公元527年，达摩祖师在河南嵩山少林寺，破壁清修，创立禅宗，少林寺自此称为中国禅宗祖庭，随着禅宗在中国的发扬光大，少林寺也称为佛家圣地。原本在战乱之际为了保护寺产、强身健体而创立的少林武术也发扬光大，在中国素有天下武功出少林之说。在李世民和王世充争天下的时候，就有了十三僧兵救唐王的美谈。
唐朝之后，少林寺虽然没有之前的巅峰状态，但是一直是中华重要的佛门圣地，在中华遭遇危急之际，也都是积极抵御外侮，在明朝抗倭之战中，少林寺派出了大量僧兵积极参战，做出了一定的贡献。这些也成就了少林千年古刹、禅宗祖庭、武术之源的美名。
但是随着时代变迁，特别是到了民国时期，少林寺开始变了，本应六根清净的高僧大德们开始追名逐利，妙兴和尚带着一群武艺高强的少林寺僧兵主动投靠北洋军阀当上了团长，他们开始凭少林寺的武力，主动加入到军阀混战中，最终战败，引来石友三一把大火烧了少林寺，千年古刹的精华毁之一旦。不能因为石友三是坏蛋来证明少林寺的行为是正义的，这不过是狗咬狗，不过是政治投资失败的后果。
虽然经此重创，但是少林寺仍然保留了大量的土地，这些土地都是不纳税的，少林寺又开始养起了僧兵，有几十条枪，在当地是一股重要的武装力量。
在八年抗战时期，当民族面对生死存亡之际，中华大地上原本在深山古洞中的大德高僧、清修道士纷纷放下手中的经卷走出山门，带着弟子们投入这场全民族的抗战，会武艺的上战场跟日寇厮杀，没有武艺的加入到医疗队、运输队，但是身为禅宗祖庭的少林寺做了什么？
1944年豫湘桂战役后，皮定均将军率部南下河南开辟豫西抗日根据地，他天真的以为拥有着优良传统的禅宗祖庭会积极加入全民抗日的浪潮中来，至少会成为统一战线的一部分，于是皮将军决定亲自登门做统战工作，令人意想不到的是不但没有争取到少林寺的加入反倒差点被和尚害了性命。
在将军的回忆录《铁流千里》还原了事情的经过，以下为相关内容节选：
知客和尚把我们接进了客堂，从他虚假的殷勤招待中，明显地流露出戒备和敌意。我们知道寺内有五六十个和尚，人人都会使枪舞刀。他们拥有大片土地，周围几十里内的农民差不多全是少林寺的佃户。这个有1,400多年历史的佛教禅地，现在，实质上已成为剥削、压迫农民的罪恶势力，失去了佛门的‘圣洁’。不过，我们现在的目的只想观光这座名胜古迹，并不想同和尚们打交道。正因为如此，所以我们没有把部队一起带来。我们谢绝了招待，想去寺内游览一下。可是知客和尚却故意用敬茶、递毛巾把我们缠住不放。不一会，我瞥见外面和尚们在鬼鬼祟祟地来回走动，手里握有长短武器，知道我们已经被监视在客堂里了。我正色责问知客和尚：“你们这是干什么？”“没啥，没啥，请喝茶啊！”我说：“我们不是来这里喝茶的，我们是来参观宝刹，你们让参观就参观，不让参观我们就走！你们这样做太不漂亮，不像是佛教禅地，简直是个强盗窝。我们共产党、八路军不吃你们这一套！这也吓不了我们！”“哪里，哪里，官长多心了。”知客和尚见我生气，咯咯咯地假笑着。他们的意图是什么？是看中了我们身上的手枪，还是防备我们来缴他们的械？这都有可能。但是不管怎么样，既然是拔刀相见，我们也绝不能示弱。我故意提高嗓子说：“你们前面的大雄殿是谁放火烧掉的？”。。。。。。
事后根据皮将军亲自组织的调查，解放前的少林寺是嵩山一带最大的地主，周围数十里皆为少林寺的土地。而这些打着“六根清净”旗号的和尚，甚至堂而皇之地宣称自己有“初夜权”，威胁佃农们说，有好媳妇的租好地，没好媳妇的租坏地，没媳妇的没地种——结果害得少林寺附近农民的女儿嫁不出去，儿子讨不到老婆……
这些拥有大量土地、富的脑满肠肥的花和尚，面对民族危亡，他们不但不愿意伸出援手，对于依靠自己生活的百姓仍然肆意盘剥，完全不顾佛门普度众生的宏愿，一味蝇营狗苟。
如今的少林寺，在某方丈的经营之下，更是蜕化成了河南重要企业，是GDP的重要贡献者，早就不是修行净地，里面的和尚早就放下度化众生的宏愿，满脑子都是名利生意，手中不再是佛经钵盂，而是算盘股票。
千年古刹，禅宗祖庭，佛门净地，早就背离普度众生的宏愿。
