白起（？—公元前257年），芈姓，白氏，名起，郿邑（今陕西眉县常兴镇白家村）人。战国时期杰出的军事家、“兵家”代表人物。楚平王之孙白公胜后代，号称“人屠”、“杀神”。
白起作为中国历史上继孙武、吴起之后又一个杰出的军事家、统帅，《千字文》将他与廉颇、李牧、王翦并称为战国四大名将（“起翦颇牧，用军最精。宣威沙漠，驰誉丹青”），名列武庙十哲。
我们来看看这位“杀神”的传奇吧。
大家都很好奇《芈月传》中的小狼是谁？其实这就是白起。芈月在芈姝的陪嫁路上为了引开义渠王而被抓住，而在义渠的营地当中芈月救下了偷羊的小男孩，并带回了自己的帐篷，并给他取了一个叫做小狼的名字，在芈月回到秦国时，小狼被暂时放在了义渠的营地当中，芈月再次来到义渠时，把小狼交给秦宣太后的弟弟魏冉在军中培养，并将他托名芈氏族人白公胜的子孙，起名白起。
秦国，原本是地处西陲的一个小国，秦孝公时用商鞅变法，奠定了国家富强的基础。尔后，不断向外发展势力，国力强盛。
秦昭王时，任用白起为将。白起素以深通韬略著称，秦昭王十三年(前294年)，白起任左庶长，领兵攻打韩的新城。
十四年，由左庶长迁左更，出兵攻韩、魏，用避实击虚、各个击破的战法全歼韩魏联军于伊阙，斩获首级二十四万，俘大将公孙喜、攻陷五座城池（伊阙之战）。因功晋升为国尉。又渡黄河攻取韩安邑以东到乾河的土地。
十五年，再升大良造，领兵攻陷魏国，占据大小城池六十一个。
十六年，白起与客卿司马错联合攻下垣城。
二十一年，白起攻赵，占取光狼城。
二十八年，攻楚，拔鄢、邓等五座城池。
二十九年，攻陷楚国的都城郢（屈原听到此消息，投江自尽），焚毁夷陵，向东进兵至竟陵，楚王逃离都城，避难于陈。秦国以郢都为南郡。白起受封为武安君（言能抚养军士，战必克，得百姓安集，故号武安）。又攻取楚国，平定巫、黔中二郡（黔中之战）。
三十四年，白起率军攻赵魏联军以救韩，大破联军于华阳，魏将芒卯败逃，掳获韩赵魏（韩赵魏又称三晋）三国大将，斩首十三万（华阳之战）。又与赵将贾偃交战，溺毙赵卒二万人。
四十三年，白起攻韩之陉城，攻陷五城，斩首五万（陉城之战）。
四十四年，白起又攻打韩南阳太行道，断绝韩国的太行道。
四十五年，攻韩的野王。野王降秦，上党通往都城的道路被绝断(韩都新郑，上党必须由野王渡河才能通新郑)。赵国接受了上党郡守冯亭及百姓归附，惹怒秦国，长平之战开始（见本号关于长平之战相关文章）。
四十六年，秦攻下韩国缑氏、蔺两地。
四十七年，秦派左庶长王龁攻韩，夺取上党。上党的百姓纷纷逃往赵国，赵驻兵于长平，以便镇抚上党之民。四月，王龁攻赵，赵派廉颇为将抵抗。赵军士卒与秦斥候兵相遇，发生冲突，秦斥候兵斩赵裨将茄。六月，败赵军，取二鄣四尉。七月，赵军筑垒壁而守。秦军又攻赵军垒壁，取二尉，败其阵，夺西垒壁。
双方僵持多日，赵军损失巨大。廉颇采取坚守战略，秦人没法攻破，于是用离间计，使赵军换赵括替代廉颇为将。赵括只会“纸上谈兵”，上任之后，一反廉颇部署，临战改制，撤换将领，赵军战力下降。秦见赵中了计，暗中命白起为上将军。白起名声太大，未免赵军有所防备，秦王下令“有敢泄武安君将者斩。”
白起面对鲁莽轻敌，高傲自恃的对手，采取后退诱敌、分割围歼的战法。他命前沿部队担任诱敌任务，在赵军进攻时，佯败后撤，将主力配置在纵深构筑袋形阵地，另以精兵5000人，楔入敌先头部队与主力之间，伺机割裂赵军。八月，赵括在不明虚实的情况下，贸然采取进攻行动。秦军假意败走，暗中张开两翼设奇兵胁制赵军。赵军乘胜追至秦军壁垒，秦早有准备，壁垒坚固不得入。白起令两翼奇兵迅速出击，将赵军截为三段。赵军首尾分离，粮道被断。秦军又派轻骑兵不断骚扰赵军。赵军的战势危急，只得筑垒壁坚守，以待救兵。秦王听说赵国的粮道被切断，亲临河内督战，征发十五岁以上男丁从军，赏赐民爵一级，以阻绝赵国的援军和粮草，倾全国之力与赵作战。
到九月，赵军已断粮四十六天，饥饿不堪，甚至自相杀食。赵括走投无路，重新集结部队，分兵四队轮番突围，终不能出，赵括亲率精兵出战，被秦军射杀。赵军大败，四十万赵兵投降。白起与人计议说：“先前秦已攻陷上党，上党的百姓不愿归附秦却归顺了赵国。赵国士兵反复无常，不全部杀掉，恐怕日后会成为灾乱。”于是使诈，把赵降卒全部坑杀，只留下二百四十个年纪小的士兵回赵国报信。长平之战，秦军先后斩杀和俘获赵军共四十五万人，赵国上下为之震惊。从此赵国元气大伤，一蹶不振。
长平之战后，白起欲乘胜灭赵。韩国和赵国惊恐万分，派苏代用重金贿赂秦相应侯范雎，范雎忌妒白起功大，于是以秦兵疲惫，急待休养为由，向秦王进言请求允许韩、赵割地求和。昭王应允。韩割垣雍，赵割六城以求和，正月皆休兵。白起闻知此事，从此与范雎结下仇怨。
但是到了当年九月，秦又发兵，使五大夫王陵攻赵邯郸（见本号其它文章）。正赶上白起有病，不能走动。次年正月，王陵攻邯郸不大顺利，秦王又增发重兵支援，结果王陵损失五名校尉。白起病愈后，秦王欲以白起为将攻邯郸，但白起对昭王详述不可发兵攻赵的缘由。昭王见亲自下命令行不通，又派范雎去请，白起始终拒绝，称病不起。
昭王改派王龁替王陵为大将，八、九月围攻邯郸，久攻不下。春申君与信陵君率兵数十万与赵国里应外合，秦军伤亡惨重。昭王强令白起出兵，白起仍称病不出。于是昭王免去白起官职，降为士兵，迁居阴密。由于白起生病，未能成行。在咸阳住了三个月，这期间秦军节节退却，告急者接踵而至。
秦王派人遣送白起，令他不得留在咸阳。白起离开咸阳，到达杜邮，昭王与范雎等群臣谋议，白起被贬，心中不服，必有怨言，不如处死。于是昭王派人赐剑自裁。白起伏剑自刎时说：“我何罪于天而至此哉？”良久，又说：“我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽坑之，是足以死。”(《史记•白起王翦列传》)于是自杀。白起死时，是秦昭王五十年十一月。白起死非其罪，秦人很怜惜他，乡邑地方都祭祀他。
我们来看看“杀神”的账单吧。长平之战共杀赵军四十五万，连同以前攻韩、魏于伊阙斩首二十四万，攻楚于鄢决水灌城淹死数十万，攻魏于华阳斩首十三万，与赵将贾偃战沉卒二万，攻韩于陉城斩首五万，共一百余万，这是白起的一张极不完全的杀人账单。据梁启超考证，整个战国期间共战死两百万人，白起据二分之一。“杀神之名”，名副其实！
白起十分擅长分析敌方和我方的形势，根据实际情况采取最合适的战略和战术，而这种攻击几乎就是毁灭性的。每场战斗都极具特色，比如说在鄢郢之战中，就创造了掏心战术，并用水攻还做辅助，而华阳之战时，就运用了长途奔袭。
白起具有很鲜明的作战特点。他出战，即是歼灭战，攻城略地不是他的目标，覆灭敌方的有生力量才是他要的，也是他最突出的特色。他善于进行野战。他几乎是我国历史上围歼战术运用最高水平的代表。而他为了实现歼灭的目的，会进行追击战，不放过任何一个敌人，一直打到没，不存在“穷寇莫追”。
善始者未必善终，白起担任秦军主将30多年，攻城70余座，功高震主，得罪应侯，接连贬官，最终死在了自己人的手里。俗话说：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”，白起如此，伍子胥、李牧皆是如此。
