螺号和弹拨条等的碎片四处散落，自动人偶甘多施泰夫完全停止了机能。这已经不能算攻防战了，而是单方面碾压。

……但是，为此付出了巨大的代价。我蹲在自动人偶的残骸旁，双手按住右手挣扎着。

“好疼啊……”
剧烈的疼痛让我的额头上冒出了大量的汗珠。

一看，右手食指好像粉碎性骨折了一样，软软地弯曲着。除此之外，不知为何手背上还有一种谜一般的灼热感。看样子是火药爆炸烧伤的。而且，斩击的瞬间，整个右臂剧烈震动，从右肘开始有一种奇妙的麻痹感。

原来如此，这就是上次店主所说的‘常人无法对付的理由’。

“可恶，这种东西，就算是不死之身也不能轻易用啊。”

我皱着眉头，一个人恶狠狠地说。但另一方面，也对刚才那一击所造成的现状感到佩服。
普通的铁剑，在列车上和卡比奇·帕琪战斗的时候是名副其实的烧火棍。但是，这把 Piece Maker 仅用一击就将甘多施泰夫劈成两半。其压倒性的威力确实不容忽视。

我体内被诅咒的力量——来自最爱的灵药的不死之力，不久使我的右臂恢复正常的状态。我反复握紧，确认神经无碍后，才把刀放回腰间的刀鞘。我把手掌放在刀柄上，深深叹了口气。

虽然有点麻烦，但它确实是最适合我的搭档。

——哎，为什么我的搭档都是些怪癖的家伙呢?

半带着厌烦的心情叼着烟，把紫烟吹向阿鲁诺伦的街道。五分钟后，钟楼出现了巴达、夏娃和维里提斯三人。

“真快啊。”

我有点不知所措。

“不是有蒸汽电梯吗?”芭达惊讶地说。“难道你去爬了那个让人晕头转向的楼梯?”
“……我希望你写在便条上。”

我发脾气似的用鞋底踩灭烟头。

“不管怎么说，总算有个结果了。”

说着，芭达看向我身旁。那里散落着甘多施泰夫的残骸。

“对不起。”

我深深地低下了头。芭达瞪大了眼睛。

“怎么啦?”
“虽说是突袭，但没能继续护卫。补偿可以从报酬中扣除。”

“……你的性格很吃亏啊。”芭达再次愕然地摇了摇头。“没关系，这次消灭了威胁，就算抵消了。”
虽然是自己说的，但我还是松了一口气。我的经济状况并不宽裕。

蓦然望去，夏娃跪在甘多施泰夫的残骸旁。困惑、怀疑、愤怒和悲伤混杂在一起，表情复杂。这么说来，我想起了那个自动人偶是她的教师的话。

“甘多施泰夫，为什么……”

夏娃欲哭无泪地嘟囔着，指尖触碰了人偶碎裂的脸。仿佛在寻找她毫无表情的脸的背后的真意。

就在这时，后面的门打开了。突然，身穿黑色西装的五人组出现在我们面前。一瞬间，我和维里提斯都有些警惕，但看到带头的两个人，我的紧张也放松了。

“……哟，好久不见。”

听到我自嘲的话语，金发男人和黑发男人同时缩了缩脖子。

“我很高兴能比想象中更早见到你。”

尼古拉斯·泰勒苦笑着说:

“真是的，只有我们不在的时候，剧情才会实质性的发展。”

乔纳森·贾兹费勒不满地抿着嘴。

“是我派人把他叫来的。”芭达用拇指指了指身后的残骸。“为了比任何人都快地收尸。”

“不愧是芭达隆，动作迅速，帮了大忙。”约翰的目光停在一旁的女骑士身上。“哎呀，来那边的是骑士团团长啊，好久不见了。”

“啊，是麻烦制造者贾兹费勒啊。”维里提斯露出厌恶的表情。“每次您心血来潮动了一大笔钱，我们政府都会忙得不可开交。”

维里提斯揶揄地说着，脸上露出厌烦的表情。虽然不知道过去他们之间发生了什么，但看约翰尴尬的表情就能大致猜到。

约翰苦笑着，尼克抱歉地低下头。

“很抱歉给您添麻烦了。”尼克说。“我先辩解一下，这次一连串的事件并非源于我们……”

“我知道，特勒博士真是个苦命人啊。”

约翰像是要逃避女骑士嘲讽的视线，走近人偶残骸。

“——那么，这另外一只。”约翰蹲下身子仔细观察。“嗯，暂时由我们贾兹费勒财团来回收吧。骑士长，没关系吧?”

“今天我不当班。”

女骑士直截了当地回答。维里提斯通过芭达的故事已经知道了梗概。被政府机关收回，埋葬在黑暗中，这不是亲友所希望的吧。一旁的芭达隆露出满意的微笑。

约翰一听，立刻催促五名像是部下的黑衣男子收回。

“我也得感谢佛罗斯特。”尼克说。“调查一下这个，说不定就能知道自动人偶的秘密……”

似乎要切断这句话一样，意外发生了。

“————对不起，我不允许。”

一个陌生女人的声音突然响起。

一阵战栗袭来，大家一齐看向她。但是，刚才听到声音的地方，一个人也没有。我们开始怀疑自己的眼睛。

是的——连甘多施泰夫的残骸都消失了。

“这孩子由我们来回收。”

这次是从我们后方来的。大家几乎同时回过头来，仿佛被声音所鼓动。

从钟楼可以眺望到阿鲁诺伦的街道——以此为背景的，站着一位年轻的女人。

她身上穿着一件带蕾丝边的米色连衣裙，整齐的金发在肩头随风摇曳。她打扮得很成熟，但仔细一看，她的年纪就算叫她少女也不为过。那张脸上带着宛如嵌在模子里的面具般的微笑，最重要的是那张脸——果然，哪儿都像夏娃。

女人身旁放着一个帆布大袋子。从袋子口伸出一只右手，是刚才被我击败的甘多施泰夫的。

开什么玩笑，到底是什么时候?

不，最重要的是，这家伙是什么时候，怎么出现在这里的?除非飞到空中，否则不可能突然出现在这种地方。

面对因突如其来的异常状况而哑口无言的我们，女人流畅地说了起来。

“连招呼都没打，实在抱歉。我的名字叫沙托摩尔。”她殷勤地低下头。“我想您已经猜到了，我不是人。”

“自动人偶啊……”

听到芭达的低语，大家都提高了警惕。

“是的，我是在罗尔的人偶图书馆工作的图书管理员。”

这个意料之外的消息让在场的所有人都愕然了。就连芭达也惊愕地瞪大了眼睛。

“人偶图书馆的管理员?”

不知道为什么，每个人的脸上都浮现出这样的表情。无论是人偶图书馆里有管理员，还是自动人偶，以及它以这种方式出现在我们面前，都让在场的所有人异常困惑。

那个自动人偶……沙托摩尔微笑着点点头。但那张脸上却带着某种不自然，仿佛已经无法改变原来的微笑形状。

“是的，这次是奉馆长之命前来的。”

看到新人物登场，芭达的一边眉毛上扬。

馆长——从词意来看，应该是那家人形图书馆的主人吧。我无奈地摇了摇头。我不希望再出现搅乱事态的人了。

沙托摩尔的视线停在夏娃身上。

“你就是semi-original吧?”

对于这个陌生的称呼，夏娃在芭达背后浮现出惊讶的表情。人偶慢慢走向夏娃身边。

“到这里一定很辛苦。请放心，我来接你了。”
“诶?”

沙托摩尔向目瞪口呆的夏娃伸出手。

“馆长正期待着，来，跟我一起回去吧。”她瞥了一眼夏娃身旁的那个旅行包。“您的行李也一起——”

这时，芭达的右臂打断了她。她像保护夏娃似的水平伸出手，瞪着沙托摩尔。

“我拒绝。”芭达坚决地说。“夏娃目前在和我们一起旅行。”

虽然沙托摩尔的发言划清了界限，但她的脸上依然挂着温和的微笑。然后，就像故意的表演一样，人偶做出了歪着头的动作。

“请问您是哪位?”

芭达咂了咂嘴。

“连我都不认识的话，那就是个三流图书管理员。”芭达讽刺地撇了撇嘴。“不管怎样，不需要你来接，三流图书管理员。夏娃和我们一起去人偶图书馆。不要打扰我们。”

即使面对如此强烈的拒绝，沙托摩尔依然面不改色。甚至看起来似乎从一开始就没有任何感情。

沙托摩尔的眼球在她眯起的眼皮深处动来动去。她的视线高速地舔遍了所有人的脸，终于在夏娃身上停了下来。

我和维里提斯都紧张起来，各自用手扶住腰间的剑。这期间，我和她只交换一瞬视线。就像默认了发生事情时的应对方式一样。

——刚才，我们没能注意到这家伙的登场。老实说，这个怪物深不可测。

但是，面对我们的担忧，沙托摩尔出乎意料地爽快地退缩了。

“……明白了。不需要我来接，我理解了。”

人偶向后迈了一步，再次垂下了头。我和女骑士不禁扫兴。芭达皱着眉头问道。

“真意外，我还以为你会强行把她带走呢。”

“我接到的命令是，由我们把那个人平安无事带到图书馆。馆长听说海戈尔站的事件后，非常担心，所以特地派我来。但是，从你们看到的情况来看，你们当中有人是全副武装的，所以我判断‘平安无事’的部分是没有问题的。而且——”

她轻轻举起右手握着的帆布袋子。

“毕竟大家担心的最后的威胁已经排除了。”

不用说，里面装的就是我刚才击破的甘多施泰夫的残骸。

但是，我在意那句话里的某个单词，不由自主地重复了一遍。

“……最后一个?”

“这是什么意思?”芭达再次发问。“你们知道袭击夏娃的凶手是谁吗?”

“馆长认为不存在凶手。”沙托摩尔立刻回答。“我们判断，这次的袭击全是卡比奇·帕琪和甘多施泰夫的独断专行，也就是失控造成的。”

“自动人偶失控?”

包括芭达在内，我们都目瞪口呆。夏娃看着沙托摩尔手里的袋子，困惑地嘟囔着。

“怎么会，那两个人……”
“接下来由我们来调查，只要分析她们的记忆区域，就能找出原因。”

沙托摩尔立刻回答。

“你的断定似乎很有把握。”这时，芭达反驳道。“她们是没有心的机器，是有人在下命令，这样想不是更现实吗?”
“不现实。”人偶再次立刻回答。“我们这些自动人偶只会听从造物主的命令。”

“我可以解析你们的构造，进行改造吗?”

面对芭达的反问，沙托摩尔沉默了一会儿。看起来像是在计算那个回答。过了一会儿，人偶用和刚才一样的音调回答。

“我肯定这种可能性。但是，现实中除了造物主以外，没有人能解析我们的构造。”

“《未来王手记》。”
芭达突然脱口而出。
“如果你们的设计图包含在里面，那么读到设计图的人都能想象成‘能解析构造的人’，不是吗?”

这是芭达在那列火车上的推理。在隆多·维鲁法斯偷走《未来王手记》的人，才是想要夏娃性命的真凶。这是我们迄今为止的认识。

但是——沙托摩尔说出的话，把这一切都打碎了。

“这是不现实的。真正的‘未来王手记’在人偶图书馆里。”

出乎意料的回答，让大家哑口无言。

……真的?

“我们也知道，托马斯·雷梅尔森的《未来王手记》在隆多·维鲁法斯失窃，但那是赝品。即使解开了，也不可能分析结构。”

宛如圣经的一节经文一般，人偶流畅地回答。

“怎么可能!”尼克发出了声音。“那是假的?”

“哎呀呀……这么说，我们是为了假货才渡过珍珠海的?”

约翰开玩笑地说，但没有人笑。

“失控，你刚才是这样说的吗?”

这时，芭达用锐利的视线刺向沙托摩尔。

“你们这些只会服从造物主的人，有可能按照自己的意志行动吗?”

“这是意料之外的。刚才我也说过了，我们接下来要调查这件事。”

说着，沙托摩尔轻轻举起装有甘多施泰夫的袋子。芭达不耐烦地说。

“……这也是你的主人‘馆长’的命令吗?”
“是的，他说如果可能的话要尽快回收。”
“那个‘馆长’掌握了这次事件的全貌吗?”
“关于这一点，未得到答复许可。”
“‘馆长’是什么人?”
“关于这一点，未得到答复许可。”
“把夏娃叫到人偶图书馆的理由是什么?”
“关于这一点，未得到答复许可。”

我仿佛听到了“嘎嘎”一声咬牙的声音。她明显暴怒了。

“……那么，如果我们没有把夏娃送到人偶图书馆，而是让她就这样消失了怎么办?”

“我会追踪你们，杀死你们所有人，找到目标后带她去图书馆。”

沙托摩尔微笑着回答。

芭达的愤怒达到顶点，就是因为这个契机。

“你以为我真的会把这种任性的理由强加给你吗?”

顿时，气氛再度紧张起来。但这正是我和维里提斯所希望的。雇佣兵和女骑士仿佛事先商量好了似的，拔剑的声音清脆悦耳。

“那不只是有鼻有眼的铁人哦。”
“我深有同感。”

我和维里提斯轻蔑地说着，同时举起剑，沙托摩尔把手里的袋子暂时放在地上。人偶面带微笑地说。

“感知到了敌意。这不是值得提倡的行为。可以吗?”

“对呀，怎么办?”

我笑着问道，芭达将视线移向维里提斯。

“我只关心在法律上是否存在问题。”

“……因作家业务受到妨碍而不得不采取武力，这能成立吗?不过，从源头上就说不通。”女骑士哼了一声回答。“说起来，是否有必要保护人偶的人权，还需要政府方面的讨论吧。”

“很不巧，现在没有讨论的时间。”

听了芭达的话，我和女骑士进入战斗状态。面对喷涌而出的杀气，沙托摩尔笨拙地张开手掌，仿佛要向我们展示双手。于是，皮肤撕裂，细长的刀刃从那里弹了出来。
唉，自动人偶的手腕上好像总是装着危险的东西。

人偶殷勤地行了一礼，仿佛要展示两把剑的光芒。

“我明白了。那么，请允许我先杀害两位全副武装的人。”

“如果可以的话——”“你试试看!”
女骑士和我恶狠狠地说完，开始狂奔。敌人一个，我方两个。而且，刚才那件事已经证明，我的剑可以砍断铁人偶。

面对两名剑士的贴身肉搏，沙托摩尔却纹然不动，摊开双手的双剑站在原地。没有杀气。

维里提斯乘着疾驰的气势，闪电般迸出一闪冷光。我把手指放在“Piece Maker”的扳机上，从上部砍了过去。为了应对即将到来的冲击，我全身用力，扣动扳机。

但是，扳机没有传来抗力。

我和女骑士的剑，挥空了。
在惊愕之前，首先出现的是混乱。

我们赶紧回头一看，沙托摩尔不知何时已经站在我们身后。

我不知道发生了什么。
仿佛沙托摩尔在一瞬间从我眼前消失，突然出现在我背后。

但是——这个疑问很快就会因为接下来的冲击而烟消云散。

一瞬间，我和维里提斯的双手的鲜血在空中绽放。痛苦的声音从两人口中发出。维里提斯把骑士剑摔在地上，膝盖着地，我勉强把剑当拐杖支撑。

怎么可能，被砍了?就在那一瞬间?而且是两个人同时?

“剑!维里提斯!”

芭达叫道。她惊讶地睁大了眼睛。事实上，这是不可能的光景。骑士团长和熟练的佣兵，在一瞬间两人被同时击败。

自动人偶沙托摩尔回头看着我们，脸上依然挂着机械般的微笑。那双手的刀刃上没有一点血沫。这说明斩击的速度比刀身沾上鲜血还要快。

“我的机体加速控制装置是所有系列中最优的，人类的视觉是不可能捕捉到的。”

我的视觉连残像都捕捉不到。仔细一看，自动人偶身上的连衣裙到处都是被旋风刮破的裂痕。难道是速度太快，与空气摩擦而造成的损伤?

“被命令避免不必要的杀生。”人偶用平静的语气说道。“再这样下去，你们肯定会死。我再确认一次，你们还要继续吗?”

开什么玩笑!我还没叫出声来，就听到了少女的声音。

“不要!”

转头一看，夏娃正低着头，手里紧紧地握着衣角。抬起头，看到我们伤痕累累的样子，她痛苦地扭曲着表情。

“……我会好好去人偶图书馆的。所以，请不要再伤害那些人了。”
“夏娃……”

我咬牙切齿地嘟囔着，看向一旁。维里提斯在那里屈膝发出轻微的哀鸣。虽然不是致命伤，但两臂血流如注，显然已经无法继续战斗了。

冷静想想。虽说我拥有不死之身，但一个人再坚持下去，胜算也不大。但是，那对我来说是莫大的屈辱。

——也就是说，只要那家伙有心，我连作为护卫的任务都无法完成。

“剑，把剑收起来。”

看我再次激动起来，芭达劝谏道。我回看过去，她也因懊恼而表情扭曲。对眼前人偶的愤怒，对受伤的好友的担心，以及从现状中回避危机，这一切都放在天平上衡量，传达出了这是一个苦涩的决定。

我咂了咂嘴，把剑收进剑鞘，把肩膀借给女骑士。

“对不起，剑……我不小心。”
“……这是我的台词，可恶。”

彼此的视线中，隐藏着对自己的愤怒和窝囊。
沙托摩尔见状，用表演般的语气满意地点了点头。

“我认为这是明智的判断。”

说着，那家伙毫无防备地走向我和女骑士。它一眼也没看就和我们擦身而过，捡起放在那里的一个大帆布袋子。

“按照计划，回收残骸。”

大家都无言以对。每个人都怀着愤怒，却只能噤口不语。

那家伙环视我们，再次行了一礼，告诉我们。

“各位，我在人偶图书馆恭候，祝旅途平安。”

只留下一句没有感情的空话，自动人偶就这样从大钟楼上跳了下来，一脚踏在阿鲁诺伦的屋顶上，消失在远方。