很多人认为查出艾滋病病毒感染，那就是得上艾滋病了，其实不然，感染了艾滋病病毒不等于得了艾滋病。艾滋病病毒感染是一个可防可控的慢性疾病，虽然现在还没有有效的疫苗，但科学预防的手段已经非常明确。早诊断、早发现、早治疗很重要。对于确诊的感染者而言，只要尽快接受规范治疗，预期寿命和生活质量几乎可与常人无异。
在多数情况下，人们会在感染后28天内产生艾滋病病毒抗体。在这段时间内，人们会经历所谓的“窗口期”——这时还没有产生艾滋病病毒抗体，可能没有感染艾滋病病毒的体征，但可将传染给他人。最广泛使用的艾滋病病毒诊断检测法可发现人们在对艾滋病病毒做出免疫反应过程中所产生的抗体。
目前，我国推行艾滋病病毒感染者“发现即治疗”原则，对于所有艾滋病病毒感染者、艾滋病患者均建议接受抗病毒治疗。所以，不论处于任何疾病阶段，一旦确诊感染，应尽快接受治疗。
世卫组织新发布的艾滋病毒治疗指南建议更早开始提供抗逆转录病毒治疗，并且建议所有艾滋病毒感染者以及处于重大感染风险的人群都接受治疗。抗逆转录病毒治疗可通过防止病毒复制，因而降低感染者血液中的病毒数量（称为“病毒载量”），来减缓疾病发展过程。如果坚持抗逆转录病毒治疗，治疗依从性好，艾滋病毒在体内的进展可以放缓到几近停止的水平。最新证据表明，及早启动抗逆转录病毒治疗有助于帮助艾滋病毒感染者活得更长久、更健康，而且能够大幅度降低将艾滋病毒传播给其他人的风险。
目前HIV/AIDS创新药物的不断研发和上市，特别是复方单片制剂的出现，使治疗更为简单且安全，可大大提高患者服药的依从性。
