这一章主要讲的是19世纪的现实和想象。
在19世纪的历史中，拿破仑一世的一生事业和其性格占据了较大的篇幅。作者认为，他在事关人类发展前进的运动中的作用是无足重轻的，甚至是一种扰乱，是一个具有邪恶特征的潜伏者，还好似一种流行病菌的东西。
同时，作者也也表明，因为他导致的社会和政治分裂状况是必然会发生的，其发生的原因在于支撑建设新世界的思想还没有形成，能够提供足够支撑的体系。
在任何一个持久切新的社会和政治大厦建立之前，人类都面临着一个永久有效，必须完成的事业，这个过程尽管会受到诸多干扰，可是人类为了这个目标是一直在努力着的。
被文艺复兴运动解放出来的西方文明思想，在整个19世纪，都把精力放在了，还能被继续改造的，具有创造性的社会、政治事业上。
在这个历史时期，使人类生活及生存环境发生普遍变化的浪潮，使这种变化成为了被解放的思想，在科学上的最初尝试。
作者在这一节所说的机械革命应该是第一次工业革命。第一次工业革命使工厂制代替了手工工场，用机器代替了手工劳动。
在蒸汽动力促进路陆、海运发展的同时，伏特、加尼瓦和法拉第等人也开始了对电能的研究，他们的工作成果为人类之间的沟通交往提供了更多的便利。
火车电报等事物在19世纪人们的心中是极为惊人和革命的发明。
19世纪，世界上载重超过2000吨的船只开始出现。作者认为，这是“人与物质材料”关系地位变换的例证。人类不在局限于物质材料，而是通过科学技术使物质材料能被人类征服或改变。
电科学的发展成长是和机械制造行业蓬勃发展的状态同步的。
起先英国人和法国人引领了机械革命的伟大趋势，不过后来被拿破仑统治过的，受过屈辱的德国人在探究科学的道路上表现出了坚强的毅力和热情，所以他们很快就赶了上来。
机械革命发生的一个多世纪时间，使得人类在物质方面的进步 有了质的飞跃。而随着人类事物的新型的物质机构已经成型，与它相对应的社会，政治经济都需要做出巨大的调整，而这些调整，必须和机械革命的发展同步进行。
