《第七天》是我国当代著名作家余华的长篇小说，具有批判现实的色彩。《第七天》这本小说讲述了一个人在死后7天的所见所闻所感。他的灵魂无处安放，四处游荡，并见到了一群像他一样死无葬身之地，同样是非正常死亡受害者的亡魂。
作者通过写不同人的各种不同死亡原因，把具有时代特征的新闻：拆迁，墓地，食品安全，丢弃死婴，鼠族生活，卖肾，买iphone，以故事的形式写在《第七天》这本小说里。向读者展示了现实世界的荒诞残酷和死后世界的温暖美好。
故事的开始是主人公杨飞接到一个通知，早晨9:00之前赶到殡仪馆，因为杨飞的火化预约时间是9:30。
这是一个多么令人毛骨悚然的画面，自己一个人走去火葬场，而火化的人却是自己。
到了殡仪馆，由于迟到预约号已经过期作废，这时只有一身骨头，没有皮肉的人重新为他取来预约号，并提醒杨飞到塑料椅普通候烧区等候，而对面的则是有沙发的贵宾候烧区。
这个灵感是作者来自于中国银行里办事的经验，中国人口众多，进入银行要先取号，存钱少的是普通号，得坐在塑料椅子里耐心等待，有很多人排在前面；存钱多的是VIP号，进入贵宾室里面有茶，有沙发，有饮料，有咖啡，排在前面的人不多。不论是活着还是死去，人与人之间都免不了被人以财富的标准来划分等级。像飞机上有经济舱，商务舱等因价格不同而不同的舱位一样把人分成三六九等。
杨飞坐在塑料椅候烧区的时候，听着沙发贵宾候烧区那边的候烧者谈论着自己的寿衣和骨灰盒的价格。六个候烧贵宾的寿衣都在两万元以上。然后他们谈论起自己的骨灰盒，都在6万元以上。而塑料椅候烧区的候烧者们同样也在谈论着自己的寿衣与骨灰盒，他们的寿衣都是一千元以下，骨灰盒最贵的八百元。与沙发那边谈论自己寿衣和骨灰盒的昂贵不同，塑料椅子这边比较着谁的价廉物美。但是杨飞却连最便宜的“落叶归根”和“流芳百世”的骨灰盒都没有。那么他的骨灰将何去何从？
这个画面是否有种似曾相识的感觉？在生活中，有钱人谈论物品时总会炫耀谁的最贵？比如富豪之间比较的标准是谁的车子款式最新，价格最高，而富太太们比较的标准也是谁的包包是限量版的，价格最昂贵的，甚至有钱也抢不到。而普通人相互比较的标准则是价格最低，性价比最高，最价廉物美。
后来贵宾区与普通区的候烧者又谈论起了墓地，他们感慨现在的墓地比房子还贵。用现在的话说简直死都不敢死。不论是活着的人还是死去的人，都需要一个安身之处。主人公杨飞既没有骨灰盒也没有墓地，于是他便起身去寻找自己的死因。
他漫无目的的走着，于是他走到市政府的广场。看到了差不多有两百多人在那里抗议暴力拆迁，他们是不同强拆事件的受害者，政府为了搞经济建设，不管居民是否同意，都把居民的楼房给夷为平地了。这导致了很多难民无家可归。
杨飞又漫无目的的走着，晚上的时候，杨飞在饭店吃完面条后，拿起一张报纸翻了几页之后，被一个美丽女人的半身像吸引了眼球，杨飞觉得那个女人在报纸里用眼睛看着他，而他心里也正念着她的名字——李青。报纸上的标题写着：这位名叫李青的女富豪昨天在家中的浴缸里割腕自杀。她卷入某位高官的腐败案，报纸上说她是这位高官的情妇，纪检人员前往她家，准备把她带走协助调查时，发现她自杀了。
正当她艰难的读着这些千疮百孔的文字时，饭店的厨房着火了。饭店里吃饭的人仓皇逃命，而饭店老板谭家鑫一家人却堵在门口大声叫喊着：顾客先付钱。在生死攸关的重要关头，人们最放心不下的却是身外之物——钱，老板一家人简直把钱看得比命重要。
此时此刻他的身心早就沦陷在李青的自杀里，全然不顾饭店老板的叫喊。因为这个女富豪就是杨飞曾经的妻子李青，这是杨飞生命中的最后一刻，这一刻他看到了自己曾经并且唯一爱着的人。
李青和杨飞到底有着怎样的过往，以至于身陷火海杨飞也丝毫没有挣扎逃生？
