原文：有子曰：“礼之用，和为贵，先王之道斯为美，小大由之，有所不行。知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”
注释：有子：有若，孔子学生。 礼：礼仪制度。 和：和睦，和谐。 小：生活。 大：国家。
翻译：有子说：“礼仪制度的用处，和谐是它的真正目的，先王的治国之道礼仪制度很完备。小到生活，大到国家，都有礼仪，有的地方不按礼节来行事，知道和是重要的并朝着这个方向去做，但不用礼节来规范节制，也是不可行的。”
解释：这一段重点在于第一句话，‘礼之用，和为贵，’也就是说这一整段的核心就是‘礼’，那对于礼，或者说礼对于孔子来说，可以说是他生命中不可或缺的一部分。
孔子的理想就是希望能够把礼乐推广给诸侯各国，让他们能够重新遵守礼仪，让国与国之间不再有战争，百姓能够安定生活，人与人之间都能够和谐相处，处处都透露着仁德之风，这便是孔子的理想，大同世界。
所以孔子为了这个理想，开始了著名的周游列国，这并不是说打着推广礼乐的名头来去各国观光旅游，而是真的希望有一天，有君主能够重用他的理念，难道说在匡地被围困，七天断粮，在宋国遭到司马桓魋的追杀，这都是假的吗？是胡编乱造的吗？自然不是。
那回到正文，虽然刚才说了很多孔子的事情，但是这一段并不是他说的，而是他的学生有若说的，他认为，治理一个国家，甚至整个天下，最重要的就是要有礼，礼的作用不止是体现在高层当中，更体现在基层的百姓当中，小到生活，不单是在固定的场合当中要有礼，而是方方面面都要具备，当所有人把守礼当成了一种常态，那国家必会大治。有若就在这里说到，古代圣王之所以能够治理好天下，成为圣王，就是因为他们处处有礼法，有规矩，这才造就了盛世。
但是还有一种情况，就是有子在这里说的，有的地方不按礼节来行事，知道和是重要的并朝着这个方向去做，但不用礼节来规范节制，毕竟礼法这种东西，它的形式不可能是一成不变的，你就算周朝的制度再完善，你放到现在它也没法用，就是因为时代的不同，所以礼法才要根据时代而发生变化，话虽如此，但有一些人，想改礼法的形式，也确实是朝着和的方向去努力，但是过程却不合礼，那也是不行的，换句话说，就是虽然方向是对的，但是路走歪了，那礼的本质也就失去了，所以有子才会在这里强调这种做法是不可行的。
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