人类之好香为天性使然，不过人们开始用香的确切时间却已难于考证。从现存的史料来看，中国用香的历史可以远溯及春秋之际，但那时还只是对香木香草的简单使用；至汉代，出现了专用的香炉，以及调和多种香料制作合香的技术，香文化开始略具雏形；在魏晋南北朝时期，逐步扩展到文人阶层；至唐代，香文化获得了全面的发展并达到了完备的阶段，并在宋代进入了一个鼎盛时期，完全融入了人们的日常生活；其后，在元明清时期得到了保持与稳步的发展。
香之道在于从香的外观而知香产于何地？属于何种类？生香于何时？处于何土壤？周围何环境？知香何味？宜何时采拾、宜合何香、宜合何用、宜合何物、宜用何具、宜用多寡？成于山之高下，成香面朝阴朝阳？属何湖海沼泽所蕴，香木何部位？是伤、病、鸟、虫、蚁所为等。积水成海方称“道”，大自然以术的形式延生，至道而成，此乃香之有形之“道”。
香道之韵在于赏，燃香、品韵、观形、嗅味。烟雾时聚时散，时开时合，静如山丛，动若流云。香自古与琴合为伴侣，气随音溶，绕梁三日终不绝，气韵在音律亦在，气散音在气亦附。香气有形而无形，音律无形而有形，音随烟动、烟随音展，无形有形构筑成一幅有形的听觉，观音听香溶为一体，给人的身心带来从来未有过的深远享受。把无形变有形，有形亦无形，待香尽曲终，使人经历了一种从物质到精神的一次大颠神游，进入忘我境界，使天地乾坤集于胸中。
