自那日外出回来后，茱萸安分养伤，少有胡闹，秦家宅院上下到少了些生机。
茱萸把那些个不安生的思绪都断送在了肚子里，此后再没想过。
日子就这样一天天地过，如滚滚东逝长江水，再无回头。师兄妹三人也都日渐长成，秦艽越发出落得亭亭玉立，大师兄也到了弱冠之年，二人同出入时，常引得众人称羡，纷纷赞叹二人好生般配。还有人打趣秦若当年会打如意算盘，这哪里是收徒，分明是招赘。
秦艽与郁李仁二人自是早已坦白了心意，就等秦若发话。
岂料天有不测风云，不等郁李仁去征得师父的同意求娶艽儿，秦若因终日会诊，日夜操劳，加之年岁颇高，不知觉间身体骤然垮下，一家子习医之人都无力回天。
弥留之际，秦若把郁李仁叫至身侧，细细嘱托，自己毕生所学皆已悉数教与郁李仁，秦家医馆自己死后就交由他打理，还望他能行医有道，不负苍生；另自己眼看着孩子们长大，知道他与艽儿情投意合，便把艽儿和茱萸托付与他，将艽儿许给他做结发之妻，至于茱萸，需得待她如同亲小妹一般，既已及笄，如若她愿意便为她寻个好人家嫁掉便作罢。等郁李仁答应下，老人家便安心驾鹤西去了。
于是郁李仁接管了秦家医馆，代秦若出诊，因所学皆出自秦若，医术非但不比秦若差，反而因他爱钻研，比师父还更胜一筹，一时间在益州城小有了些名气。
不多时，他与秦艽两人便择了个良辰吉日结为连理。夫妻二人相敬如宾，恩爱有加。
眼看着大师兄和艽姊成了家，茱萸心里好生欣慰。自己也到了及笄之年，再不似孩童时那般胡闹，倒有闲情和艽姊学起了女红和厨艺。
郁李仁打趣她:“你这丫头是担心自己没有点大家闺秀的样子，怕嫁不出去吗？”
茱萸嘴可不饶人，厉声回道:
“岂是天下男子人人如你这般喜欢艽姊这类温婉的小女人，你怎料得就没人中意茱萸的。”
秦艽也调笑她:“看来我们的茱萸是等不得想要出阁了，郁哥，你这个做哥哥的可得好生留意着有没有好人家。”郁李仁应声附和，茱萸也不羞不恼，任凭他二人消遣。
那一年的梅雨时节，益州以南一带，瘴气横行，疟疾大肆传染，是为“大疫”。民间百姓惶恐万分，四处流窜，民不聊生。
眼看着苍生饱受疫病之苦，郁李仁不忘先师教诲，决意出外义诊，秦艽和吴茱萸自是无二意，相与为百姓分发汤药。
疟疾一旦发作，便难以治愈，最好的办法就是截风止虐，言下之意便是预防为主，防止疫病蔓延。尚无功效极佳的药物，郁李仁便每日用常山熬制汤剂，分发与百姓喝，疟疾得到了一定控制。
日日在外分发汤药，三人都疲乏不堪，不经意间，秦艽竟染上了疟疾，她自己也是习医之人，深知此病症暂且无力治愈，只恐传染给郁哥和茱萸，慌乱之间不知如何是好，便偷偷出走打算静静地离去，也省得临终还给郁哥平添麻烦。
生性温良的秦艽哪顾得考虑更多，纵使她心中对郁哥难以割舍，但总不能留在此处连累他们。是日她借口困顿未曾与茱萸一同出去发放药物，独立留在家中。悲痛万分之余，她忍痛留下一书诀别信，便离去了。
待郁李仁和茱萸二人回到家中，不见秦艽，却见桌子的书信后，不禁奔溃万分，立马分头去寻。
秦艽也因疟疾发作，无力赶路，便随处找了个破庙容身，待郁李仁找到她时已奄奄一息，二人相拥而泣，不多时秦艽便没了气息。
吴茱萸虽未染疾，却因多日劳累过度，又因艽姊的离世悲痛万分，感遇风寒，落下了一个久不见好的咳疾。
秦艽的离世给了郁李仁重重一击，他认为自己空有一身医术，自己的结发妻子身染重疾，自己非但不曾发现，还眼睁睁看着心爱的人离去束手无策，要这医术有何用？口口声声救治苍生，可连自己心爱之人都治不好又怎能入治苍生？
茱萸眼看着这个男人整日以泪洗面，日渐消瘦却不知如何是好。自己与艽姊亲近，心中也悲痛万分，又何况郁李仁和艽姊恩爱有加，琴瑟和鸣。
她只能日日一边照料医馆，一边照料宅邸和郁李仁。想来他思念艽姊，便给他做些艽姊教自己做的饭菜，可常常午间送去的饭菜，到晚间去看时也未动过筷子。
这日，茱萸从医馆回府时，看到一个衣衫褴褛的少年坐在宅前，面容清秀，身体完好，看起来不像是有残疾，多半是逃荒过来的。见自己走过来，少年慌忙起身，一边弯腰道歉一边说道:
“姐姐莫要责怪，我不知此处是你的府邸，只因实在困乏无力，在此处躲个阴凉，歇息片刻，这就离去！”
一看就是平日里挨了不少人家的责骂，不过这小子丝毫没有其他逃荒乞讨人士的泼皮无赖，看着他那副清秀的模样，茱萸不禁心生恻隐，把他带回了府里。
晚间，茱萸带着洗漱过后焕然一新的少年走进郁李仁房内，对着他说:“你我二人当年皆受了师父的福泽，才得以活到了今天，师父也希望你能继承他的衣钵，做一名良医，救治天下苍生。艽姊姊虽然红颜薄命，可也是为了治病救人牺牲了自己，你若是这般自暴自弃，你让师父和艽姊在九泉之下如何瞑目？”
郁李仁抬起头不明所以地看了来人一眼，便重新将头埋进典籍内，仿佛对茱萸的话充耳不闻。
茱萸也不恼，接着说道:“这孩子颇像当年的你，我见他悟性不错，便带回来了，你看收个徒儿，自己不愿再出诊，也别白白浪费了你在师父那儿一生所学。”
“要教你教，我郁李仁连心爱之人都无法医治，哪有能力去教习他人医术。”
茱萸正欲为他的冥顽不化发作，只见少年“噗通”一声跪倒在郁李仁面前呼道:“您就是明医郁李仁？我从家乡逃疫病到了益州，父母皆在疫病中丧生，到益州后差一点染上疟疾，一位好心的大娘给了我一碗汤药，说是郁李仁医生一家为百姓发放的，好在我喝下后热退了，险些就没能活下来。您怎能说自己无力医治苍生，外面百姓都说是你救了他们。还请您收我为徒，让我侍奉左右，能习得医理自是甚好！”
“你叫什么名字？”
“我小名小金，父母皆逝，您是我的再生父母，望能依附您的姓氏，就叫我郁金好了！”
茱萸不禁发笑，真是个机灵的小子！
