南宋陆游初娶唐琬，伉俪情深，后被迫离异。
十年后春日，沈氏园对外开放，陆游满怀忧郁的心情独自前往，却意外地遇见唐婉及其改嫁后的丈夫赵士程。尽管两人中间隔着十年的光阴悠悠，但那份刻骨铭心的情缘始终留在他们情感世界的最深处，正当陆游打算黯然离去的时候，唐婉征得赵士程的同意，差人给他送去了酒菜。陆游触景伤情，怅然在墙上奋笔题下《钗头凤》这首千古绝唱：
红酥手，黄籘酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索。错，错，错！
春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁，山盟虽在，锦书难托。莫，莫，莫！
唐婉见之，感慨万千，一病不起，终因愁怨难解，郁郁而终！病中，唐婉提笔和《钗头凤·世情薄》词一厥：
世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。晓风乾，泪痕残，欲笺心事，独倚斜栏。难，难，难！
人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪装欢。瞒，瞒，瞒！
在大家印象中这段故事就结束了，其实是刚刚开始！
此后陆游北上抗金，又转川蜀任职，几十年的风雨生涯，依然无法排遣诗人心中对她的眷恋。
63岁时，在川中，有人送来菊花缝制的枕囊，触物伤怀，老人想起自己二十岁时与唐婉新婚燕尔，两人采集菊花晒干作为枕芯，缝制了一对“菊枕”。为此陆游还写了一首“菊枕诗”，曾作为他们夫妻新婚定情之作。这在他的《剑南诗稿》中有记录：“余年二十时，尚作菊枕诗。采菊缝枕囊，余香满室生。”这首诗虽然当时广为传诵，可惜却没能流传下来。此时陆游又见菊枕，不禁百感交集，又写下了两首情词哀怨的“菊枕诗”，题曰：偶复来菊缝枕囊，凄然有感。诗云：
采得黄花作枕囊，曲屏深幌闷幽香。唤回四十三年梦，灯暗无人说断肠！
少日曾题菊枕诗，囊编残稿锁蛛丝。人间万事消磨尽，只有清香似旧时！
66岁，隐居故乡，过着简朴、宁静的农村生活，但对年少时的情感总无法忘怀。
67岁，重游沈园，陆游看到当年题写《钗头凤》的半面破壁，触景生情，感慨万千，又写诗感怀：禹迹寺南，有沈氏小园。四十年前，尝题小阕壁间。偶复一到，而园已三易主，读之怅然。
枫叶初丹槲叶黄，河阳愁鬓怯新霜。 林亭感旧空回首，泉路凭谁说断肠？
坏壁旧题尘漠漠，断云幽梦事茫茫， 年来妄念消除尽，回向蒲龛一炷香。
75岁，唐婉逝世四十年，陆游旧地重游，“每入城，必登寺眺望，不能胜情”，写下《沈园》二绝句：
“梦断香消四十年，沈园柳老不飞绵，此身行作稽山土，犹吊遗踪一泫然。”
“城上斜阳画角哀，沈园非复旧池台。伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。”
陆游晚年，每年春上必往沈园凭吊唐婉，每往或诗或词必有寄情，后来就一直住在沈园附近。
81岁，陆游做梦游沈园，及醒，感慨系之，在《梦游沈家园》中悲叹：
“路近城南已怕行，沈家园里更伤情。香穿客袖梅花在，绿蘸池桥春水生。”
“城南小陌又逢春，只见梅花不见人。玉骨久成泉下土，墨痕犹锁壁间尘。”
82岁时陆游对唐琬仍是念念难忘，又写下：
城南亭榭锁闲坊，孤鹤归来只自伤，尘渍苔侵数行墨，尔来谁为拂颓墙？
84岁，陆游辞世前一年，不顾年迈体弱、再游沈园。作《春游》诗：
沈家园里花如锦，半是当年识放翁。也是美人终作土，不堪幽梦太匆匆！
这一世的星月兜兜转转啊，转身就是一辈子。无缘再见。可这一辈子我也不曾忘记过你。我听过、讲过的最痴情最动心的故事。
