上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地；心善渊；与善仁；言善信；政善治；事善能；动善时。夫唯不争，故无尤。
译文
上善就好像水一样。水滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。居于善地，心胸沉静而不可测，待人友善、仁爱，说话恪守信用，为政能把国家治理好，处事能够善于发挥所长，行动善于把握时机。正因为有不争的美德，所以也就没有怨咎。
感悟
“上善若水”，是说水具有滋养万物生命的德行。它能使万物得到它的利益，而不与万物争利，故天下最大的善性莫如水。正如古人所说的：“到江送客掉，出岳润民田。”凡是能利物、利人之事，水都尽力去为。水的这种特性，可谓之“上善”。老子在自然界万事万物中最赞美水，认为水德是近于“道”的。而理想中的“圣人”是道的体现者，因为圣人的言行最接近于水。老子倡导的“上善若水”的处世哲学，秉持这种处世哲学的人总把自己看成跟大众一样，不逞能、不占先，心境平和宽容。实际上，他们往往是最有能耐的，在人们的心目中也是高大的，人们对他们很崇敬。
在安徽省桐城市的西南一隅，有一条全长约180米、宽2米的巷道，当地人称之为“六尺巷”。
据作家姚永朴《旧闻随笔》和《桐城县志略》等史料记载：清朝名臣张英便住在这里，张英历任礼部侍郎、兵部侍郎、工部尚书、翰林院掌院学士、文华殿大学士、礼部尚书等职，名声显赫，桐城人习惯将他称为“老宰相”，其子张廷玉被称为“小宰相”，父子二人合称为“父子双宰相”。
当年张英家和一户姓吴的人家比邻而居，房屋之间有块空地被吴家给占用了，张家的人就送信给张英，让他出面干预。张英看罢来信，就写了首诗给家人，诗上说：“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”家人见书明理，遂撤让三尺，吴家见此情景深感惭愧，亦退让三尺，这样张吴两家之间就形成了六尺宽的巷道，后人称为“六尺巷”。
张英轻启朱毫，四两拨千斤，简简单单的几句诗，就化解了原本剑拔夸张的邻里矛盾，为时人亦为后人做出了谦逊礼让、与人为善的绝好榜样。
事实上，张英的做法不仅是与人为善，而且他身居官场，处处都是陷阱，步步都得小心，正如古人所说，如临深渊，如履薄冰，稍不留神，就可能遭遇灭顶之灾。所以张英从大局着想，认为忍让为好，免得事情闹大了，虽然不至于当时影响他的前途，但从长远来看，未尝不是个祸患。而退让三尺，不仅化解了无形的隐患，又解决了邻里的纷争，实在是一举两得。《尚书·大禹漠》中说：“满招损，谦受益，时乃天道也。”谦让应成为我们做人的原则，事事能设身处地为人着想，处处能发扬风格先人后己；把方便让给别人，把困难留给自己；把机会留给别人，自己甘愿等待下一次机会。谦让是心灵的丰盈、精神的成熟、生存的智慧；谦让是对别人的释怀，对自己的蓄待。
