泱泱道：“姐姐出自平民，家中人口简单，可是王府侯门不说糟心事，就是繁文缛节也是煎熬人心。“

这话一语中的，陆雨情不自禁，点头说道：“没错。只是你哥哥对我实在没话说，他朝中忙，我什么都帮不上他却还拿小事烦他。”

泱泱道：“姐姐身边几个陪嫁都是上京时候才买的，怎比得上人家自小就在府里头待惯的？再者以前王府中只你一个女主人，五哥又疼你。但如今多了个许令荃，许家势大，男人又管不了后宅之事，姐姐免不了吃亏。”

陆雨道：“许妃瞧着挺和气的。”

泱泱忿忿不平，说道：“她是和气，但人人都能和气吗？我可知道德妃娘娘总召她入宫说话，却不召姐姐。”

陆雨自知，默然不语。泱泱道：“姐姐，我在京中再没有比姐姐更亲近的人了，自然希望姐姐事事顺心。姐姐要做高人，我不怕为姐姐做个小人。”

陆雨连忙摇头，满怀感激，握住她手说道：“我可不是高人，你也绝不是小人。京城之中除了你哥哥，我就只有你这一个可说话说之人。”

泱泱笑道：“我知道姐姐有苦没处说，这不，妹妹就给姐姐送人来了么。”

陆雨犹豫道：“素怀伺候你那么久了，我岂能夺人所好？”

泱泱道：“我要送礼自然要挑好的送，难道将些破碗碎瓦给人家吗？正因素怀自小在王府长大，也算调教过，人又忠心。有她在你身边，我也能放心。”

陆雨心想我自嫁入王府，便一直觉得格格不入，身旁也没个可倚重之人，素怀深知天家规矩，能够提点自己，也未为不可。于是不再推辞，只是说道：“妹妹好意，我深受了。只是你将来若有不便，可只管开口。”

泱泱挽住了她臂膀，笑道：“那是自然的。咱们姐妹就要这般，无需客气。姐姐放心，只要有我在，绝不会让旁人欺负你。”又唤素怀上前给新主子磕头，陆雨忙命起身，又命取物件相赏。

回到王府，泱泱将素怀之事告知父亲，一个婢女，廖亲王也不会小气，只是听闻陆雨武功尽废，深感惋惜，说道：“覆雨剑法也算辉煌一时，当时江湖中人争得头破血流，如今可好，绝了迹了。”

泱泱道：“武功再厉害又如何，能以一人抵千军万马吗？”

廖王道：“虽不能抵千军万马，可有时候却胜过千军万马，不能小觑啊。不过可惜陆雨一介女流。”

泱泱撇嘴道：“女流又如何？父王且别太瞧不起女流之辈。”

廖王瞧女儿生气也同撒娇一般，憨态可爱，不由哈哈一笑，说道：“父王失言，知错，女流自有女流的好处。”

泱泱仰起脸，“哼”地一声，待父亲笑完，又道：“父王说覆雨剑法要绝迹江湖那倒也未必。陆雨将剑法重新整理出来，交给展月了。”

廖王不无惊讶，道：“她居然将剑法交给个婢女？”

泱泱道：“江湖里只凭武功说话，哪有什么尊卑？何况陆雨也不是陆夫人亲生的。”

廖王叹了口气，说道：“没想到陆雨这丫头倒是有跟陆夫人一样的胸襟。只是等袁珝做了皇帝，你那陆雨姐姐却并不适合做皇后，将来堪忧啊，我倒有些后悔当初给她保这门亲事了。”

泱泱不快道：“父王何时也婆婆妈妈起来，替人家想那么长远做什么？那袁珝坐不坐得了太子位还不一定。”

廖王道：“滢州一事后，光王离京，李明达失去了丞相之职。许家虽然出了许林从文任个鸿胪寺卿，余者皆不出仕，但满朝文武一半是他门人，皇帝将许令荃赐给袁珝做平妃。袁珝加封了亲王却依然不授封地，其寓意还不够明显么？”

让许氏保驾，大有当年废太子之姿。又不授封地，自然是要将整个天下都交给他了。泱泱不由思忖道：“皇帝当真看得上我五哥哥？”

廖王道：“一本《羽行记》不动声息搅动朝局，连我都刮目相看，更何况是亲生父亲，岂有不动心的？”

泱泱不甚苟同，说道：“我当初问过五哥，他并无争储之意。”

廖王摇头笑道：“如今他一枝独秀，哪需要争？且口头之言岂可当真，人心隔肚皮啊。”

泱泱心道：也是。她亲爱的三叔不也抢了她父亲的皇位吗？

父女两个话家常，身居明泰殿书房的皇帝却重重打了个喷嚏，正从外进来的王坛不安地唤了一声：“陛下。”皇帝正批阅奏章，只掩了掩鼻，龙眉微抬道：“何事？”

王坛高举手中锦盒，道：“陛下，常郊王派人送来寿礼。”

皇帝登位后，以孝示天下，因生辰又为太后受难日，思及母恩，从不过寿。此刻听闻王坛所奏，心想难为常郊王还记得他这个父亲的寿辰，遂放下笔来，目光移向王坛手中锦盒。王坛将盒子打开，皇帝瞧见里头躺着一枚小小玉璋，乃是许后遗物，一时感怀，鼻酸咽哽，默了半晌，命王坛道：“好生收着吧。”

王坛收好锦盒，回来看皇帝已经出了书房，站在大殿门口抬眼望景。明泰殿前砖地上除却几缸睡莲，便是明晃晃的一片白光，也没甚么好看头。王坛道：“陛下，花开五月，御花园可热闹了，陛下可去逛逛？”

皇帝摇摇头，哎地一声长叹，说道：“朝事烦心，太后又因光王之故，到现在还余怒未消，哪有那个闲情逸致赏花？”

王坛不敢再言。皇帝不过略微站了片刻，又宣礼部尚书魏通觐见，原来五月二十九乃廖亲王五十大寿，皇帝命魏通好好办来。魏通领命而去。

很快，皇帝命礼部亲办廖王寿辰之事传得满京皆知，廖王府门庭若市，连恒亲王府都冷清起来。是日，廖王一大早就入宫向太后请安，跪拜叩谢生育之恩。太后喜笑颜开，命毛嬷端上寿面。

廖王思及小时跟母亲两人被困在聚城，每回生辰，母亲都亲自给他擀一碗素面。此刻再见旧物，不由眼眶发热，说道：“儿子在知天命之年，还能在母亲处吃一碗寿面已经心满意足了。”

太后道：“你这几年都不在京中，不知哀家的手艺可生疏了？”

廖王吃了一口，笑道：“还跟从前一样。儿子在外最想念的就是这个味道。”三下两下将一碗面吃的干干净净。

晚间，皇帝于宫中，为太后所建延寿台举宴为廖亲王贺寿。在京中的各王公皆来贺寿，场面甚是热闹。

皇帝居中，廖王稍下一座。席上，皇帝举杯向廖王道：“王兄这许多年经营廖地，将蛮荒整饬成宝地，劳苦功高。朕每每想来，却不知该如何赏赐王兄。”

廖王拱手道：“臣子为圣上分忧，本是分内之事。”举杯与皇帝遥遥一敬，仰头喝下。

皇帝放下酒杯，说道：“王兄客气。今日你五十大寿，朕有件重礼，还望王兄笑纳。”即刻示意左右，不消时，礼部尚书魏通进来，手里捧着一副玉轴宝旨，面向廖王道：“廖亲王袁高尧接旨。”

廖王连忙离座下跪。魏通张开圣旨，朗声念道：“奉天承运皇帝，敕曰：廖亲王袁高尧，英资俊爽，文治武功，朝之肱骨。因子息单薄，无以为嗣，现将光王袁瑶之子袁秀过继廖王府。钦此。”

廖王吃惊，并不接旨，看向皇帝，说道：“多谢陛下体恤，但臣对子嗣早已看淡。袁秀聪颖过人，是陛下最看重的皇孙。臣年老体衰，怕教导不好，还请陛下收回成命。”说罢俯倒便是一拜。

皇帝道：“王兄是朕之兄长，朕自小敬你爱你。可惜天不垂怜，王兄至今膝下无子，朕与太后也甚为焦灼。朕有皇子皇孙，王兄若是不喜袁秀，可从朕之幼儿之中挑选一个。或者袁璟如何？”

袁璟乃皇帝最小的一个孩子，将满六岁，最为皇帝所钟爱。廖王急忙道：“臣惶恐，实不敢有此奢想。”

诸位王公在场，都向廖王道喜，他不再好推辞，连忙接过圣旨，叩谢圣恩。

席散后，廖王到广慈宫来，女儿泱泱正在寝室内陪着太后说话。太后见他脸上酒气未消，连忙命人端水绞手帕给他洗脸，又拿解酒汤来给他喝了。

廖王在外间洗簌毕才又进来，泱泱正坐在太后榻前，连忙站起身来让座。宫女搬上一个四角小圆凳子，放在榻边，请她坐了。太后向廖王道：“方才皇帝有旨意传来，说是将秀儿过继给你廖王府了？”

廖王点头说是。太后呐呐出神，半日方又说道：“既有秀儿过继你府，承袭了你的爵位，哀家也算了了一桩心事。”又向毛嬷道，“去把秀儿叫来。”

不消片刻功夫，袁秀前来，向诸人问礼。太后招手让他坐在自己身边，抚摸着他后背说道：“今后要好生孝敬你祖父，听他训导才是。”

袁秀立起身来，向廖王和泱泱躬身一礼，说道：“秀儿今后当谨遵祖父和姑母教诲。”离开爹娘，令乘他嗣，但他脸上并不见伤心惶恐，廖王倒是微微吃惊，捻须笑道：“很好，很好。”又向太后道：“儿子这回进京倒白捡了个大孙子。母亲放心，儿子会好生教导秀儿。”

太后含笑点头。泱泱拉住袁秀道：“你今后是我廖王府人了，是今日搬到廖王府去住还是明日搬去？”

袁秀道：“圣上谕命，命侄儿在回廖地前，依旧在太学里读书。”

皇帝为子孙读书，设太学于皇宫明泰殿东北角九问堂。太后思虑道：“太学里规矩多，卯入申出。搬出廖王府去住，少不得寅时就要起来，小孩子家又缺觉（jiao），倘或迟到了又要挨罚。莫若还住在我这里倒方便一些。”

袁秀道：“挨罚倒是不怕，只是怕迟到了错过老师讲学。”

廖王忍不住夸赞道：“君子敏而好学，很好很好。”心想光王这惫懒，倒有个好儿子。感慨过后，又向太后道，“秀儿的话倒是提醒了我，儿子此次在京待了快满一年了，也该回廖地。”

太后不舍，想了想，道：“如此暑热不易行路，还是待天气凉快下来再走不迟。”

廖王道：“是，听母亲的。"

回到王府，泱泱早已迫不及待，兴冲冲说道：“袁秀可是光王长子！圣上居然将他过继给我们廖王府，这对光王实在太残酷了些。”

夜已深沉，廖王在席上又吃多了几杯酒，许是疲惫，慢悠悠说道：“将袁秀过继给我们廖王府，一来是对光王有了嫌弃之心，绝了光王之念。二来袁秀是孙辈，皇帝想以此告知他子嗣众多，用不着立皇太孙，也防止我廖地拥护袁秀夺储之心。第三么，皇帝自登位以来，屡屡与太后生隙，袁秀为其长孙，他却将长孙过继给我，想借此讨太后欢心，博一个大孝的名声。”

泱泱冷哼一声，道：“明面上是对我廖地照拂有加，其实也不过是机关算尽。袁秀怎么说也是他血脉，年岁又小，父王却已经半百，他若真有心，也该过继个儿子。还不是想借机便宜他收回当初许诺我廖地的军政之权。”

廖王心想，一山难容二虎。我毕竟当了二十几年太子，无论将我放在何处都膈应着他，恐怕这二十年他都寝食难安。嘴上说道：“我们廖王府无嗣继承，将来总归是要还给他的。”

泱泱万不甘心，说道：“父王，您当年的太子之位是靠自己军功挣来的，如今廖地也是您苦心经营。哪像他坐收渔人之利。您难道就甘心？”

廖王沉声打断她道：“不可放肆，他终归是你皇叔。”

泱泱撇撇嘴，满不在乎，忽然笑道：“光王要是知道了袁秀已经不是他儿子了，不知做何感想。不过他也想不到多久远的事，不是大哭就是跳脚大骂。”廖王道：“瞧你幸灾乐祸的这个样子。”泱泱小嘴一嘟，说道：“本来就是，整天就知道吃喝玩乐，草包一个，还妄想着做皇帝。我大显若是到他手里那还得了。”廖王道：“蚍蜉还想撼树，更何况光王。要知这世上并无十足的废物，总有用处，只是看你怎么用，用在哪里？”

泱泱眼珠一转，墩身一礼，说道：“女儿受教了。”廖王“嗯”一声，又不无感概，说道：“真是梦里不知身是客。这么快本王都五十整了。”

泱泱道：“昔日魏武帝五十三岁亲率大军征服二十万乌桓人，父王与魏武帝还差着三岁。”廖王捻须赞道：“老骥伏枥志在千里。武帝豪情，本王望尘莫及。”

泱泱道：“父王在女儿心中胜过魏武帝。”廖王道：“瞎说。”又伸了个懒腰，打着哈欠说道，“咱们平白无故抢了人家儿子，总该去说一声才是。”于是第二日打发人前往光州。

等人回京城复命已经是六月下旬。京内接连下了几场雨，气温急转直下，泱泱不免催促父亲道：“暴雨过后，秋阳去势，京中愈见冷了，父王身有寒毒不便久待。”

廖王点头说道：“正是。是该回去了。”

次日，入宫向皇帝辞行。皇帝自然行一番挽留，廖王推辞。皇帝遂赏赐无数珍宝，命袁秀同回廖地。太后自然百般不舍，免不了又要生病，皇帝看了揪心，又行一番挽留，如此蹉磨，又废几日光阴，泱泱自告奋勇，说留在京中陪伴太后，替父亲尽孝。如此才算皆大欢喜。

廖王走后，便是每年的秋猎，皇城贵胄忙着预备此事，无不跃跃欲试，皆想在此次狩猎中拔得头筹，得皇帝赞赏。到了那天，众人集聚城门，银鞍宝马好不威武，大队伍浩浩荡荡出了皇城。京内人口一下去了大半，连大街上都显得寥落一些。

忽一日一骑飞马绝尘而来，街上人瞧见那驿使装扮，纷纷让道，等马过去后，又聚集起来，稍懂些的便卖弄道：“瞧见没，那是边关急报。”