世界名著《红楼梦》塑造了一系列的文学形象，其中女性形象以金陵十二钗最为突出。
林黛玉，中国古典名著《红楼梦》的女主角，金陵十二钗之首，西方灵河岸绛珠仙草转世真身，荣府四千金贾敏与巡盐御史林如海之独生女，贾母的外孙女，贾宝玉的姑表妹、恋人、知己，贾府通称林姑娘。她生得倾城倾国容貌，兼有旷世诗才，是世界文学作品中最富灵气的经典女性形象。
薛宝钗，《红楼梦》女主角之一，与林黛玉并列为金陵十二钗正册之首、群芳之冠，贾宝玉的从母姊（姨姊）、妻子。她容貌丰美，举止娴雅，博学多才，通达了悟。父亲（薛姨爸）早亡，有母亲（薛姨妈）和兄亲（薛蟠）。宝钗进京后与母亲薛姨妈、哥哥薛蟠暂住于贾府的梨香院，后迁居与东北上一处幽静的房所，红楼梦八十回后失传，据推测，林黛玉病死后，贾宝玉与薛宝钗成婚，但最终未与之白头偕老，贾宝玉没多久便看破红尘出家为僧。
《红楼梦》对薛宝钗和林黛玉的判词为:
可叹停机德，
堪怜咏絮才。
玉带林中挂，
金簪雪里埋。
史湘云，金陵省贾、史、王、薛四大家族史家的千金，父母在她还是襁褓中婴儿的时候就已经亡故，由叔叔婶婶养育。她是贾母的内侄孙女，贾府通称史大姑娘。她是一个富有浪漫色彩、令人喜爱的豪放女性。但她毕竟是薄命司中的女儿，自幼父母双亡，由于史家经济拮据，也没有过上贵族小姐娇生惯养的生活；经史湘云的判词中推测，她最后嫁了一位才貌俱佳的郎君，但夫婿很快亡故，过着拮据的孤寡生活。
《红楼梦》中对她的判词为:
富贵又何为？
襁褓之间父母违。
展眼吊斜晖，
湘江水逝楚云飞。
王熙凤，《红楼梦》中的重要人物，贾琏的妻子，王夫人的内侄女，贾府通称凤姐、琏二奶奶。她长着一双丹凤三角眼、两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚。王熙凤是贾母的孙媳妇，是贾赦和邢夫人的儿媳妇，是贾政的侄媳妇兼内侄女。是王夫人的侄女，是贾琏的妻子，是巧姐的母亲，是贾蔷和贾蓉的远房婶子，是贾瑞的远房嫂子，是探春的堂嫂子，是迎春的亲嫂子，是惜春的远房嫂子，是贾宝玉的舅表姊兼堂嫂，是薛宝钗的舅表姊兼堂妯娌，是林黛玉的舅表嫂子。深得贾母恩宠和王夫人赏识，成为贾家荣府的实际掌权者。
《红楼梦》中的判词为:
凡鸟偏从末世来，
都知爱慕此生才。
一从二令三人木，
哭向金陵事更哀。
秦可卿，来自仙界的清净女儿之境，是太虚幻境之主警幻仙子的妹妹，乳名兼美，表字可卿。她长得袅娜纤巧，性格风流，行事温柔和平，被贾母赞为重孙媳中第一个得意之人；而在警幻仙界，她是警幻仙姑的妹妹。秦可卿鲜艳妩媚有似宝钗，风流袅娜，则又如黛玉。原是个钟情者，管的是风情月债。在贾宝玉梦游仙境时，被警幻仙姑许配给贾宝玉。
《红楼梦》中的判词为:
情天情海幻情身，
情既相逢必主淫。
漫言不肖皆荣出，
造衅开端实在宁。
贾元春，贾政与王夫人所生的嫡长女，贾珠的亲妹妹，贾宝玉的亲姐姐，比贾珠小一两岁，比宝玉大十一二岁，贾府通称娘娘。
《红楼梦》中的判词为:
二十年来辨是非，
榴花开处照宫闱。
三春怎及初春景，
虎兕相逄大梦归。
贾探春，荣国府贾政与奴婢出身的妾侍赵姨娘所生的女儿，贾宝玉同父异母的妹妹，贾府通称三姑娘，宝玉及三春均在贾母身边抚养长大，所受教育极好，与嫡姐元春无异，林黛玉进贾府后搬到王夫人住处，元春省亲后住大观园。她精明能干，富有心机，能决断，有“玫瑰花”之诨名，连王夫人与凤姐都忌惮她几分，抄检大观园时她扇了王善保家的一巴掌；她工诗善书，趣味高雅，曾发起建立海棠诗社，是大观园中的一位大才女；她关心家国大事，有经世致用之才，曾奉王夫人之命代凤姐理家，为了捧太太重用的奴婢袭人而打压赵姨娘。主持大观园改革，是一位雄才伟略的政治家、改革家。
《红楼梦》的判词为:
才自清明志自高，
生与末世运偏消。
清明涕送江边望，
千里东风一梦遥。
贾迎春，贾宝玉的堂姐。她的出身尚存争议，常见版本原文：“二小姐乃赦老爹之妾所出，名迎春，”有版本则说是贾赦前妻所出、贾政之妻所出、贾政所收养女等等。红学界普遍认为是曹雪芹多次删改未定稿而造成的疏误。
《红楼梦》中的判词为:
子系中山狼，
得志便猖狂。
金闺花柳质，
一载赴黄粱。
贾惜春，贾家四姐妹中年纪最小的一位，宁国府中贾珍的胞妹。她父亲贾敬在书中开场就年岁已高，在道观中沉溺修道炼丹，最后死于金丹中毒，书中未曾提及惜春母亲，她一直在荣国府贾母身边长大。
《红楼梦》中的判词为:
勘破三春景不长，
缁衣顿改昔年妆。
可怜绣户侯门女，
独卧青灯古佛旁。
李纨，字宫裁，号稻香老农。她是荣国府长孙贾珠之妻。贾珠夭亡，幸存一子，取名贾兰。李纨青春守寡，心如“槁木死灰”，但她进入大观园后，恢复了青春朝气，不但带领诗社兴旺发达，而且把大观园治理成青春女儿的净土和乐园。
《红楼梦》中的判词为:
桃李春风结子完，
到头谁似一盆兰。
如冰水好空相妒，
枉与他人作笑谈。
妙玉，苏州人氏，是一个带发修行的居士。她原是仕宦人家的小姐，自小在玄墓蟠香寺出家为尼。贾府建造大观园，妙玉入住栊翠庵。她在贾母、王夫人面前从容自若，不卑不亢；在大观园的日子里，她与宝玉、黛玉、宝钗、湘云、惜春、邢岫烟结下友谊；她美丽聪颖，心性高洁，却遭人嫉恨，举世难容；她是佛家弟子，文学上却大爱庄子，感情上又尘缘未了，不洁不空；她才华馥郁，品位高雅，栊翠庵品茶，刻画她茶艺精湛，中秋夜联诗，塑造她为“红楼诗仙”。宝玉丢失通灵宝玉，岫烟请妙玉扶乩。贾母病危，妙玉不请自来，探望病情。贾母出殡次日，妙玉被贼人掳走，宝玉悲伤叹惋。再后来，贾府传闻她在海边遇害。
《红楼梦》中的判词为:
欲洁何曾洁？
云空未必空。
可怜金玉质，
终陷淖泥中。
巧姐，荣国府王熙凤与贾琏之女。巧姐由于年纪幼小，在书中出场不多。她生日七月初七，王熙凤觉得日子不好，刘姥姥给她取名“巧姐”。巧姐的结局，也应了这一个巧字。
《红楼梦》中的判词为:
势败休云贵，
家亡莫论亲。
偶因济刘氏，
巧得遇恩人。
