原文：古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。致知在格物。
释义：古往今来那些想要彰显明确自己德行昭告天下的人，都是首先要治理好自己的国家；而要治理好国家，就必须先把自己的家庭过好；要想过好自己的小家庭，就必须要把自己的身心德行修好；要想修养好自己的身心健康德行，就要先端正思想摆正态度；要想端正思想摆正态度，就要实事求是的做到彻底的真诚；要想做到真诚，就要多学习知识补充智慧；学习知识补充智慧的最好方法，就是戒除隔断对身外的物质事务的诱惑。
海讲：《大学》是我国古典文学中最早运用排比句最多的一本书，通书讲的事情还是极度讲究逻辑思维的，它都是用倒叙法在写作，先告诉你结果，然后再一步一步推理出过程和起因，非常的强调“物有本末，事有始终，知所先后”。
要想光明彰显你的德行智慧，就要治好国，没有权威名望影响力怎么彰显，没有观众的明星还是明星吗？自古以来没有听说哪个民间默默无名的小人物有多大功德造化的，有伟大人格德行影响力的都是权威人士，这一点很多讲国学传统文化的一般不敢面对，怕误导或误解，好像这与不求名利的儒家修身观违背了，其实不然，儒家思想本就是统治者的治国之术之一。
治国之前要先管好家，一屋不扫何以扫天下，家里鸡飞狗跳哪还有心思出去管别人。管好家的前提是自己行为要正，你要为父行慈，为子行孝，为夫忠良，为妻贤顺，自己天天绯闻变身，花心不死，又懒又穷还不上进，好吃懒做，不学无术者，不能上行下效，以身作则，那怎么能维护好家呢，不能给家族以希望和榜样，就难做到齐家。
齐家的前提是正身，正身的根本在态度，态度要诚，真诚的好态度来自学习知识和懂得道理，学习就要心无旁骛专心致志不求私利。
这就是从大到小，由外向内的事业原理，你看多么有条理！
这里有个误解，说治国平天下，这是何等大事，当今世界谈这个岂不是过过嘴瘾而已，国家和天下你怎么治怎么平？谁能企及？太不切实际了。
学习经典要考虑成书时的社会背景，春秋时期以前，文字中的“国”，都是诸侯统治管辖的地方，相当于现在的省市县，和现在的国家不同。据记载春秋末战国初那段时间，中原大地上分裂治理的诸侯国就有三十多个，周朝后期东周的时候诸侯国分裂达到800多个，有的是大国君主分封给下属的领地成了国，有的是打仗抢回来一块地自封的国。总之，我们要知道古代说“治国平天下”，可不是现在这么大的国家，也不是现在的天下，这让很多人一听说治国平天下，就感觉是吹了个后世五百年的牛皮。
这个引申的意思是什么呢？是一屋不扫何以扫天下的自我管理思维，是小处着手大处着眼的胸怀格局。
再宏大的梦想，再高远的目标，都要一步一步落实到具体的操作细节上，这是有先后顺序的，这是有规律可循的，不能乱套，顺序一颠倒，就本末倒置了，就南辕北辙了。
人生最大的事情是什么？是彰显明确光明正大的高尚道德，这是做人最高成就。是曾子讲的：明明德。是孟子讲的：浩然之气。是子思讲：中庸。是佛讲的：圆满功德。是老子讲的：得道成仙。
人修回到“初心”，恢复本性的“至诚纯粹”，是最可贵的，也是最难的，这比治理一个国家还不容易，治理一个国家肯定要比治理一户家庭难，那治理好一户人家一定比管好一个人难，统一一个人的思想又肯定比管制一个人的行为难，知难行易，从简单出入手，逐渐升华，这就是《大学》的魅力和思想价值。
中国传统文化博大精深，学习也是有顺序的，儒释道三家的根就是《弟子规》《太上感应篇》《佛说十善业道经》，学习也是这个顺序，一部比一部难些。
《四书》的学习顺序也是《大学》《论语》《孟子》《中庸》，这也是由易到难，逐渐深奥深刻。
所有事都有起因，这就好比盖高楼，总要一层一层起。《老子》：九层之台，起于垒土。千里之行，始于足下。要我们从起心动念开始，一点一点修正、修行、修成。有时候一些宏大无比的事情，其实从开始时微弱的一个起心动念就已经决定了成败，历史上这样的故事案例太多了，尤其在战争兵法上尤为突出，在现代经营学上叫“细节决定成败”，在学生教育上叫“不能输在起跑线上”。
《大学》除了开头“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”的三纲外，剩余的所有文字都是在讲这个八目：格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。
物有本末，这个本，就是格物一一戒贪戒私。
事有始终，这个终，就是明明德一一功成名就。
