曾国藩和左宗棠，湖南老乡，同为清末中兴重臣，功名盖世，后人仰止，隔着一百多年望去，两人已经成为儒家齐家治国平天下的典范。
然而，他们却是两种完全不同类型的人，且听叔慢慢道来。
天资相差甚远
上回说到曾国藩复读六次，23岁第七次考试才中了秀才（还是全县倒数第二名），而左宗棠小时候就有神童之名，15岁中秀才，20岁中举人，有“湖南诸葛亮”之称。
左宗棠18岁时就被回乡丁忧的省城官员惊为天人，连林则徐路过湖南时都特邀名声在外的左面谈，并“一见倾倒”。
曾国藩首次见左宗棠是在开始筹办湘军之时，左当时只是巡抚的师爷（类似秘书），但跟这些朝廷大员在一起讨论政务毫不怯场，指点江山滔滔不绝，绝对控场主角儿，曾国藩对左的才华叹服不已，即使晚年两人关系破裂，仍然敬左公之才。
反观曾国藩，不论早年做京官时的频频受辱，还是办湘军期间的各种挫折，都反应出其天资、才华方面的不足，还是梁启超的那句评价—“在并时诸贤杰中称最钝拙”。
性格为人迥异
性格上，两人可以说是截然相反。
曾经过官场初期的挫折，在老家闭关修炼一年后，性情大变，内方外圆，人情通达，待人接物圆润之极，展现出极高的涵养和情商。
左宗堂则一直到死都恃才傲物，不管是谁，只要看不上眼，必是冷嘲热讽，给朋友写信经常自称“今亮”（当今的诸葛亮），自己每写完一篇文章，都得自我惊讶一番“谁的文章这么好？真的是我写的吗？”
左虽然很年轻就中了秀才 举人，但却始终没中进士，也成为他一生之痛，因此对进士出身且功名在他之上的曾国藩一直怀有酸酸的敌意，骂曾国藩骂了一辈子，还经常给他下绊子挖坑。
曾国藩始终认可左宗棠的才华，公事公办，不带私人恩怨，左宗棠西征收复新疆，朝廷令各省协办军需粮饷，其他省份官员各种推诿躲闪，只有被左各种嘲讽谩骂的曾国藩尽心办理，还派出得力战将相助。
留给后世的不同背影
左宗棠一生虽也立下不世功勋，但在人际交往上是很失败的，说话口无遮拦盛气凌人，基本没有朋友，独来独往。其用人的格局也不大，喜欢把手下困固在自己身边，不给上升通道，一生提携之人很少。
反观曾国藩，一生朋友如云，结交的都是一时人杰，为人行事处处为他人考虑，对朋友、手下的提携不遗余力，他的下属做到省部级高官的有七八十人，其他级别的官员更是不可计数。左宗棠最初发迹，就是因为曾国藩的无私保举。
两人分分合合，晚年绝交，直至曾国藩去世再无来往，但左宗棠心里是清楚，自己在综合素质上确实不如曾，曾去世后，左送来挽联，以“自愧不如”作为两人的最后总结。
终极关怀
从天资上看，曾国藩是资质平庸的普通人，左宗棠是不世出的天才。
从最后的成就看，曾国藩被后人奉为千古楷模的“完人”，左宗堂是一代名臣封疆大吏。
成就都很高，但明显曾是高出左不止一个档次的存在。
作为占人口绝大多数的普通凡人的一份子，应该做曾国藩还是左宗棠？
灯叔窃以为凡人应当学曾国藩，即使天才般如左宗棠，若没有特定的历史机遇和胸怀宽广型贵人（曾国藩）的扶持，以他的性格脾气，也不过是骂天骂地毫无建树的一辈子，况且绝大多数人并没有左的天才，倘若只学其傲慢，那大概率是凄凉悲惨的一生。
学曾国藩，用功学习，努力做事，待人宽怀，处处能为对方多想一步，则进可在大的历史机遇中出将入相成就一番事业，退可在平凡年代里心平气和不留遗憾幸福度过一生。
在以大部分人的努力程度还轮不到拼天赋的地球上，大多数情况下，一个资质平庸的曾国藩几乎肯定要胜过一个天才绝世的左宗棠。
我是灯叔，为你说书，先到这里，下回分解
