如果读书不是浮光掠影的，必能随时有所见到，把见到的写出来，就是读书笔记了。读书要精细，才能写得出读书笔记，反过来说，试写读书笔记，也就是使读书不苟且的一种方法。
笔记的材料，可大可小，小的只着眼于字或辞。如《困学纪闻》中的一条，只说‘言’字与‘句’字的区别；《读书杂志》中的一条，只论断‘立’字是‘言’字之误；《苕溪渔隐丛话》中的一条，所论的亦只‘黄花’与‘晚节’两辞的关系。
至于《廿二史札记》中的《唐人避讳之法》一条就不同了，那是就了避讳的一件事，整个地加以考察，把唐人所作的史书全体网罗起来加以论断的，范围就大了。
平日阅读的时候，可加探讨的事项其实是很多的。例如，大家已知道‘所’字的意义了，但是‘所’字有几种用法？如果能够随处留意，遇到新的用例，归纳起来，就是一条很有意义的笔记。
又如，有些文章读起来觉得雄健，有些文章读起来觉得柔婉，但是怎样才会雄健，怎样才会柔婉？如果能关心这个问题，多读雄健或柔婉的文例，发见出若干法则来，就是很好的笔记。
又如，小说开端和结末几行的文字，作者往往费过许多苦心才下笔。大家看过许多小说了，开端或结末共有多少写法，也不妨当作笔记写记出来。
又如，读了某篇文章，某首诗或词，觉得其中有几句是好句，如果能说出其所以好的理由，写出来也是笔记。
此外如阅读时对于书中的话有疑点，或与自己的生活有可相印证的时候，也都不妨写记出来。
读书笔记的材料随处都是，大家可随意选取，决不愁没有可写的。
只要你的见解不是抄袭别人，完全出于自己思索的，那与人家说过不说过毫无关系。写笔记的本意，原为了自己记述读书的心得与研究结果，以备将来查考与运用，并非像书简或传单似的预备给人看的。
读书笔记是读书时的一种判断，应该用作议论文的态度去写。议论文照例是须有证据的，不能凭空瞎说。例证愈多，论断就愈精当。读书笔记之所以不好，大半就是因为没有例证。好些人只把读过的书摘抄了几行或是几句，说很好或很不好。这有什么意义？
读书笔记虽是议论文，全体却须简洁，和普通的议论文不同。读书笔记不需词藻修饰，以简短朴实为宜。除了论断、理由、例证以外，不必多说无谓的话。
