第七回  刺顽酋再入牢笼  汴州城李勉脱险

且说颜季明李勉与郑玉娘三人逃出了长安，如脱牢笼，一路欢声笑语，短短几日，就赶回了常山。季明把长安的经历与父亲细说一番，颜杲卿虽然为宝物落入王鉷之手而懊丧，但儿子平安归来，案情已经大白，他也可以向安禄山交差了，所以很快就舒朗起来。尤其听到玉娘两番救儿子的经过，更是眉飞色舞，朗笑不止。除了日日盛宴款待玉娘，甚至托夫人向玉娘小姐转达欲收她为义女的想法，玉娘只因大仇未报，唯恐日后牵累颜家，故而婉言推辞。

几日之后，玉娘要返回范阳，颜杲卿父子料定玉娘此去，定会向安禄山寻仇，必然凶多吉少，但却无计挽留。季明念及她几番相救之情，执意要送她一程，却被玉娘坚决回绝了。

转眼半年过去了，颜季明始终闷闷不乐。颜杲卿知道儿子惦念着郑玉娘，怕他因此闷出个三长两短，就派身边的卫士带着季明日日外出骑马打猎，追鹰逐兔，但也鲜见季明露出笑容。

终于有一日，季明向父亲提出北上范阳游玩散心，杲卿知道无法阻止，就叮嘱季明道：“好男儿当以国家为重，社稷为重，宗庙为重。知恩必报，无可厚非，为情而死，自是因小失大，此乃走卒役夫之为，而非壮士豪杰之举。望吾儿不负国家宗庙。”

季明忙叩头谢过父亲，作别而去。

颜季明北上范阳，究竟能否相逢郑玉娘，暂且不叙。且说此时的长安，已经陷入血雨腥风之中：王鉷害死了杨慎矜，送给李林甫一件大礼，但螳螂捕蝉，黄雀在后，杨国忠越来越嫌他碍眼，就罗织罪名，将王鉷害死。正可谓：多行不义必自毙，王鉷自取其祸，也怨不得旁人。不过，那杨国忠也非善类，最终也没能逃脱身首异地的结局，这当然是后话。同年，杨国忠看颜真卿不顺，将他贬到数千里外的平原郡（今山东德州）任太守。

颜真卿接到外任调令，傍晚回府，立即命家人收整行装，准备赶赴平原。就在这时，有家仆进来通报：一位高僧求见。

真卿迎出，见来者竟是城南古寺的老僧！二人见过礼数，真卿见老僧面有愧色，忙问：“大师有何指教？”

老僧嗫嚅道：“老衲……老衲虽然身在尘外，但……始终牵挂着侄女……”

真卿：“大师的侄女是何人？”

老僧：“就是……玉娘！”

真卿大惊，当初老僧说出玉娘下落，匆忙之中竟未问清根节，岂料玉娘是他的侄女！见真情如此惊讶，老生缓缓道：“老衲俗名郑礼，原来也是安禄山手下判官，兄弟郑亭被害之后，安禄山又来加害老衲，老衲连夜逃出范阳，赶至长安，原指望向朝廷揭露安禄山罪状，可当今天子偏信贼子，将老衲下入大牢。老衲被人搭救，出了牢狱，已经心灰意冷，就此遁入空门，从此不再过问尘世。后来，老衲在长安街头偶遇逃出虎口的侄女郑玉娘，得知她也要来告御状，苦劝她打消此念，玉娘不听，果然处处碰壁。她一怒之下，买了一把利刃，就要返回范阳，亲手向安禄山寻仇。老衲将她苦苦阻留在京师，原指望云开雾散，天日重现之时，为她觅个人家，使兄弟郑亭来日也有后人续添香火……不料她身在长安，心在复仇，暗中交结江湖豪杰，密谋袭劫安禄山。前些日子，她借救人之机，离开长安，老衲料定玉娘此去，定会北上范阳寻仇，最终必然尸首难全。老衲得知大人赴河北任职，故而莽撞来访，只求大人得了玉娘凶讯，能遣人帮她收尸，免得她成了荒野孤魂！”

老僧说完，双手合掌，向真卿深施一礼。真卿泪流满面地说：“大师放心，颜某定要细心照顾玉娘！”

第二日，颜真卿携家眷启程离开长安，向河北进发。不几日，就赶到了汴梁。 

 颜真卿站在城门外，望着城门上镌刻的“汴州”二字，不由得勒住马匹，拈须观赏。夫人韦氏从马车中探出头来，道：“汴州到了。”   

 五岁的颜颇从车窗挤出脑袋：“怎么不见黄河？”

 真卿笑道：“过了汴州，就能看见黄河了。”

 韦氏把颜颇拉到车内，揽在怀里。真卿道：“夫人，你看这‘ 汴州 ’二字，是何人的书体？”

 韦氏举目观赏片刻：“这字端庄秀雅，妾之愚见，该是出自褚遂良之手。”

  真卿大笑：“夫人好眼力！不过，这不是褚遂良本人手书，乃是褚遂良的弟子薛稷所撰。薛稷师法褚遂良，不仅得其形，而且得其神，人称‘ 买褚 得薛，不失其节 ’，也见世人对薛体的推重。”

 韦氏笑道：“薛体比颜体未见好到哪里！”

  真卿十分得意：“各有所长，各有所长。”

 这时，一人骑着快马，俯身疾驰，匆匆而过。

  真卿正诧异间，那人猛收缰绳，掉转马头折返回来。真卿看清来人，立即叫道：“李勉，是你？”

  李勉连忙下马，也叫道：“颜兄，终于找到你了！”

  真卿诧异地：“找我？”

  李勉：“此处不是谈话的地方，颜兄快随李勉入城，找处僻静驿馆，李勉有要事秉告。”

  真卿见他面色焦灼，急挥手催促车夫开拔。

  到了汴州城内，李勉帮真卿一家找了一个僻静驿馆，二人立即进了客房。

  李勉尚未坐定，就急道：“在下本欲赶赴长安面见颜兄，中途得知颜兄将守平原，便一路细细查访，不想今日在汴州相遇。颜兄快想办法解救季明！”

  真卿惊问道：“季明又怎么了？”

  李勉：“那郑玉娘帮助我与季明逃出长安，在常山盘桓数日，玉娘执意返乡，一去半载，竟无音信。季明念她几番相助之恩，时常将她挂念。半年之前，再三恳请，常山老太守只得准他北上。季明北游范阳，竟与郑玉娘暗中结纳燕赵豪杰，密谋行刺安禄山。那安禄山得到风声，设下诡计，引诱众豪杰落入陷阱，季明与玉娘冲出重围，躲过大难，潜回常山，但季明害怕露了行踪，牵累老父，始终不敢进太守府门。几天前，玉娘乔妆来见在下，要在下设法助季明到别处避难。李某尚未筹划妥当，安禄山的探子已经查到了季明的行踪，抢先将季明擒获，常山老太守有心救爱子，将擒住季明的武士羁留在常山，怎奈安禄山一日三令，要将公子送范阳。眼看公子性命不保。老太守心急如火，李勉无计可施，只能千里求救颜大人了！季明他不只是颜氏之后，他更是大唐英物呀！”

  真卿惊得目瞪口呆，半晌说不出一句话。正在这时，客房的帘幕后面突然闪出一条清秀颀长的身影，不由分说扑通跪在真卿面前，叫道：“求颜大人设法救三公子一命！”

李勉匆忙起身，护住真卿，惊问道：“你是何人？”

那人抬起头来，李勉惊叫道：“原来是你！”

真卿细看她的面庞，认出是一身男装的郑玉娘。忙问道：“玉娘小姐，你怎么在此？”

李勉惊魂未定，也问道：“小姐怎么会在这里？”

玉娘道：“那一日玉娘不在客栈，返回时竟不见了三公子的踪影，四处打探，才知道公子落入虎口。玉娘暗想，三公子的行踪玉娘只告诉了李大人，怀疑是李大人出卖了公子，所以几次混进大人处所，欲将大人杀掉，为公子报仇。只是念及大人曾经义释公子，一直不忍下手。后来见大人匆匆离开常山，便尾随而来。今日见李大人与颜大人来到驿馆，便提前潜进帘后，欲窃听大人的言谈，验证大人的为人。方才听得李大人一席话，知大人乃坦荡君子，自感惭愧，特向大人赔罪。”

 李勉惊得瞠目结舌，半晌才道：“今日不遇颜大人，李某命休矣！”

  真卿：“玉娘，快快请起。”

  玉娘起身：“大人能否救公子？”

真卿凝眉思索良久，苦痛地道：“郑姑娘，季明的事情，姑娘就不要多管了！”

郑玉娘瞪大了眼睛：“大人，为何？”

真卿低声道：“姑娘……姑娘，颜某答应过姑娘的伯父，要照顾好姑娘！”

郑玉娘沉沉叹了一声：“大人的美意，小女没齿不忘！但三公子为帮玉娘报仇，遭此大难，玉娘愿拼一死，也要换回公子生路！”

真卿见她言语坚决，犹豫了片刻，问：“既如此，颜某也就不再逼迫姑娘了！你们可探清楚，季明关押在何处？”

 玉娘：“常山的一处营房。”

  真卿：“有多少人看守？”

李勉：“人虽不多，但都是安禄山豢养的武士，他们看管甚严，老太守见爱子一面，也并不容易。”

真卿又问：“安禄山是否知道季明的身份？”

玉娘：“公子始终未漏过身份！”

颜真卿缓缓起身，凭窗远眺，久久不语。

突然，窗外传来了杂沓的马蹄声，李勉与郑玉娘连忙起身向外观望，只见一名皇宫内侍带着两名随从也进了这家客栈。那内侍腰间斜挂一把御封金刀，耀武扬威地向店家吆喝道：“店家，要两间上房！”

店家慌忙迎接。房中众人又听那内侍问道：“这院中的车马，是什么官员的？”

店家道：“是往平原赴任的一位姓颜的太守。”

内侍：“姓颜的太守？噢，定是那位写字的行家颜真卿了。店家，通报一声，说在下邀他相见！”

颜真卿眉头一舒，折回座位上，笑道：“从汴州到常山，一昼夜能否奔个来回？”

李勉不解地答道：“骑上快马，一日足可。”

真卿像是自语地又说道：“看来，还必须劳姑娘的大驾了！”

玉娘：“大人请吩咐，玉娘万死不辞！”

真卿：“那内侍的金刀好威风啊！佩在姑娘的身上，倒也合适！”

郑玉娘诧异地望着真卿，不知何意。

真卿又笑着向玉娘：“姑娘，你和那内侍的身材相貌颇为相近啊！”

李勉会意地附和道：“有理！有理！”

真卿道：“颜某要与那内侍一醉方休。季明的生死，就托付给二位了。无论能否成功，明日午后，你们一定返回汴州，给颜某一个音信！”

说着，竟自出了房门。玉娘愤然道：“颜大人，您怎可如此……”

李勉笑止道：“姑娘，且慢！”