茅盾说，读萧红的作品，“开始读时有轻松之感，然而愈读下去心头就会一点一点沉重起来”。这与读鲁迅作品的感受非常相似。
《呼兰河传》是一部意蕴丰厚的成熟之作：既有优美的风俗描写，及对和祖父一起度过的美好童年时光的深情回忆，是怀乡文学的佳构，又批判国民性的痼疾，不满生活的沉滞、单调，人们的愚昧及残忍；既嘲讽小城的种种缺陷，又鼓励其对未来怀着“永久的憧憬和追求”；既欢快又忧伤。
《呼兰河传》在写法与风格上颇具独异之处。它不同于通常意义上的小说写作，因为它不充分具备经典小说定义中所说的“三要素”：人物、环境、故事情节。它没有中心人物，没有扣人心弦的向前推进的情节，而环境的描写也不是为了塑造人物、渲染情节，它的“环境”——风俗本身在作者笔下是被当作重要的描写对象来描写的，具有某种程度的独立性与自主性，有独特的审美价值。小说重视的是日常生活细节及场景的描述，对于某种氛围、情调和意境的渲染；写人也往往不求全，而重在描画人的精神。在这些碎片的连缀中，却常常弥漫着诗意。叙述的调子又是舒缓的，像与人拉家常，像明清时期的小品文，平淡，自然。因此在《呼兰河传》的写作中，萧红运用了一种独特的，介于小说、散文与诗之间的文章体式。
《呼兰河传》的语言运用与其散文化和诗化的风格相适应，朴素自然，明丽清新。萧红善用白描，“大白话”，又喜欢一种可称为“稚拙体”的语言组织方式，有的时候竟让人觉得像是初学写作者在写作文，而多处写得竟像是“废话”。萧红具有那种化腐朽为神奇的能力。这些朴素的大白话一经她的点染，便具有了“成金”的效果。因为语言虽朴拙，但诗意的情调、氛围、意境却突出了。赵园女士在《论萧红小说兼及中国现代小说的人散文特征》一文中认为，萧红深得古典文学理论中所说的“不落言筌”“得意而忘言” 的神髓，而意在创造一种蕴蓄着情调，或者更准确地说，是“味”——意味的文学世界，是非常符合其创作实际的。这种“味”是必须靠精细地感觉、体会才能获得的。
萧红还经常重复运用着某一句话，重复描写某一个场景，某一件小事，正说不够，反说，一遍不行，两遍。但你非但不感到厌烦，反而喜欢这样的重复，“复沓”。因为萧红在自觉不自觉地运用着传统诗歌的资源，它与我们每个人心中的传统是相契合的。
