鼻烟壶简而言之，就是盛鼻烟的容器。小可手握，便于携带。明末清初，鼻烟传入中国，鼻烟盒渐渐东方化，产生了鼻烟壶。现在人们嗜用鼻烟的习惯几近绝迹，但鼻烟壶却作为一种精美艺术品流传下来，而且长盛不衰，被誉为“集中各国多种工艺之大成的袖珍艺术品”。在中国民间艺术中，有一种被誉为“集中国多种工艺之大成的袖珍艺术品”——鼻烟壶。鼻烟壶是专门用于盛放鼻烟的小口大肚、便于随身携带的器物。早在燃吸型香烟流行以前，人们大多吸鼻烟，它是一种由晾晒烟经过发酵粉碎后再调以中药和天然香精炮制而成的粉状烟末。使用时以手指沾少许鼻烟吸入鼻中，能起到醒脑提神、通窍避疫的作用。
鼻烟自明万历年间由欧洲传入中国后先在宫廷王府中得到应用，到了清代已在社会上广泛流行。早期欧洲用装饰精美的金属小盒盛装鼻烟，由于在使用时鼻烟极易撒出并且香味极易散失，我国烟民便用装药的小药瓶取而代之。及至雍正、乾隆时期，由于达官显贵们争奇斗胜、夸豪显富，各种精美绝伦的鼻烟壶便应运而生，藏品想送拍至国内一线拍卖行（北京保利，北京翰海，睿嘉四季等），详情可询：一八七，一五零八，七三一 一。杜经理并且成为人们显示身份和馈赠亲友的时髦物品。鼻烟壶是专门盛装鼻烟用的，为了便于携带，一般大小如一包香烟。顺治程荣章造的铜雕云龙鼻烟壶二十余件鼻烟壶，是最早的鼻烟壶。康熙对西方工艺品情有独钟，他吸纳了一批通晓玻璃烟壶制作和画珐琅的西方人，于紫禁城内制作鼻烟壶。乾隆朝时鼻烟壶艺术在达到极盛。玩赏收藏鼻烟壶成风，盛入鼻烟的用途渐至其次。乾隆时鼻烟壶成了显示身份的东西。
鼻烟壶的材质多种多样，有金属、料器、陶瓷、玉器、水晶、奇石、漆、竹、木、牙、角、皮、骨、贝……十余种。只要能成型的东西，都可以用来制作鼻烟壶。在制作工艺上有书画、雕刻、精铸、镶嵌、焊接、烧结、锻造、点蓝、珐琅、粘合、模压等各种技术都有所表现。连中国传统的刺绣工艺也被用来制作精美的鼻烟壶袋，可谓蔚为大观、丰富多彩。小小的鼻烟壶反映出中国艺人的聪明才智和文化底蕴。
对于如何投资收藏鼻烟壶的问题，应把握以旧为主、以稀为贵的原则选择精品。具体来讲，以旧为主就是鼻烟壶年代越久远，升值潜力就越大。康熙年间的鼻烟壶以翡翠、和田羊脂玉、红蓝宝石、金银等材质为主，流传下来的数量不多，非常珍贵。同陶瓷一样，鼻烟壶也讲究以官窑为贵，清朝的官窑鼻烟壶自然是上乘之选。但收藏官窑作品需要从其造型、用料、把玩痕迹上注意甄别仿品。
清乾隆年间是鼻烟壶制作的鼎盛时期，特别是珐琅鼻烟壶，装饰手法和题材内容非常丰富。但目前市场上清朝的鼻烟壶真品已经很难寻觅，所以对于初级收藏爱好者而言，想买到货真价实的鼻烟壶需要掌握很多相关的专业收藏知识。需要提醒的是，有一部分清末的仿制鼻烟壶的瓷器作品正在市场上流通，但实际上是用来装药的药瓶，并不是瓷胎鼻烟壶，所以收藏爱好者在选择收藏时要特别注意。 瓷胎鼻烟壶的存世量最多，市场价格较低。瓷胎鼻烟壶中要以康熙、雍正、乾隆年间制作的最为珍贵。如果想收藏瓷胎鼻烟壶，初级收藏者可先从青花、青花加紫瓷胎鼻烟壶入手，在对市场有了初步了解后，再逐步向粉彩等较高档次的瓷胎鼻烟壶深入。
若是对玻璃胎鼻烟壶感兴趣，这类品种目前在藏市中流通得较多，大都做工精致，质地滋润。收藏者在购买此类鼻烟壶时，可尝试价格不高的单色玻璃胎鼻烟壶。而玉石类鼻烟壶以雕工精美的羊脂玉为上品，初级收藏者可先从普通的白玉、青玉入手。
