那晚，天空下着黑色的雨，雨点像垂天的炮弹，砸在地上，粉身碎骨，炸成水花，水花是忧郁的蓝色，像是火焰舔舐大地，整个世界都在燃烧。

接到荷痴大师生命垂危的消息，说是想见我一面，我就匆匆忙忙，赶过去了。由于有点慌张，路上摔了一跤，赶到荷痴大师家门口，半边身子，还湿漉漉的。其实，我跟荷痴大师并不熟，只是相识而已。

又一次站在荷痴大师全木质结构的二层小楼门廊，仿佛过去的，还遗留在潮湿的空气里，像电影一样，不停倒带重播。

荷塘幽深的角落，这个地方，是我经常来的，找了好久，才找到这样一个适合发呆的地方，是我一个人的独享。但是，今天多了一个人影，我吃了一惊。是一个老头，耄耋之年，头发稀疏，穿着定制的衣装，靠水很近，仿佛人已经倾倒，却被水托住了，凌波而立。我在想，我是救他呢，还是不救呢。因为，我不会游泳，如果老头真的投水自尽，我只好去喊人了，重要的是，现在不能惊动他。说不准，一惊吓，真就跳水了。我就站在老人不远处，安静紧张地等待着。

“这是你发现的吧。”

“嗯，啊，是的。”

“地方真不错。借借地儿，站一会儿。别紧张。”

借借地儿，哦，原来这么回事，不是来自杀的。浑身轻松了，才发现，由于紧张，衣服都快湿透了。从那，我们算认识了。

“我姓乔，住在这不远。都叫我乔老。”

当老头向我介绍自己的时候，我们坐在公园的木椅上，阳光，从繁茂的树叶间漏下来，大大小小的、硬币般的斑点，随着微风，在草地、小路上游走。

“我退了，没事转悠转悠。你发现的地儿，我找了好久，才找到，挺好。”

我笑笑，当然不错，这片湖泊这么大，能找到这么一个既安静，人迹罕至，又能目揽半湖景色的所在，耗费了我一年多时间呢。

“还行吧。”

“青年人，别谦虚。我是干画画的。”

“我是二流写手。”

从此，我的独享，变成了两个人的共享。每次碰到乔老，在湖边时，他几乎不说话，正好我也不爱说话。两个人，安安静静站在湖边，谁也不打扰谁。不过，乔老喜欢站得离水特别近，仿佛要投进水里。我们俩，像两只呆头鹅，伸长脖子，像是接受阳光的两株植物，在进行光合作用，我怀疑，我们俩会不会因此变成两棵树。

发呆够了，就去木椅上坐，随便聊两句，然后，去超市，一起购物，各自回家。

“青年人，到我家坐坐吧”

“嗯，行吧。”

两人走在道上，很像爷俩，不过都不大说话，像两只闷葫芦。到了乔老门前时，我有点儿迷糊，这不像是现代人，倒像是穿越了。竟然是全木质的二层楼，砖瓦也是老式的，不过，仔细辨认，能发现，都是新茬子，仿古的。

走在门廊，脚下发出嘎吱嘎吱的声响，是木质的呻吟，这声响和现在的夜色结合起来，将我从回忆里叫醒。

乔老躺在宽大的清式床，没有撤完的医学仪器、挂吊等，安静地挪置在角落，挂吊像是一个吊死的人，就着灯光，泛着惨白。一个自称乔老学生的男人，接待的我，说是乔老让把这些没用的，都撤了。进来卧室之前，大厅坐着两个人，一个中年男人，也是乔老学生，另一个，是老太太，自我介绍，是乔老的夫人，我认出来了，但是，是第一次见真人。记得乔老说过，早就写好了遗嘱，他和老伴死后，这栋建筑就捐献给国家，他们的遗体已经捐献了；死的时候，不通知儿女，儿女来参加葬礼就够了。

“乔老，我是老梅，来看您了。”自称老梅，当然有点想当然，这有点像，没资历的，总要加个老字，显得有气派，为此，乔老没少笑着批评我。

乔老听见声响，用力睁开眼睛，看见是我，冲我微微点点头。乔老还认得我！我差点哭出来。坐在床沿，握住乔老的手，像握住一根干瘪的树枝，温度和水分，正在一点点的流逝，我知道，乔老很艰难，估计是撑不过今夜了。我应该是离乔老最近的朋友了，别的朋友，是赶不过来了。我很荣幸，能送他最后一程。

乔老稍微用力，捏捏我的手，安慰我。他的呼吸，时快时慢，像我小时候拉过的风锨，呼哧呼哧，时断时续。快的时候，呼哧呼哧呼哧哧，上气不接下气，伴着吹哨般的啸叫；慢的时候，呼~哧—呼~哧，气若游丝，随时要断了一样。

“随便坐。”乔老指指沙发。回到第一次到乔老家做客的情形。

“喝什么？”

“茶。”我习惯性回答。答后有点儿后悔了，怎么能这么放松呢。

“就大红袍吧。别拘着。”

原来乔老看出我的不好意思了。后来就大红袍拐弯抹角问过乔老，怎么知道我喝大红袍呢。乔老解释，我比较瘦，喝绿茶不合适，又是北方人，绿茶肯定也不习惯。

乔老的客厅很大，不像客厅，倒像是图书馆，两边都是书。眼睛扫过书架，我像一只饥饿的狼，发现了美味可口的小羊，碍于牧羊人，无从下口。

“随便看。”乔老递给我一个放了大红袍的马克杯，自己端着的是绿茶。于是，每次去乔老家，成了看书学习会，乔老看乔老的，我看我的。乔老说，这四大排都看过了，现在看呢，是温故而知新，而且不断增加新书，过一段时间，可能要再买一个书架了。

一次，乔老说，新画了一幅画，要我看看。是画的荷叶和莲蓬，看了下署名，毛笔写的，瘦金体：乔叟。远看是国画，近看是油画，荷叶形神俱备，敦实，厚重，上了彩的，是鲑红，鲜亮，充满了肉感，极具诱惑力，像是要从纸上挤出来，搞得我一阵阵恍惚，精神很是亢奋，被荷叶攫住，拽进去，挣脱不出来。乔老卷起画，轻轻推推我，我才如梦方醒。心惴惴，好厉害的画。

后来，每次欣赏乔老的画，小心翼翼也没用，都是被推醒，没有一次例外。上网搜，发现，乔叟是国画大师，是美学家、设计大师、书法家等，终身院士，终身教授。人们送他一个外号：荷痴。他的画，每幅都是天价。躲在南方，没想到，竟然和我这二流写手小混混，成了忘年交。不过，乔老从来不提这些，渐渐我也就忘了他大师那些事，就顾着看书、赏画、喝茶、闲聊了。

“画的怎么样？”乔老竟然征求我的意见

“妙，棒极了！”

“不够实在。”

“嘿，就觉得一认真看画，就被迷住了。心里有团火，哄哄烧得厉害。”

“好，好，孺子可教也。”乔老扑掌大笑。我心里想，啥意思呢，没听懂，又不好问。不过，赏了这画之后，有一个好处，这我没告诉乔老，实在不好意思。这个好处呢，就是我忽然性欲勃发，焕发了第二春。年龄大了，对性欲要求低了，夫妻之间就有点儿不合拍，老婆是四十如狼，欲求不满，我则力不从心。中了荷叶画的毒之后，每每行房事，则兴趣盎然，老而弥坚，搞得是地动山摇，老婆惊声尖叫，观音坐莲，喜不自胜。碰见隔壁的小两口，经常偷偷背着我，指指点点，在电梯里议论，这老梅吃什么神药了，这么神勇，比我们都猛。

别人不知道，乔老画的那荷叶，敞开心看，越看越不像荷叶，更像是女人的翘臀。因为很多人，看到的是网上的，不是原画，也静不下心来，所以感受根本就不深，不震撼。也许是在乔老家，气场足的缘故，一看画，就入画。

画里面的荷叶，有迎风招展的，有细雨蒙蒙的，有夕阳下安详的，有月光里流淌的，有雨后清新的，有狂风雷电的，有雾里飘摇的，不管如何变幻，都是坚韧的。能感受到，有鲜红的血液在荷的叶柄流动，呼啸而过，是生命在涌动，在呼喊，在奋争。细小的，吱吱有声的，尖叫着，汁液携带着营养，冲上叶片，闪着荧荧的光辉，再携着制造出的营养，输往水下的根茎。叶片，肥大，优美，曲曲折折的线，裁成完美的弧线，禁不住血脉喷张。

我想说的是，看着这幅画，谁也别挡着老子，老子现在就要撸管，高潮迭起，机关枪一样射满荷叶，精尽人亡，请把我埋在，莲茎下面。

“乔老，你的画，就只有荷叶么？为什么没有荷花呢，另外，莲蓬都是黑色的。”这确实令我百思不得其解。

“我就喜欢画荷叶，荷叶美，荷叶有力，荷叶灵动。荷花有什么可画的，千篇一律。莲子是死的。”乔老喝了一口龙井，接着说。

“在没遇到老伴前，我什么都画，没有固定的对象，尤其擅长女裸体画，很多女模，排着队等着我画呢。直到那个夏日的午后，我去大明湖畔，采风写生，遇到了来自北京，来旅游拍照的她，也就是现在的老伴。她在荷丛中，拍照，像是和荷叶融为一体，弯弯绕绕的曲线，一下征服了我。我就知道，我这辈子，就画荷叶了。”

乔老的夫人，现在也是著名摄影大师，全世界到处跑，一年也在家超不过一个月，整天去捕捉大自然的馈赠，奇怪的是，这没耽误两个人养育了一儿两女，而且都事业有成。

两个人，互不干涉，自己有自己的办公场地和交际圈，两人都是大咖，其乐融融。从乔老的叙述，和许许多多的笑开花的照片，就能看的出来。每年，乔老都来一次从南到北的荷叶旅行，有时候长，有时候短，从未间断。乔老去和我一起站湖塘，就是为了看荷。

伴随着了解多了，发现，乔老另外比较出名的画，是白银骑士，不过，画得比较少。我也只见过一幅，网上看的都没感觉。背景是草地，也可能是绿水，或者是天空，绿色的天空，那也是够怪的。骑士，站在一匹白马旁边，准备上马，手里掂着一杆银枪。整幅画，就是用白绿两种颜色，骑士的形象栩栩如生，面如昼日，眉如勾月，目似银星，雄姿英发，果真是天下霸唱，虽千万人吾往矣。

画过画都知道，画画很麻烦的，画成画好一幅画，没个一年半载的功夫，是成不了的，像这种上厚厚颜料的画，就更麻烦。

“乔老，这荷叶，颜色太华丽了。”每一次，都要感叹一番，乔老也不知道怎么想到的。

乔老笑了，眼睛都要眯起来，像是在享受某种宁静，回忆在静静流动。

“那该是什么颜色呢？”我一时怔住了，是啊，难道，荷叶只能是绿色的么？也许，在乔老的心里，荷叶就应该是红色的、橙色的、蓝色的、紫色的，就是不能是绿的、黑色的，更不能是枯黄色。荷叶是鲜艳的，鲜活的，充满生命力的。

乔老，从来不画浮在水面的荷叶，都是挺立的，他说软趴趴，孱弱无力；也不画残枝断荷，老气横秋，跟自己八字不合。

一想到乔老再也不能画了，最重要是，再也不能一起看荷花了，就悲从天来。觉得今夜的雨，格外的湿冷，还正是热的时候呢。乔老安静躺着，并不让老伴陪着，怕是老太伤心，关于死的事情，两人探讨了七十多年，终于来到身边。老太也没有特别的悲伤，安静地接待，安静地等待死亡降临。

大概坐得有点久，我打起盹来。感觉有人拉我的手，对，是乔老，我还在乔老床头呢。

“来点白开。渴了。”乔老细弱地说，好像怕惊动了别人似的。

我悄悄站起来，去饮水机取水，两位学生，听见我的脚步，睁开眼，我示意安静。取了水，发现乔老太的门开了。

乔老太，头发挽起，轻摇慢步走过来，身着墨绿色的旗袍，这是我从未见过的，是一大片荷叶的造型，将乔太裹住，上面绣着晶莹的水珠。

“我来吧。”

这是我不能拒绝的。

乔太走进卧室，乔老看见，笑了，像个婴儿。

“老乔，这是你给我设计的，说是你死的时候，我就穿上。送你一程。”

乔太说这话的时候，声调平静，亦如平常。原来，绿色，是穿在乔太身上的，这也可能是乔老不画绿色的缘故。爱的颜色，在彼此的心里，在誓言里。

“好。”

乔太电动摇起床头，轻轻抱住乔老，给他喂水。

铛，铛，铛，铛，铛。

客厅的大摆钟，敲了五下，声音嗡嗡作响。

“真甜，天亮了。”乔老，喃喃自语，像是再说一句无关紧要的话，然后，慢慢闭上双眼，永远睡在乔太的怀里。

有一根弦，在冥冥中，发出若有若无的呻吟，噔，断了，再也接不上了。

是啊，天亮了，天还没晴彻底，已经发鱼肚白了。东方的雾气，在阳光的推动下，不慌不忙漫过林子，散布红墙青瓦，在屋脊上，打着旋，久久不肯离去，像是乔老对乔太的眷恋。

两棵荷绿岸边的树，现在倒下了一棵，他的名字叫乔叟，以后，就只有我这一棵了。一如既往的，我将在湖边，独自守护这片荷，写下荷痴的故事，直到我也倒下。

2018.3.28.15：58.南山.梅谷