默尔索，是个30岁的未婚男人，在一家公司当职员，惟一的亲人——妈妈住在养老院。
生活如此波澜不惊，直到莫一天，养老院发来通知，默尔索的母亲去世，他前去奔丧，平静的生活随着母亲的去世发生了一连串的变化。新结交的女友提出想要结婚，上司想让他去巴黎主持新业务，混混邻居请他喝酒想成为他朋友，到后来无意中杀死了人上了法庭，最终被判斩首示众，原因却不是杀人而是因为在母亲葬礼上没有哭。
如此荒诞又可悲的理由结束了默尔索局外人的一生。
“我筋疲力尽，扑倒在床上。我认为我是睡着了，因为醒来时我发现满天星光洒落在我脸上，田野上万籁作响，直传到我耳际。夜的气味，土地的气味，海水的气味，使我两鬓生凉。这夏夜奇妙的安静像潮水一样浸透了我的全身。这时，黑夜将尽，汽笛鸣叫起来了，它宣告着世人将开始新的行程，他们要去的天地从此与我永远无关痛痒……”
看到小说的最后，不由想起北岛先生的诗，对于世界，我永远是个陌生人，我不懂它的语言，他不懂我的沉默，我们交换的，只是一点轻蔑，如同相逢在镜子中。对于自己，我永远是个陌生人，我畏惧黑暗，却用身体挡住了，那唯一的灯，我的影子是我的情人，心是仇敌。
默尔索对自己在社会以及人际关系中的存在与自我意识完全剥离开，就像是自身肉体的一个冷眼旁观者。母亲去世却毫无一丝悲伤，无意杀人被判死刑没有辩解，仿佛一切都与他无关，无动于衷，冷漠的理性的而又非理性的存在着，传达给世界一种荒谬的态度，既然无能为力，那么就欣然接受下来吧。
这与村上春树教给我们的处世态度有着异曲同工之妙。“作为一个成年人，或者说对付，或者说忍受，或者说享受（反正本质上都是一回事）这个世界的态度，就是置身事外，自得其乐。用无所事事，用有节制的爱，用适可而止的绝望。这是一种乐观的悲观主义，一种积极的消极，一种无力的力量。”
在社会的大剧场里，我们和默尔索一样，都是局外人，冷漠理性而又非理性的存在着。在既定的社会准则下，人的命运是未知的，是不可控地被裹挟着的，要么异化，要么被审判，于是，想做个真诚地忠于内心的人还是做个随大流的人，是至今为止，很多人都面临的选择。从某种意义上来讲，我们对于世界，和默尔索一样，始终是个陌生的局外人。
