传说在日本古代，位于安房的野岛崎（今日本千叶县南房总市），曾出现过体长约十二公里的超级大鱼，由于这种怪鱼的体型巨大，背上经常存留泥沙，当泥沙累积到一定程度，怪鱼赤魟就会浮上水面，将泥沙抖掉。
平民经常将它误认为是一座小岛，等到船只靠近它时，鱼怪赤魟会立刻沉入海底，船只便会被海浪吞没，船毁人亡，有一次一条遭遇海难的船在海上漂泊，船员们误把赤魟当成小岛，登了上去，大家欣喜万分，但岛上却看不到一个人，找不到一户人家。
只见岩石上长满了稀奇古怪的植物，枝叶上缠满了水藻，岩石缝里有洞，里面栖息着鱼类，人们在上面走了十几公里远，还是没发现有人生活在这里，等到大家想找处水洼喝水，却发现水也是咸的，不能喝，无奈船员们只好回到船上，当船离开约一公里远的时候，小岛沉到了海里，眼前只剩下一片白茫茫的大海。
根据《桃山人夜话》记载，这种鱼大到这种程度，被当做妖怪也就不足为奇了，不过这种鱼倒是和欧洲传说怪物巨型鱿鱼或者章鱼极为相似，我们经常听到故事中的巨型鱿鱼或章鱼，会伪装成小岛，诱骗附近的船只靠近，等到船员上岸后再发起攻击。
当然与凶残暴戾的巨型鱿鱼章鱼相比，赤魟虽然体型庞大也存在着欺骗性，但却不具有攻击性，或许是某种巨型温和的海洋生物。
