——读《博世宁医学通识讲义》笔记之4.6——
《进化论》认为：衰老与死亡是整个物种生存和繁衍必须付出的代价，毕竟地球资源有限。人的衰老也是逃脱不了自然的规律，我们有必要了解一下衰老的机制，以及如何延缓衰老。
年龄只能反映衰老，不能定义衰老。
传统观念都是把衰和老联系在一起的。那么老就一定衰吗？未必。
衰老的速度在个体之间存在显著差异。多数时候年龄大小可以在一定程度上反映衰老的程度，但是衰老的本质却不是年龄大，那么衰老的本质是什么呢。
衰老的本质，自我修复能力下降。
笔者把人类研究衰老的最新进展总结为三个层面，
衰老的第一个层面:基因损伤 。
基因突变就是一种损伤。细胞分裂的时候就有突变的可能。随着年龄的增长，这些基因突变引起的基因损伤会逐步累积和叠加，基因损伤累积越来越多，就会影响细胞的功能。
衰老的第二个层面细胞功能异常。
细胞功能异常表现为多个方面，比如女性的内分泌问题，女性雌性激素分泌减少，激素水平下降，就会引起皮肤的弹性下降，皮肤干燥，月经混乱和骨质疏松
无论是激素水平下降，还是利用营养物质的能力下降，抑或清除衰老物质的能力下降，都是细胞功能下降的表现。
衰老的第三个层面:自我修复能力下降。
人类在很多方面都有自我修复的能力。只有自我修复能力下降，人体无法修复基因损伤，无法恢复细胞功能的时候，人才是真的衰老了，所以衰老的本质不是年龄，而是自我修复能力的下降。
延缓衰老，激发自我修复和代偿。
人体的衰老是具有生理细胞基础的，那么我们可以通过改变生活方式，比如适当节食和运动来延缓生理衰老，有利益于减缓衰退速度。摄入过量营养，过于肥胖的人，体内的β－羟丁酸水平会得到抑制，这或许会加速他们的衰老 。
美国佐治亚州立大学的一项研究指出，适当节食可以促进动物体内β－羟丁酸的产生，而这种分子不仅能够延缓心血管的衰老，还有助于减少衰老细胞。衰老细胞是在衰老个体内停止分裂与增殖的细胞，这些“老而不衰”的衰老细胞，会在体内分泌各种信号分子，影响周围细胞的功能，带来衰老的表现 。
研究指出清楚，动物大脑内的衰老细胞有助于缓解认知衰退的状况，运动可以帮助我们清除体内废物争强自我修复能力和代偿能力，戒烟限酒，可以减少基因损伤减缓衰老的速度。
随着一个个生命奥秘的爵士和医学的进步，我们这一代人可以活的更久但是要让生命更精彩，还是得靠自己。你做到了吗？
年龄可以反应，衰老却不能定义衰老。
