第七章 化茧成蝶乃为圣
四、南北分宗
五祖击碓，慧能会意。
这天晚上三更时分，慧能悄悄来到五祖堂内，五祖这才正式地给这个“学渣”出身但悟性极高的学生上了第一课，也是最后一课。这堂课讲的不是其他，还是五祖推崇的《金刚经》。
我们知道，慧能就是因为听到有人读《金刚经》才来求佛法的，当时，对于一个打柴少年来说，一下子就能明白经中要旨恐怕不太现实，更多的感觉应该是触动和向往。来到东山寺以后，天天在寺里做杂务，虽然没有正式听过课，但在这个有学习氛围的环境里耳濡目染，估计多少也能学到一些知识。在听到神秀“时时勤拂拭，莫使有尘埃”的句子后，慧能便能够有自己不同的领悟和见解，即“佛性常清静，何处惹尘埃？”
再听《金刚经》，伴有老师的讲解，慧能在思想认识上无疑又有了一次提升。当五祖讲到“应无所住，而生其心”这里，慧能彻底明白了，他当下兴奋地对老师说：
“何期自性，本自清净；何期自性，本不生灭；何期自性，本自具足；何期自性，本无动摇；何期自性，能生万法。”（《坛经》，下同）
不“住”于世俗外物，才能“生”出自心本有的禅义，也就是说，“禅”和“悟”都在自心之中，或者说，“一切万法，不离自性”。慧能对“自性”一连重复了五次，感叹了五次，我们甚至能从文字中感受到他的欣喜。
五祖当然也很欢喜，这个学生是真的get到了，为人师者，夫复何求？
于是，弘忍大师将衣钵交给了慧能，他叮嘱这个禅宗继承人说：
“自古佛佛惟传本体，师师密付本心；衣为争端，止汝勿传！”
当年达摩祖师来中原传法，由于当时的人们对禅宗没有概念，没有“信”，所以要以衣钵为“信体”，过了百余年，这种信仰已经得到了广泛认识，法是重点，衣钵便失去了实际作用，留着反而会引起不必要的争端。因此，五祖让慧能再不要传这没有意义的衣钵了。
人们有时候确实需要一些信物来作为心灵的寄托或是某种象征，像古时的“传国玉玺”、“定情信物”等等，但是这里所说的真正的禅法毕竟是不能依靠外物而传承的，我们常说“心领神会”才是理解问题的关键，正是一样的道理。
可是人们往往又会执着于这些外物象征，佛教常说“执着”是“三千烦恼”的代表，于人无益，很多争端和悲剧就是因这种执着而产生的。例如东汉末年的袁术，仗着“传国玉玺”，不审时度势而公然称帝，结果引来众怒，落了个“呕血而死”的下场。
所以，五祖随后嘱咐慧能快些“溜走”，不然的话是“命如悬丝”。当夜，五祖亲自将慧能送到九江驿，师徒二人悄悄上了小船。慧能说“请和尚座，弟子合摇撸。”让师傅坐下，自己来摇船渡河。五祖用了个“双关”句说：“合是吾渡汝。”应该是师傅“渡”徒弟啊。慧能接住说：“迷时师度，悟了自度。”师傅启蒙了、度化了徒弟，做徒弟的接下来应该自己提高自己。这话说的十分在理，启发教育才是根本，学生不能全靠老师。
离开黄梅后，六祖不得不孤身游历于岭南地区，甚至在岭南山里避难隐遁了十五年。《坛经》中说慧能这期间与山中猎人一起，边修行边劝化周围的人，做到了“随宜说法”，在吃饭方面是只吃“肉边菜”。
十五年后，慧能出山，来到了广州法性寺。当时寺里的印宗法师正在讲经，下边有学僧徒开小差，争论风动幡动的问题，旁听的六祖这时候一语点破说：“不是风动，不是幡动，仁者心动”。印宗听到了这番高论十分佩服，知道面前的不是一般人，立刻就尊其为师，这才使“传说中的”六祖重现“江湖”，也才有了后来韶州大梵寺的登坛传经。
话分两头，来说说五祖的另一个弟子，神秀。
神秀的故事在“南宗顿教”的《坛经》中自然不会多讲，在五祖考核的故事里他也只是个配角，但神秀毕竟也是一代高僧，自有其禅法上的领悟，“菩提树”、“明镜台”难得修成，“常拂试”也是不容易的。
唐代僧人净觉的《楞伽师资记》和以禅宗北宗为正宗的传记《传法宝纪》中都提到，应该是在五祖把衣钵秘密交给慧能之后不久，神秀也离开了东山寺，在湖北荆州天居寺隐居了近十年，可能还一度还了俗。可想而知，修行了这么多年，最后还没有被老师认可，即使神秀并没有对六祖之位的觊觎之心，他在心底里肯定也是存有苦闷的。
直到唐高宗仪凤年间（公元676－679年），神秀才在“荆楚大德数十人”的推举下做了当阳玉泉寺的主持，开始传播自己的禅宗“东山法门”，很快就声名远播。后来，武则天当政，特意将年过九十神秀请到洛阳，整个北方贵族阶层修习佛法者都以他为师，一度形成了“两京之间皆宗神秀”的阵势。神秀受到的尊崇达到什么程度呢？传说洛阳城当时迎接神秀是"焚香以遵法王，散花而入道场"（《全唐文》）。
神秀的禅观主要来自《楞伽经》，讲究悉心钻研，强调“坐禅习定”， 以修行达到心识的转变，最终渐悟得道，这其实也继承了达摩禅宗“自求法门”的教义。
而慧能的理论主要来源于《金刚经》，旨在“横超顿出”，提出“外离相曰禅，内不乱曰定”的禅观，主张“无念为宗，无相为体，无住为本”，摒弃了“念”、“相”和“住”的干扰，才能真正关照本心。另外，慧能在讲经时不断强调“众生皆有佛性”，这种不提倡枯禅、旨在度化大众的教义，实际上更容易被人接受。
归根而论，慧能的际遇本身似乎更符合禅宗前几位祖师“机缘领悟”的禅宗传统，这也可能是五祖选择他作为衣钵继承人重要原因。
由于五祖的这个决定，禅宗自此分为南北二宗，教义上也有了“南顿北渐”之说。何为“顿”何为“渐”？南怀瑾老师有一个生动的比喻，说修禅宗就像竹子里的虫往顶端爬，可以顺着竹子一节钻一个洞这样爬出去到顶，也可以直接横着钻个洞出来，再爬到顶端；前者是“渐悟”，后者是“顿悟”。
理念不同，自然会有争论和碰撞，禅宗南北宗的较量在慧能和神秀的弟子这里还在继续。唐朝后期的华严宗五祖宗密就曾感叹说：“顿渐门下，相见如仇仇；南北宗中，相敌如楚汉（《禅源诸诠集都序》）”。
不往远里说，只说神秀圆寂之后，他的弟子普济公然尊神秀为禅宗六祖，自称第七代传人，这可惹恼了慧能的传人。于是，慧能的高徒神会率众赶到洛阳，搞了一个“南北宗是非大会”，要在禅法辩论上拼个胜负，结果真的是辩倒了北宗普济等人，把南宗的地位提高了不少，也为后来“顿教”成为禅宗主心骨打下了基础。我们在武侠小说上常看到那些武林门派分支之间比武论正宗，历史上的禅宗争辩似乎就是其原型了。
总的来说，由慧能和神秀首开的禅宗理论较量，是佛教史上脍炙人口的公案，并逐渐成就了中国化佛教——禅宗的辉煌。
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