华尔街日报教你讲好非虚构类故事

文/哥伦比亚的倒影

很多人在面对一个真实故事时,脑中千头万绪,虽然素材很多,但不知如何下笔。

所有从事非虚构类作品的写作者,都该看看这本《华尔街日报是如何讲故事的》。

它并不是专门为记者准备的,每个人都能从中学习到,怎样讲好一个故事。




一  故事从哪里来?

广泛阅读,与人聊天,亲身经历。

广泛阅读:

只有少数天才能随时随地挖掘到故事,其他人得靠阅读触发灵感。多读故事,才明白故事该怎样讲。

与人聊天:

别人的故事也可以作为创作源泉。聊天时,当一个倾听者和提问者,采集你感兴趣的信息。

亲身经历:

用文字把看到、听到、体验到的戏剧性冲突事件还原。你作为故事的参与者,掌握了第一手素材。


如果一个小事件不足以构成故事,或某件事已人所共知。学会这四种思维方式,说不定能从其它角度挖掘出一个新故事。


推断法:

采取向外辐射型思维。有时,一个事件本身不足以构成故事,但通过这个事件向外辐射出去,能发现一个意义更大的故事。

根据现有材料进行推断时,思考:

-这个事件反映了什么问题?

-造成这个现象的具体原因是什么?

-这个原因是否能在其他地点,对其他人产生同样的影响?(即是否具有普遍性)


综合法 :

寻找不同信息之间可能存在的共性。一个擅长综合的人,能在看似不相关的事件中找到联系,在成堆的零件中组装出故事构想。

眼前有几个不同事件时,思考:

-发生的时间、地点、人物有哪些类似?

-它们背后是否存在某个共同原因、反映同一现象、涉及一些有共性的机构或说明同个道理?


微雕法:

把宏大的事件具体化。发生大事时,概述整个过程无法打动读者。更不要为了突出事件的规模和重要程度,罗列大量数据或权威评论。

试着把事件放在显微镜下观察,从小处着眼,做一名故事微雕家。

比如只截取某个关键部分,集中笔墨于冲突矛盾或戏剧性情节,抓住与主题相关的具体细节,写出真实生动感。


预测法:

直接预测事件的结果或反作用。故事的展开顺序一般是:发生-发展-影响-反作用。

(反作用是指:随着影响变得越来越明显,被影响的对象可能采取相应措施来延缓、中止、扭转或减轻这些影响)

当别人把目光放在事件的发展过程中时,试着把目光直接专注于结果或反作用。


例:
在前几年的矿产开发热潮中,媒体们纷纷报道新建油田给附近小区带来压力,华尔街日报直接跳到了反作用层面-------该做什么来解决小区的压力。


预测法最适用于从幼年期走向成熟期的故事。

(当故事的影响和反作用未成型时,是幼年期故事,当影响和反作用形成时,是成熟期故事



二  如何构思故事

糟糕的组织结构无法诞生好故事。结构良好的文章能突出故事的焦点,合理分配素材。

很多时候,我们下笔时只拥有一些经不起推敲的模糊观点,这是很危险的。

创作故事前,先得有一个成熟的构思,考虑:主题是什么?范围有多大?该用什么样的写作方式?如何讲述?


1主题

首先确定主题,避免写作过程漫无边际地发散。文章无主题会使读者疑惑:你究竟要说什么。

主题就是通过这个故事所表达出来的东西。试着用一句言简意赅的话总结整个故事,在它的指导下,创作故事主体。


2范围

主题确定后,明确写作范围。规模庞大但表意模糊的长篇巨制,不如信息有限但内容深刻的小故事。

明确范围就是预先计划哪些内容该写,哪些内容该舍。故事不可能包含一切,明确范围才能突出焦点,与主题相关的动态元素往往需要保留。


范围要素一般包括:

定量因素:这事有多大,涉及多少人,多少件事,几个地方?

时间因素:时间跨度多长?(不一定局限于现在,过去和未来能使延展故事内容,为读者搭建一条时间隧道)

地理因素:地理范围是区域性还是全球性?

多样性/强度因素:涉及的人物、地点和机构对于事件的参与程度有多深?事情发展趋势是增强还是减弱,扩散还是集中?

思考并得出答案后,依据主题把涉及多个方面的庞大故事削减到合适范围内


3写作方式(特写的方式)

最简单的两种写作方式,“一人一事”或“多人多事”。

微缩型:选择一个具体对象,讲一个故事。

适用情况:

足够典型,能够反映普遍问题,引发共鸣。一个人一件事就能反映某个群体或某个共性问题。

足够特殊,需要细致还原某一奇闻异事,使读者融入到故事中,深入了解某人某事或某地方。


综述型:写作对象不局限于某一个人某一件事。

适用情况:

几个事件或几个人物有同有异,相似或相反的人事能共同说明一个主题。

用多个故事反映某个共同主题。不同元素丰富文章内容,更有新鲜感。


4叙述主线

叙述主线,就是把所有内容以最佳方式串联在一起的写作顺序

有三种常用的叙述主线。

板块递进主线

对现有材料进行划分后,汇集成六大板块,每个板块反映故事的某个特定方面。把它们按照重要性顺序串起来,能清晰明确地表达主题。

六个板块,就是事件的六个方面。

历史:故事是否牵扯到过去?与过去哪里不同?是过去的继续吗?

范围:(上文有提及)

原因:导致事情发生的因素,如政治、经济、社会、心理因素。

(心理因素也是情感动机,有时是推动整个故事发展的主要动力,如自我意识,复仇意识或愿望满足)

影响:事情会对何人何物带来好处或坏处?他们有什么情感反应?

作用:反作用的形成及其行动。谁会对发生的事抱怨最多?有哪些实际的努力在弥补、改变或者减弱事件带来的影响?

未来:如果事件不受干涉,继续发展,会发生什么?


总结步骤如下:

1)主题陈述,概括出故事最主要的几个部分。

2)重组细节信息,把相关材料组建成对应的版块,突出主题陈设中强调的重点。

3)把板块有序排列,最先展开的部分就是主题陈述中最强调的内容。


2时间主线

最常见的叙述主线,故事主体按时间顺序发展,写作顺序就是事情的发展顺序。

切记:找出不断推动事件发展的动态因素。

普通事件的发展顺序:开端,发展,影响,反作用。


3主题主线

这种叙述主线关注具体信息,作者从整个事件中挑选出反映主题的重要信息,只围绕这几点组织材料。



三 故事该怎样开头

阅读都是从头开始,若读者在开篇没产生阅读欲望,他们很可能立马弃文而去。

好故事在开头就会吸引读者。


1.抛出谜团,设置悬念

例:我的工作就好像每天都在被人亲吻,亲得嘴巴都疼了,但我喜欢这份工作。
例:农场上,玉米已堆积如山。这都是最近两年丰收的玉米。足足有27万蒲式耳,足够全国人民吃上两个星期的玉米薄饼,但是政府还想给他更多。


2.使用吸引或刺激人的词汇句子。

例:满载着346名乘客和机组人员,土耳其公司的喷气飞机从巴黎奥机场顺利升空,危险发生在12000英尺的高空。

最后一句话是专门加上的。


3.故意省略关键内容和细节。

例:在这个人口只有1200的小村庄里,一个令人吃惊的美国贸易项目正在进行,不过山姆大叔对此毫不知情。如果他知道的话,一定会不喜欢。

没有直说是什么项目,为什么美国知道了会不高兴。


4.直接点明故事主题。

例:电脑来了,随之而来的,是骗子。

主题明显,电脑在商业交易中被广泛使用,导致更多盗用资金的欺诈行为发生。句子虽短,但它自带矛盾。




四 故事的语言

完美处理语言能大大增强故事效果。怎样遣词造句才能更好地讲故事?

1具体化

避免使用概念性词汇,如问题、情况、反应等。

选择恰如其分的词,使模糊抽象变得准确具体,让词语的准确含义与描写的真实情况一致。

“反应”一词太抽象,要说清楚是什么反应,改为“害怕,憎恶,怀疑”等表意明确的词。
“严重的人员问题”含糊不清,要说清楚是什么问题?  改为“人员流失”。


2删减

精简表达,文章整体节奏会变得轻快。试着把两句话连成一句话,去掉重复内容,修改细小多余的结构。

根据这样的事实  改为“因为”
他感到他被赋予了一种责任  改为 “他感到有责任”
华尔街地区的一家大型公司 改为 “华尔街一家大公司”


3 描写

要想把读者带到故事中来,描写比直接陈述有效得多,它能增加真实感,呈现高清晰图画。

切记,尽可能调动感官,少用形容词。要为推进故事发展和呼应主题而描写。过多描写与主题无关的部分,会干扰故事发展。


4避免软弱被动的结构

被动结构的句子大多冗长,尽量使用主动结构,使表达强劲简洁。

例:在平原上坐落着在一座座天然气加工厂,看上去如同银色的蜘蛛。
改为:一座座天然气加工厂如同银色蜘蛛蹲伏在平原上。
28岁的迈克 改为 迈克28岁


5不要使用无意义的过渡句

擅长讲故事的人,不借助任何过渡词语就能完成内容转换,只需将事先整理好的材料按逻辑顺序排列,故事自然发展。

最无意义的过渡句:刚才讲了xxx,接下来讲xx。


6使用通俗易懂的语句

复杂长句带来阅读障碍,不如以通俗易懂的短小语句,直截了当地表达。

例:巨人汽车公司,曾经筹款20亿美元作为一款跑车的开发成本,上个月,该公司中止生产该跑车,原因是该公司把此款跑车的销售状况标注为:“远远低于最低的期望值”。
改成:
曾经投资20亿美元开发一款跑车的巨人汽车公司,于上个月停止生产该车。销售太糟糕了,公司说。



五 让故事吸引人的元素

曾有人说,在文摘上刊登的理想故事,应该叫这样的标题:

《我在FBI工作时如何与狗熊发生关系并找到了上帝》。

这个故事确实不错,含有许多高度戏剧性元素。可现实中,哪有那么多狗熊和FBI?

好在依然有办法让故事变得有趣。

除了戏剧性情节里的矛盾冲突外,多关注人物,场景,事件的变化与动态。


加点变化

在故事的不同部分,不要使用反复循环的语言结构。

多展示不同类型的信息源和论据。论据角度尽量各不相同,现象和事例有所侧重,不要单纯重复或堆积材料。


加点动感

没人喜欢静止的平面故事,要想办法让故事动起来。

最理想的动感是故事情节按照发生,发展,影响,反作用的顺序自然发展。

找到事件中的对立元素,让它们交替出现,形成交锋的动感。

把人物放在不断变换的场景中,通过追踪他,实现地点、事件、时间的运动。




故事不会从天而降,需要用脚或用脑去寻找和发现。搜集并组织好材料后,用最合适的顺序和语言将它讲出来。


记住:

讲故事时,别光顾着给读者带来某种体验,要想想,他们还能从中得到什么。

所有的技巧都是为讲好“故事”而服务,所有的“好故事”里,都有一种人性的展示。


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