注：本故事由笔者翻译自清代袁枚所著志怪笔记小品 ——《子不语》，篇末附有对应章节之文言文原文，敬望周知。
四川的酆都县，民间传说这个县城是人鬼阴阳的交界之处。这县里有一口井，县里每年都会安排人烧纸钱冥币投于此井，每年都会为此花费三千金，称之为“缴纳阴司钱粮”。如果人们吝啬不烧，则必定会发生瘟疫。
到了本朝开国之初，有一个叫作刘纲的知县来此上任，听说此事后下令禁止，老百姓为此哗然，议论纷纷。但这刘县令却很坚持自己的主张，民众有人提议道：“刘公执意如此，如果能跟鬼神说明一下，我们就都同意。” 县令问道：“鬼神在何处？”众人答道：“那方古井下面就是鬼神的居所，但是从来没有人敢前往。”刘县令毅然决然回应道：“为民请命，我死又何妨？我当亲自前往。”
于是这县令命手下取来长绳，将自己绑缚再坠入井中。民众连连劝阻，但县令依然不肯罢休。县令有个门客，叫李诜,也算是一个豪胆之人，他对县令说：“我也想看看这鬼神到底长什么样子，我与你一同前去。”县令阻止不得，两人于是一同绑着绳子坠放入井中。
两人进入井中五丈深后，（约16-17米深）井下突然由暗转亮，甚至开始有灿烂的阳光。他们所看到的城楼宫室跟阳间几乎一模一样。这里的人民身形矮小，在阳光照耀下也没有影子，双脚离地凌空行走，他们自称在这里的人根本就不知道什么叫做“地”。他们看到刘县令，都施拜礼问道：“大人是阳间的官员，为什么来到这里？”刘县令答道：“我来此是为阳间的百姓请命，希望能豁免缴纳阴司钱粮。”众鬼纷纷啧啧称叹刘县令的贤德，用手放在额头上说：“这件事情需要与包阎罗商量请示。”县令问道：“包公在哪里？” 众鬼答道：“在那殿上。”
刘县令与李诜被引到一个地方，宫室巍峨矗立，大殿之上有一个戴着冕旒的人威严正坐，看模样有七十来岁，容貌方刚威严。群鬼传呼道：“有阳间县令到此求见。” 包公下台阶迎接，作揖请二人上座。包公说道：“阴阳相隔，刘公到此所为何事？”刘县令起身拱手施礼道：“酆都县连年水涝旱灾频发，百姓早已心力交瘁。朝廷的苛捐杂税，已经让百姓缴纳不了，苦不堪言，又怎还有能力为阴间缴纳阴司钱粮，再作阴间的租户呢？我这知县冒死前来，是想为民请命。”包公笑着说：“世间有妖僧恶道，假借鬼神为借口，诱世人修斋打醮骗取钱财而已。为此倾家荡产的人不计其数。鬼神和阳间阴阳相隔，不能做到家喻户晓，拆穿他们的骗局。刘公若要为民除害，即便不来这阴间，应该也不会有人敢抗命吧？而今天刘公又亲自驾临，足以证明刘公的仁义与勇气。”话还没说完，有红光自天上射下。包公起身说道：“伏魔大帝来了，请刘公稍作回避。”
刘县令于是退避到了后堂。不一会儿，绿袍长须的关公大神，冉冉落下，与包公行宾主之礼，说了许多话，但是却无法听清楚说的是什么。隨即关公说：“这里怎么有活人的气息，这是怎么回事？”包公将刚才发生的事情如实禀告。关公说：“如果像你说的这样，那这是一位有贤德的县令，我愿意见他一见。”刘县令与他的门客李诜诚惶诚恐地出来拜会。关公赐坐，脸色十分温和，详细地询问二人阳间的事情，只是毫不谈及阴间之事。
李诜向来刚直，随即问道：“玄德公在哪里？”（刘备的字是玄德）关公没有作答，神色不悦，又怒发冲冠，当即告辞离去。包公大惊失色，对李诜说：“你一定会被雷劈死，我也救不了你了。这事怎么能问？何况在臣子的面前，怎么可以直接称呼其君主的字号？”刘县令替李诜苦苦哀求，包公说：“我至多能让他死得快一些，让他不用遭受焚尸之苦。”紧接着，包公取出自己匣子中一尺见方的玉印，解开李诜的衣服印在了他的背后。刘县令与李诜拜谢过包公，顺着绳子吊出井外。两人才走到酆都南门，李诜竟然就中风身亡了。不久，电闪雷鸣，暴雷强电萦绕着李诜的棺材，他的衣服全部被雷电燃烧殆尽。只有他后背有包公所盖印记的地方完好无损。
不文乱评：
一、一言不合,天打雷劈
故事中刘县令的幕客——李诜，是个豪放之士，因“欲知鬼神之情状”，跟刘县令一起下井找阴间的话事人（老大）谈判，求豁免每年向阴间缴纳阴司钱。刘县令心系百姓舍生忘死的贤德得到包公与关公赏识，而李诜却在临尾祸从口出，因在关公面前直呼刘备的字号（玄德），触怒关公而死于中风，死后又遭天打雷劈。
刘县令为百姓以死犯禁，得玉成其事；李诜则因己之好奇尚异而犯险，因一言之过遭天打雷劈，着实讽刺。
二、如何免遭雷劈？
古代男子二十,冠而字。（古代男子满二十岁就会举行冠礼，同时会再起一个字号。）古人尊对卑称名，卑自称也称名；对平辈或尊辈则称字，以示尊重。李诜称呼刘备用其字（玄德）已是尊重之意，而他在“玄德”二字后又加“公”，问：“玄德公何在？”，“公”本也是对男子的尊称，这句话对刘备的称呼称“字”又称“公”已有两重尊敬之意，何以触怒关公呢？皆因这样的尊称的敬意还不够极致！
古代帝王、诸侯、卿大夫、高官大臣等死后，朝廷会根据他们的生平行为给予一种称号以褒贬善恶，称为谥或谥号。谥号是死者生前事迹和品德的概括，但其实这些歌功颂德往往是名不副实的。
刘备作为蜀汉皇帝，除了有字，死后自然也有谥号，称“昭烈皇帝”，所以李诜应称“昭烈皇帝何在？”但李诜若用“昭烈皇帝”这个尊称是否就不会惹怒关公呢？未必！
因为古代皇帝除了谥号还有庙号，封建皇帝在谥号前面还有庙号。从汉代起，每个朝代的第一个皇帝一般称为太祖、高祖或世祖，以后的嗣君则称为太宗、世宗，等等。刘备的庙号则是“烈祖”，但称“烈祖”就没事了？还是未必！因为刘备的庙号还有一说是称“太宗”。
用字号再加“公”不够尊敬，用谥号称呼君王又不及称呼庙号有敬意，而刘备的庙号又有两说，此外，关羽死后又被后世君王赐予封号（包公称关羽为“伏魔大帝”，这个名号是明代万历帝所封），李诜又怎知刘备是否也有比庙号更高的封号呢？
如此说来，怎么称呼刘备才合乎关羽心意呢？这马屁拍中的概率真是小之又小。而关羽又是出名的傲人，连孙权之辈也不入他法眼，关羽生为傲人，傲睨一世，终因自傲而死，死后自然成为傲鬼。包公尚且要尊称他为“伏魔大帝”，李诜这区区县令的幕客来与他套近乎，又说了关羽眼中的出位僭言，自然得罪关羽。李诜遇上关公，正是豪士遇上傲鬼。豪放不羁对上了心高气傲，自然会产生矛盾。在关羽这骄傲致死的鬼神眼中，溜须拍马稍不到位就是侮辱，李诜正由此性命不保！
三、“伏魔大帝”与“关三郎”
文中当关公怒然离去时，包公便已知道李诜会有怎样的下场，若非神明之间心灵相通，便可推测这样的事情已非首例。为什么关羽对刘县令能深明大义，但又如此拘泥名号尊卑之小节呢? 关羽封神后，为何睚眦必报如此小气？
原来在古代关羽除了有“伏魔大帝”的封号，还有一个名字叫“关三郎”。
《云溪友议》:“蜀前将军关羽守荆州，梦猪啮足，自知不祥，语其子曰: ‘吾衰暮矣，是若征吴，必不返尔。’果为吴将吕蒙麾下所殛。蜀遂亡。荆州玉泉祠，天下谓四绝之境，或言此祠，鬼兴土木之功而树。祠曰三郎神。三郎者，即关三郎也。允敬者，则仿佛似睹之。缁俗居者，外户不闭，财帛纵横，莫敢盗者。厨中或先尝食者，顷刻大掌痕其面，历旬愈明。辱慢者，则长蛇毒兽随其后。所以惧神之灵，如履冰谷。非斋戒护净，莫得居之。”
“关三郎”，一般认为即为关羽。上述引文所描述的关羽神灵，凶残狠毒，睚眦必报，令人心有忌惮。可见，关羽在荆州最初是被当作“厉鬼”来祭祀的。（在中国古代有许多枉死之人被尊为神明，最具代表性的应是“钟馗”）古代祭祀，既祭祀善终者，也祭祀枉死者，既祀善神，也祀恶鬼; 祀善终者或善神，是为获得善神之福佑，祀凶死者或恶鬼，是为了避祸，供奉恶灵，避免恶灵作祟。关羽身为蜀汉名将，最终因一时自傲大意失去荆州，于临沮为吕蒙所杀身首异处，在那个时代的百姓看来，关羽之死是为含冤枉死，心有怨念，遂成怨毒的恶鬼。因此百姓祭祀他，是唯恐恶灵作祟，为害人间。而到了唐代，对凶鬼关羽的崇拜，已不仅局限于荆州，开始传播到其他地域。而在关羽还被作为厉鬼（或者恶神）崇拜的时候，他生前心高气傲的特性被保留，甚至发生了畸变，引文中说的:“辱慢者，则长蛇毒兽随其后。”正是说这关羽用长蛇毒兽对待对他不敬之人。所以，包公断定李诜必死无疑，就不无道理了。
《北梦锁言》: “唐咸通( 860—873 年) 乱离后，坊巷讹传有关三郎鬼兵入城，家家恐悚。罹其患者令人热寒战栗，亦无大苦。弘农杨砒挚家自骆谷入洋源，行及秦岭，回望京师，乃曰: ‘此处应免关三郎相随也。’语未终，一时股栗。斯又何哉！”
上述这则引文所描述的是关中一带人们崇拜关羽的情形，关羽在这个文献中同样是恐怖的鬼魅之流，百姓避之不及。“关三郎鬼兵入城，家家恐悚。罹其患者令人热寒战栗，”这句话则说明关羽是一个能控制鬼兵，能够制造瘟疫的神。
再联系《子不语》的这一篇原文所说，酆都县必须每年焚纸钱帛镪投井，向阴间缴纳阴司钱粮。“人或吝惜，必生瘟疫。”是否细思极恐？这篇到底讲的是一个什么故事呢？
酆都县每年都要向阴间缴纳阴司钱粮，不然就会发生瘟疫，新上任的刘县令向包公请求豁免缴纳阴司钱粮，包公则说“世间有妖僧恶道，假借鬼神为借口，诱世人修斋打醮骗取钱财而已。”意思是我们没有收这种钱，你做官的回去发出公告禁止缴纳又有谁敢拦你？然后这时候就这么巧，伏魔大帝关公来了，来了后跟包公说悄悄话,（"语多不可辨",）听说这事后要会一会这“贤德”的好官。然后“问世事甚悉，惟不及幽冥之事。”（只问阳间事，不谈阴间。）紧接着刘县令的慕客李诜觉得关老爷问我们这么多问题，礼尚往来，礼貌上也应该寒暄一下，问了一句“玄德公何在？”（原文中铺垫李诜之所会说这句话是因为“李素戆”，“戆”是什么意思呢？刚直、迂愚。）而惹怒关羽，随即很快死于突如其来的中风，再遭天打雷劈。
不缴纳钱粮就有瘟疫真的只是妖僧恶道所造的谣言吗？妖僧恶道可以造谣言但可造瘟疫吗？为什么关公这么巧在谈“保护费”的时候就来了？为什么关公刚来的时候跟包公说的话刘县令两人听不懂，而后又说它们能听懂的话让他们出来？为什么关公不停问两人阳间之事，不提阴间？为什么关公能因说错一句话就能愤然离去？包公又如何仅凭关公愤然离去一举就断定李诜必死无疑？想必各位看官已自有推论。
常说知人知面不知心，而连人都尚难知其好歹，又何况鬼神之善恶？一言可兴国，一言可丧邦，此文则再补充“一言亦可毙命”。李诜下井前曾说“吾欲知鬼神之情状”，最后以死领会“神鬼莫测”之情状，也应算得偿所愿，死而无憾。
那么面对心怀叵测之人，即便谨言慎行，仍难免有未形之患，如何是好？孔子这样的圣人也只能说“敬鬼神而远之，可谓知矣”——离它们远点就已经算足够智慧了！
袁枚《子不语》原文：
四川酆都县，俗传人鬼交界处。县中有井，每岁焚纸钱帛镪投之，约费三千金，名“纳阴司钱粮”。人或吝惜，必生瘟疫。国初，知县刘纲到任，闻而禁之，众论哗然。令持之颇坚。众曰：“公能与鬼神言明乃可。”令曰：“鬼神何在？”曰：“井底即鬼神所居，无人敢往。”令毅然曰：“为民请命，死何惜？吾当自行。”命左右取长绳，缚而坠焉。众持留之，令不可。其幕客李诜，豪士也，谓令曰：“吾欲知鬼神之情状，请与子俱。”令沮之，客不可，亦缚而坠焉。入井五丈许，地黑复明，灿然有天光。所见城郭宫室，悉如阳世。其人民藐小，映日无影，蹈空而行，自言“在此者不知有地也”。见县令，皆罗拜曰：“公阳官，来何为？”今曰：“吾为阳间百姓请免阴司钱粮。”众鬼啧啧称贤，手加额曰：“此事须与包阎罗商之。”令曰：“包公何在？”曰：“在殿上。”
引至一处，宫室巍峨，上有冕旒而坐者，年七十余，容貌方严。群鬼传呼曰：“某县令至。”公下阶迎，揖以上坐，曰：“阴阳道隔，公来何为？”令起立拱手曰：“酆都水旱频年，民力竭矣。朝廷国课，尚苦不输，岂能为阴司纳帛镪，再作租户哉？知县冒死而来，为民请命。”包公笑曰：“世有妖僧恶道，借鬼神为口实，诱人修斋打醮，倾家者不下千万。鬼神幽明道隔，不能家喻户晓，破其诬罔。明公为民除弊，虽不来此，谁敢相违？今更宠临，具征仁勇。”语未竟，红光自天而下。包公起曰：“伏魔大帝至矣，公少避。”刘退至后堂。少顷，关神绿袍长髯，冉冉而下，与包公行宾主礼，语多不可辨。关神曰：“公处有生人气，何也？”包公具道所以。关曰：“若然，则贤令也，我愿见之。”令与幕客李，惶恐出拜。关赐坐，颜色甚温，问世事甚悉，惟不及幽冥之事。
李素戆，遽问曰：“玄德公何在？”关不答，色不怿，帽发尽指，即辞去。包公大惊，谓李曰：“汝必为雷击死，吾不能救汝矣。此事何可问也！况于臣子之前呼其君之字乎！”令代为乞哀。包公曰：“但令速死，免致焚尸。”取匣中玉印方尺许，解李袍背印之。令与幕客李拜谢毕，仍缒而出。甫到酆都南门，李竟中风而亡。未几，暴雷震电，绕其棺椁，衣服焚烧殆尽，惟背间有印处不坏。
