黑水，蒙古语作Kars-khoto，意即黑城，又作Baishen-khoto，有禁城之义。位于北纬41°45'40''及东经101°5'14''～85''之间；海拔2854英尺；自阿剌善旗之定远营至黑城，为程360英里，约十九日可达。
据蒙古传说，黑城系西夏故都，其最后一主号黑将军（科斯洛称为Khara-tsian-tsuan），叱咤风云，英武盖世，所向无敌。遂思提雄师南下，与汉族争伯中原。中国边将闻警亦起大军相抗。与黑将军遇于黑城东偏，今阿剌善旗北界Sha-rtsa山山麓。黑将军出师不利，不得已退守孤城。中国大军四面合围，久攻不克。黑城城外额济那河流贯其间，守者即恃此为饮水。中国围军因以沙袋塞水，决使西流，以断城中水源。将军遂思倾全力出城，以图为最后一击。未出战之先，举府库所有白金载八十余车，悉倾井中，其他珍宝尚不在内。金银宝物既匿去，遂手刃其子女及二妻，俾勿污敌手。然后自率大军毁北城而出，身先士卒，直摩敌垒。卒以众寡不敌，致以身殉。中国大军遂陷黑城，井中宝藏竟是不获，徒留一段黑城藏宝故事而久为蒙古民间所艳称不过，黑将军窖藏的珍宝虽然至今没有找到，但黑水城遗址发现的西夏文献，其无与伦比的价值却实在远远胜过白金和珍宝。
元时意大利人马可波罗东游元世祖之庭，曾至一城名Etzina，此即《元史》中之亦集乃，亦即科斯洛夫，斯坦因两氏所先后发掘之黑城也。
——斯坦因黑水获古纪略
亦集乃城
从此甘州城首途，若骑行十六日，可抵一城，名曰亦集乃（Bdzina）。城在北方沙漠边界，属唐古忒州。居民是偶像教徒。
…行人宜在此城预备四十日粮，盖离此亦集乃城后，北行即入沙漠。行四十日，冬季酷寒，路绝人烟，亦无草木。惟在夏季始见有人。其中亦见野兽，缘有若干处所有小松林也。
——马可波罗行纪第一卷第六二章
马可波罗之Edzina，应是元代之亦集乃。根据此文，应在黑河尽处寻之。此河今日蒙古人尚名之曰额济纳噶勒。其左岸支流白大河与此河汇流后，注入噶顺淖尔同索噶克淖（nao）尔二湖。此二湖原有一渠相连，今已淤塞，古代是一湖居延海，后分为二。见汉书:“在额济纳旗东北境，分东西二泊，东曰朔博泊，西曰朔博克泊。”
水经注，居延海形如月生，五日，盖古本一湖，其后中段淤塞，遂成二泊耳。汉武帝使伏波将军路博德筑遮虏障于居延城（在泊西南），亦曰居延塞。
——词源寅集一二0页
亦集乃路在甘州北一千五百里，城东北有大泽，西北俱接沙碛，乃汉之西海郡居延故城。
——元史卷六十地理志云
