《钢铁是怎样炼成的》是一部有着时代印记的“红色经典”小说著作，它描述了在苏联革命前后那个时期，乌克兰第一代共青团员保尔・柯察金的成长经历。
同时，《钢铁是怎样炼成的》是作者尼・奥斯特洛夫斯基的自传性小说，对应书后面的关于奥斯特洛夫斯基的年表，也能大致对应到小说主人公保尔・柯察金的大体经历。正如奥斯特洛夫斯基在逝世前两个月公开承认的那样，“书中的真相不存在任何偏差。”
《钢铁是怎样炼成的》的文笔简洁流畅，貌似平白地陈述事情的来龙去脉，但正因为这样不夹杂夸张或故弄玄虚的写法，让这部小说呈现了苏联革命前后人民群众的水深火热和布尔什维克战士的英勇和纯粹。这正是基于作者奥斯特洛夫斯基的亲身经历和他纯洁高尚的无产阶级精神所著就。这也是它为何能成为“红色经典”著作的原因。
保尔・柯察金的精神激励了一代又一代的青年人，他是一位纯粹的人，心中有着崇高的理想，为苏联的无产阶级，乃至全世界的无产阶级而奋斗终身。在那个革命年代，正是由于有着这样一大批像保尔・柯察金一样的无私奉献的战士，才让处于压迫的人们逃离了苦海。
作者奥斯特洛夫斯基虽不是科班出身的作家，他正如书中的保尔・柯察金一般，为革命奉献了自己的身心，直到因受伤双目失明后，肢体也不能再为革命效劳后，才拿起了纸笔，走上了写作的道路。但作品《钢铁是怎样炼成的》却异常出色，获得了多个国家读者的好评，更重要的是，作品使得身在各个行业的青年们受到鼓舞，他们从保尔・柯察金身上看到了坚强勇敢和高尚。奥斯特洛夫斯基正是有着和保尔・柯察金一样的毅力和信念，才能做起事情来正中靶心，毫无私心杂念地处理和解决问题，用所有的热情和能量投身到自己正在从事的事业上。
在身处绝望的环境时，保尔・柯察金明白了，“一个人当他有了健康的体魄和青春的活力时，做到坚强是轻而易举的事，但当他身处在生活铁环的紧紧包围之中，坚强才显得弥足珍贵。”
这样的信念让保尔・柯察金在任何险境或绝境都能保持坚毅和理性，他的一生经历了太多这样的场景，无论是当初因解救布尔什维克战士朱赫莱，而自己被捕后在监狱中忍受严刑拷打，还是在双目失明、全身瘫痪后，依旧坚强地活下来，并用写作的方式来实现自己为无产阶级事业奉献的理想。
保尔・柯察金是真正的英雄，无论顺境逆境，都能不违初心，坚持自己的信念，用当下最适合的方式解决问题。他正实现了自己所期待的“我的整个生命和全部精力，都献给了世界上最壮丽的事业——为解放全人类而奋斗。”
《钢铁是怎样炼成的》是一部时代的产物，但它为人类精神带来的影响却是超越时代，经久不衰的。
