个人认为吴王阖闾是中国历史上比较杰出的篡国之君，在他身后有更胜于他的仿效者李世民。其实史学家可能对吴王阖闾这个人对吴国所做的还是怀有尊敬之心的，因此在记述时稍稍冲减了他篡国的狼子野心。
吴国有个连孔子都尊敬的大贤臣季札，这个人可是吴王阖闾的亲叔叔。吴国在吴王阖闾爷爷寿梦的时候就开始强大，时常与楚国一争长短。寿梦一心想将王位传给季札，但季札却只是幼子，上面还有三个哥哥。季札可与孔子颇有相投之意，认为王位不传给长子而传给出他于伦理不合，于是就坚绝不干。寿梦没有办法就想出一条高平之计来，就是下命令以后吴国国君的位置要由长子、传次子，目的是最终要传到季札手里。
他的儿子也都听话，长子传了次子，次子又传了三子，到传季札时，季札又不干了。大臣们没有办法只有立了第三子的儿子吴王僚。本来上有君命，下有百官拥护，王僚的当位也没有什么可非议的。但是阖闾不干了，因为他是长子的儿子，他认为如果季札不当国君，国君位置怎么也该传到他这个长孙头上。所以心中就有怀恨，但阖闾却是个阴毒的人，他阳奉阴违，一心只想篡位。
说他不能不说伍子胥。传说一夜间就白了头的就是这个人。伍了胥的爹和哥哥得罪了楚平王，被灭了族，就他一个人逃了出来。
伍子胥和阖闾是个很对脾气的人，颇有宁教我负天下人，不让天下人负我的风骨。楚国用千金悬赏他，他就拼命逃跑。要过将江时一个渔人渡了他，他解下腰上的宝剑要报答渔人，渔人说我要贪财把你交给楚国不就能得一千金吗？你这宝剑虽贵重怎么能比的上一千金？伍子胥又说，那一会楚兵追来时你不要告诉楚兵我过了江。渔人听后大怒说，我因为敬重你父亲的为人才救你，我又不是贪图富贵的人，我这里冒生命危险救了你，你还怀疑我，如果楚兵追来后用别的船渡了江，你不是还要怀疑是我告的密？于是就沉船自杀了。
吴子胥小人之心度君子之腹，他害了渔人的性命却并不思侮改。过江后由于吃不上饭，就向河边一个洗衣服的女人讨饭。这个女人因为有老母所以三十多岁了都没有嫁人，平常和男人说句话都认为是失节，但是看见伍子胥相貌不凡，就将自己带的饭给他吃。伍子胥吃完了又说一番报恩的话，随后不忘加一句：一会儿有人追来了别告诉见过我。这个女人也大怒说：我不顾失节，给你饭吃，本来就不图报答，你还要无端怀疑我？于是投河自杀了。
从这两件事上，伍子胥为人可见一斑。
阖闾此人可够歹毒。伍子胥被吴王僚看中，阖闾怕伍了胥为吴王所用，就进谄言让吴王僚不用伍子胥。自己却装模作样出来结交伍子胥。两个人一拍即合，阴谋着篡位。
专诸是第一个牺牲品，伍子胥和专诸结为兄弟，目的不过是想用专诸这条命换自己的功名复贵，同时也为了吴王阖闾能起兵为自己报仇。结果专诸老母为了让专诸报伍子胥的假仁假义而自杀。专诸用鱼藏剑刺吴王成功，帮助阖闾当上了吴王，但自己被王僚手下跺成了肉泥。
第二个是要离。要离却有些自取的味道。王僚的儿子庆忌逃出吴国，在外练兵复仇。庆忌传说有万夫不挡之勇，阖闾很是害怕，就派了个刺客要离。要离给阖闾出主意让阖闾杀了要离全家，然后砍了要离一只胳膊，以此接近了庆忌。要离刺庆忌也成功了。
阖闾于是任用孙武，伍子胥联合唐、蔡两个诸侯国连兵伐楚，攻下了楚国的首都。楚昭王逃跑了。伍子胥找见楚平王的坟墓，挖出尸体后毁尸泄愤。后来楚国大臣申包胥到秦国借兵，加上吴王内乱，楚国才得以复国。吴王阖闾因此而成就了霸主的地位。
阖闾依靠阴谋与暗杀夺得了王位，当位后又任用孙子与伍子胥，使吴王的兵甲强盛一时。但阖闾在国内却不修仁政，相反却是非常残暴，在他死后，吴国被越国所灭。从强极一时到灭国，从天下掉到地下，在整个春秋时期这是唯一一例。
