紫砂款识是指用玺印盖或用刀镌在紫砂陶器的底部、盖内、把下等制作者、订制者或监制者的印记。明代正德年间，制壶大师供春所作的“树瘿壶”（宜兴储南强先生原藏，现藏北京历史博物馆）是现存唯一供春传器。有“供春”二字作铁线篆镌于把内壶身，这就是目前所见最早的紫砂款识。
紫砂款识与古印陶是一脉相承的，它是古印陶的延续。印陶所指，是古代人们用玺印在陶器未烧制前盖压後留下的印样。藉以表明器主姓氏或作器者工名，也有表达地名、官职，以及纪年的。也可以说印陶是玺印的副产品。用于盖压陶器的玺印往往是专门性的，不尽与其它用途的玺印相同。印陶是东周遗物，秦汉、魏晋、唐宋均有发展。它应该属於篆刻（冶印）艺术的范畴。我们今天能见到的紫砂款识与古印陶有不少相似之处，与古封泥也有异曲同工之妙。紫砂款识先是镌刻，再发展到用玺印钤盖，这个过程的形成有以下几个因素：镌刻麻烦，玺印方便，一钤即可，尤其适用少批量生产，镌刻者须善书，镌刻字样不能一致，玺印钤盖不易仿冒。玺印钤盖留下的印记也是一种“商标”。玺印是紫砂艺术走向完善的一步，是中国古文化与传统艺术的结晶。现在一般都不用直接刻的款了。
紫砂款识与古代印陶相比有它独具的特点：第一、刻款多为楷书，具晋唐遗意。用玺印钤压的款识，风貌与汉印、明清流派印很多是近似的。有的款识直接借用名家印作，如顾景舟一印“足吾所好玩而老焉”为清代篆刻名家吴熙载作品的仿制。紫砂款识所用文字多为楷书、小篆和缪篆。从书法的角度欣赏紫砂款识，远不及古印陶的丰富、清新。紫砂款识所用印章的章法大都显得规正、严饰，有一定的艺术价值和欣赏价值。有一些印也许是工匠自制的，比较粗劣，文字往往有误。第二、紫砂款识所表达的内容，除制作者、订制者、监制者、纪念等以外，还有斋、馆、室名，多主寓意的闲章， 商标款识也出现了。古印陶的内容就单调得多，这与印章的发展（唐代以後才有斋、馆、室印）和商品经济的发展是分不开的。古印陶有肖形印，这在紫砂款识尚未见到。 第三、紫砂有了款识，这是由实用品转为艺术品的标志之一。这样就有了名人名作，便於鉴赏识别。款识与作品连成一体，一壶千金，不足为奇。
紫砂陶以造型丰富，古朴敦厚见长。紫砂款识与其它陶瓷制品的款识不尽相同，别具特色，已成为紫砂艺术不可少的组成部份。一把没有款识的壶，使人感到不完整，价值平平。一把款识不好的壶也使人感到艺术内涵不够。历来紫砂制壶高手、名家，对用印钤款都是十分讲究的。用印钤款也涉及到制作者的艺术素养，壶外功夫於此也可见一斑。印不当会弄巧成拙、“佛头着粪”，反之却能“锦上添花”。好的紫砂款识应具备以下几点：
印章大小要适宜。印钤款，理当视作品的大小而相应配置。倘若几人合作，几人的印章大小亦宜相仿。有人说用印宁小勿大，大则不雅，此说有一定道理，也不尽如此。因此制作者如能多备一些大小不同的印章，用起来方能得心应手，恰到好处。
印章形式要善择。印章变化有致可与整体作品的艺术美相得益彰。印章除正方形，朱白文（钤在壶上则相反，一凹一凸）外，还有半通形、瓦当形、圆形、半圆形、椭圆形、葫芦形、自然形、肖形等各种印面形式。凡一件作品同时钤用二方或二方以上印章者，就须择不同的印面形式。曾获巴拿马博览会金奖的程寿珍喜用一方圆中有方，方中见圆的“冰心道人”印，钤在其作品“掇球壶”上，浑然一体，如见古佛之容。
钤压位置要得当。一般用印在底部、盖内、把下。如在壶的门处，尤其要审察位置。用得好，可以起装饰作用，活跃振醒，得画龙点睛之妙。有心者不妨一试。
风格要协调。一般来说工细精致的作品，宜用娟巧秀丽的印章；朴实奔放的作品，宜用粗犷老辣的印章；端庄稳重的作品，宜用方正平稳的印章。制壶名家王寅春常用的名印“王寅春”，得汉铸印神韵，残缺自然，通边巧妙，钤在其作品上，印虽小却显得雍容大度。顾景舟先生所用“景舟制陶”一印，线条不粗却刚劲饱满，恣意纵横而错落有致，确是大家风度。现在有不少人喜欢一种四平八稳、粗细、深浅一致、工艺化的印章，且不问作品风格是否相宜，看后使人觉得很呆板。壶的造型与题名也可与风格相应的印章来匹配。“秦权壶”可用有“田”框的仿秦印、半通印。“汉瓦壶”可用仿瓦当印。“集玉壶”可用仿切玉印。壶身装饰性强的可选鸟虫篆印。壶的风格，随人而异。揣摩用印，也要相类而施。印也是创作的一个部份，要一并构思，有机结合，才能进一步提高作品的艺术性。这点往往为创作者所忽视。闲章应与作品寓意相合。青年艺术家吴群祥其居曰“草木居”，寓草木有情。“草木居”一印为篆刻家马士达先生所作，钤之于壶，脉脉传情，耐人回味。
钤印轻重要适宜。钤印时应注意平整，用力均匀，不可深浅不一。由于印的形式与风格相异，作印者用刀深浅不一，钤印时应恰到好处。有的不一定要钤足，有的却非钤足不可。清代篆刻名家陈鸿寿（号曼生）设计的壶式，寓巧於拙，古朴而又幽默。杨彭年制作，底钤“阿曼陀室”一印，钤足后方显得雄健朴茂，运刀犹如雷霆万钧，金石味十足。
印章制作要考究。紫砂款识所用印章的制作者有印人，也有不少民间陶工，优劣悬殊。紫砂陶有了很大的发展提高，款识的艺术水平往往还不及古代的。“王南林制”、“杨彭年造”、“阿曼陀室”这样精彩的款识现在见不到。究其原因，作印者是篆刻名家，也懂紫砂一二。因此我们现在的紫砂作者也应该懂点篆刻，有条件的应请印人作印。因为紫砂款识的用印往往是专门性的，深浅与用刀应尤其注意。作者应着眼於钤压在紫砂上的艺术效果。
总之，紫砂款识是古印陶的延续，属於篆刻艺术的范畴，也是紫砂陶的重要组成部份。一件作品，款识不好，不是好作品；一把壶，款识不好，不是好壶。造型、泥料、制作、款识、烧成俱佳，方为上品。
