山里一处寺庙，因香火日渐兴盛，事务繁多，常忙乱不堪。
一日，住持把五个得意的弟子水心、月影、云顶、石白、木青召在一处，说道：“今香火日盛，寺中却缺管事一员，你四人行事颇得其法，现命题一份，一为挑选管事一职，二为考量尔等运用时间之法，望尔尽心。”
住持出的题目很简单：在一个小时之内烧一锅水、劈一垛柴、浇一畦菜。
一个小时之后，五个弟子前来向住持汇报。
石白气喘吁吁地说：“我谨遵住持指示，先烧水、后劈柴、最后浇菜，用最快的速度做完三件事，未有浪费一分一秒，一个小时刚刚够用。”
住持笑而不语。
木青闲庭信步，说：“我与师兄方法有异。既为运用时间之道，必要考虑效率一事，所谓管理时间，实则是管理效率。”
石白闻言奇道：“哦？那你的方法又是如何？”
木青答：”我是先把水烧上，然后在一旁劈柴，两事同时进行。两处都在厨房，同时做可以节省时间。水烧开，柴未劈完，为了调节休息，我又去浇了菜地，然后回转来把剩下的柴劈完。如此，我用时半小时，且身轻如燕，忙而不累。”
住持听完笑着点了点头，脸现满意之色。
看到这的水心脸现不忿之色，甩袖说道：“住持早有内定之意，又何必假走形式，让我等受累一番？”
住持也不恼，温言问他：“你如何得知我早已内定？”
水心哼一声，说：“我与几位师兄同在工作，偏住持只在木青、石白处逗留时间最长，这管事一职必在他二人之中产生，这不是内定是什么？”
住持说：“如此，你便为我的眼光所牵制，内心不再平静，所以水烧得不好，柴劈的糟糕，菜地也没有浇完？”
水心听到这里脸现惭愧之色。住持接着说：“时间管理，实则为效率管理，但更是情绪管理。你且去抄写经文三日，静一静心再来回话。”
水心恭敬退下。
住持转头饱含意味地看着月影、云顶二人，说：“我听闻你二人一项任务都没有完成，此为何意？”
月影双手合十答曰：”色即是空，空即是色；管即不管，不管即管。既然万事皆为虚妄，又何必执着于时间、效率。”
住持凝目思忖半刻，只说道：”未知事，何谈空？”
月影如受震动，久久不能语。
又问云顶：”我听说你也没做作业，可是与月影一个道理？”
云顶恭敬答曰：”回师尊，非也。我观大师兄、二师兄有经世之才，我不论利用时间还是提升效率都无法与两位师兄比肩，深知管事一职必不适合我，所以我未做作业。但是，我却在三处进行了思考，得出一点建议：或可购买新的烧水炉以提升烧水效率；柴适合放在向阳处晾晒之后更好劈；至于菜地，可以顺一水管过去，免去挑水之苦。”
住持听完闭目良久，不再说话。
三日后，寺里张贴公告，管事一职由木青担任。
又三日，住持辞职，命云顶接任住持。
又三日，住持收拾妥当，出发云游四方，他的身旁随行的，正是月影 。
