数据显示，没有证据表明青少年使用社交媒体会导致抑郁症
根据心理科学协会(Association for Psychological Science)的期刊《临床心理科学》(Clinical Psychological Science)上发表的一项研究，来自青少年和年轻人的纵向数据显示，没有证据表明使用社交媒体可以预测未来的抑郁症症状。然而，研究结果确实表明，相对较高的抑郁症状预示着青春期女孩日后会使用社交媒体。这项研究与最近关于青少年使用社交媒体可能会导致抑郁的说法形成了鲜明对比，这些说法主要基于研究，这些研究考察了平均使用社交媒体与单一时间点测量的平均幸福感之间的联系。
研究报告的主要撰写人、布鲁克大学的泰勒•赫弗说:“你必须长时间跟踪同一群人，才能得出这样的结论:使用社交媒体会导致更严重的抑郁症状。”“通过使用两个大的纵向样本，我们能够对这一假设进行实证检验。”
从2017年开始，赫弗和他的同事们每年对加拿大安大略省的六、七、八年级学生进行一次为期两年的调查。研究人员还对本科生进行了为期6年的年度调查，从他们大学一年级开始。为了测量抑郁症状，研究人员使用流行病学研究中心的青少年抑郁量表和一个适合青少年年龄的相同量表。所有参与者回答了两个关于他们平均每天花在社交媒体上的时间的问题——一个测量工作日的使用时间，另一个测量周末的使用时间。参与者还回答了关于其他屏幕时间的问题，如看电视，以及包括做作业和锻炼在内的非屏幕活动。
赫弗和他的同事分别分析了每个年龄组和性别的数据。结果显示，社交媒体的使用并不能预测青少年或大学生日后的抑郁症状。相反，随着时间的推移，更严重的抑郁症状预示着更多的社交媒体使用，但仅限于青春期的女孩。这一发现与经常使用社交媒体的人随着时间推移会变得更抑郁的观点形成了鲜明对比。相反，情绪低落的青春期女孩可能会求助于社交媒体，试图让自己感觉更好。
总的来说，研究表明，对社交媒体使用及其对心理健康影响的恐惧可能还为时过早。“当父母们读到‘Facebook抑郁’这样的媒体头条时，有一种固有的假设，即使用社交媒体会导致抑郁。”政策制定者最近还在讨论如何解决使用社交媒体对心理健康的影响，”赫弗说。
评估对社交媒体影响的恐惧是否有价值，需要前瞻性的纵向研究，让研究人员在控制其他潜在影响的同时，检查社交媒体的使用是否能预测抑郁症状(而不是反过来)。正如赫弗及其同事所指出的，个性、动机和当前幸福感的个体差异，很可能在媒体使用与未来幸福感之间的关系中发挥关键作用。赫弗解释说:“可能有不同的人群出于不同的原因使用社交媒体。”“例如，可能有一群人在情绪低落时使用社交媒体进行比较或求助于它，而另一群人可能出于更积极的原因使用它，比如与朋友保持联系。”
研究这些差异所扮演的角色，将有助于澄清社交媒体与心理健康互动的方式，并对父母、决策者和医疗专业人士产生同样的影响。
