书看，点点滴滴铸就的人生智慧和坚韧品性，让她在求学的道路上越过一个个障碍，一步步向梦想靠近。
选择决定了未来的高度。每个人的出身、家庭环境无法选择，但是我们可以选择成为一个什么样的人，正是因为生活在这样一个贫困交加、亲人颓废堕落的家庭，丽思选择了一条改变命运、奋发进取的人生之路，为这个选择她的付出是值得的。
“近朱者赤，近墨者黑”只是渲染了环境对人的影响力而忽略了内因即人本身的努力，如若洁身自好、不随波逐流，积极向上 “近朱者未必赤、近墨者未必黑”。在人生的岔路口上，选择哪条路，答案在我们自己手中。英雄不问出处，别人的背景可以为他增光添彩，只有背影的人有权利选择一条通往光明、美好的道路，然后为之努力，因为我们终究会成为想成为的那个人。
反思才能不断进步。对母亲生命历程和以往生活经历的反思，让丽思认识到自己正在步入人生的歧途，她不想过母亲和姐姐那样的生活，于是悬崖勒马，用实际行动改变着自己的人生轨迹。
在一次次的反思中生命趋于圆满、心灵找到归处。夜阑人静之时回想一下今日做的每件事、说的每句话有无欠妥之处，明日不再重复同样的错误，思之，知不足，然后改之。为人父母者可反思自己的成长经历总结经验为孩子的健康成长增添养分，反思自己的言行是否能做孩子的表率。反思能够让一个人更好地认识自己，在发扬优点、改正缺点中变得更加优秀；反思认知中不合理的信念，重建一个崭新的认知体系，从而以一颗阳光的心去拥抱生活。
