这天男人照常上下班，女人和往常一样逛街喝茶，参与聚会。女人回家后，发现一封男人留下的信，他说：“晚饭我已经为你和孩子们准备好了，我走了，我要去巴黎，再也不回来了。”
克兰德是一家证券交易所经理，收入很高，他有一个漂亮的妻子和两个孩子。妻子社交能力特别好，而克兰德不善言辞，但他妻子觉得自己的丈夫很好。
可克兰德抛下妻子和孩子，他离家出走了。克兰德太太觉得丈夫一定是有外遇了，想着最近这段时间丈夫的奇怪行为，下班后从不外出的丈夫迷上泡酒吧，周末还去打牌，这太反常了。
丈夫一定是被外面的狐狸精勾走了，克兰德太太没有亲自去找丈夫，她害怕看到丈夫与其他女人亲亲我我。于是，她找了一个私家侦探毛姆，去打探丈夫的行踪。
毛姆发现克兰德曾跟巴黎一家旅馆联系过，克兰德太太听了，很伤心地说：“我先生一定是和其他女人在一起了。”毛姆说这是一个偏僻的地方，克兰德太太则认为克兰德是低调，是偷偷摸摸地与人交往。她拜托毛姆去一趟巴黎，看看克兰德和一个什么样的女人在一起。
毛姆根据查到的地址来到一个简陋的旅馆，在旅馆里，他看到了克兰德先生，落魄得和乞丐一样。
克兰德独自居住，没有女人，他吃着廉价的面包，穿着脏兮兮的衣服，头发胡子都很久没有打理了，油腻腻地，发出难闻的味道。
毛姆说出自己的来意，劝克兰德回去。谁知克兰德却说，自己现在过得很开心，他不会回去了。他让毛姆转告自己的太太，说他不会干扰太太的生活，如果太太需要，他可以办理离婚手续。
克兰德告诉毛姆，他说以前他一直过着循规蹈矩的生活，努力读书，找份好工作，挣钱，存钱，娶妻生子，过了几十年后，他厌倦了。
后来无意中，他萌发了想画画的念头，这个念头就像被施了魔法一般，在他心里扎根发芽长成了参天大树。
他决定学画画。他说之前那段时间，他白天上班，晚上去学画画，却跟妻子说自己去酒吧。周末他也没有去打牌，而是去学画画了。
他说：画画让我如此着迷，我以后的日子只想画画。毛姆把克兰德的情况说给克兰德夫人听。她听后，什么都没做，而是挑起了整个家，抚养着孩子。
克兰德为了画画，生活过得糟透了。他接受了朋友施特略的帮助，住在了朋友家。结果在朋友外出那段时间，克兰德和施特略的妻子走在一起了。
克兰德却对朋友说施特略太太只是他的裸画模特。
但施特略太太却爱上了克兰德，这个痴情的女人以为遇到了真爱，飞蛾扑火地奔向克兰德，可克兰德只爱自己，只想画画，他推开了这个为爱付出一切的女人。
克兰德搬到山里去住了，他全身心投入画画，他没钱买生活必需品和画画用品了，才会来到山脚下打工挣钱。
打工的时候，他遇到一个16岁的黑人女孩爱塔，女孩深深地爱上了克兰德，老板劝克兰德接受女孩，说女孩不仅有存款，还有自己的庄园，如果克兰德接受女孩，就可以不用外出打工挣钱了。
克兰德很心动，想着自己以后可以全心全意地画画，他接受了爱塔。年轻的爱塔把克兰德宠上了天，她带着克兰德回到自己的庄园，为克兰德准备了专门的画室。
克兰德除了画画，还是画画，其他的一切都交给爱塔。赚钱养家，照顾克兰德生活，爱塔还生下了他们的孩子，每天都能看到克兰德，和他生活在一起，这对爱塔来说，就是最幸福的事。
然而，克兰德染上了麻风病，他不愿意去医院接受治疗，他仍然坚持每天画画。因为生病，他眼瞎了，不能在画布上画了，他就在墙壁上画。
庄园里的其他人逼迫爱塔，说她不把克兰德送走，他们就集体离开。爱塔对克兰德爱入骨髓，其他人都走了，她带着孩子陪着克兰德，哪怕孩子传染上麻风病死去，她也坚持和克兰德在一起。
克兰德死了，他在墙壁上留下了惊世之作。
这是毛姆在《月亮与六便士》里讲述的思特里克兰德的经历，作者脑洞大开，刻画出这个让人又爱又恨的男人。
现实中会有这样的人吗？一个事业有成，家庭美满的男人，放弃一切，过着穷困潦倒，有上顿没下顿的生活，仅仅只是为了追求自己那未知的梦想，这值得吗？
为了一个看不到头的梦，放弃安逸的生活，他最终实现了自己的理想，可他在情感上是一个渣男，是一个不负责任的父亲，是一个自私的人。
