在集体行动中，我们需要区分3个经常提到的词语：
协调（coordination）、合作（cooperation）和协作（collaboration）。了解这些词语的区别可以让你对协作和合作有更深的了解。
加拿大的韦恩·麦克菲尔（Wayne Macphail）教授在两分钟后如此回应：
- “跳舞需要协调，和同伴跳舞需要合作，和快闪族跳舞需要协作。”发短信约朋友出来吃饭，这是协调，把电脑的空余计算时间贡献到医学研究中，这是合作，如果你和3个朋友使用维基来做旅行计划或者策划革命，你们就在协作。
希梅尔曼详细区分了交往、协调、合作、协作4个概念。他的区分方法：
- 交往
最简单，不需冒很大风险和承担很多责任——递出名片、参加研讨会、在聊天室里闲聊或者评论博客。
- 协调
意味着所有参与方需要分享信息，并在共同利益下更正自己的行为。邻居需要
协调好同时淹没稻田来控制害虫。如果邻居们没有同时淹没稻田，那害虫会迁移到附近干燥的田地上，威胁到整个地区的收成。
协调需要比交往承担更多责任，不过没有合作来多。
- 合作
希梅尔曼的定义是“交换信息、修正行动、为共同利益分享资源、达到共同目的”。
合作比协调需要更多冒险和承诺，虽然合作也通常需要协调，从共同利益转变到共同目的需要从自利（参与方只考虑自身利益）转变为所有参与方有一致的共同目标。资源分享是重要的一步。修正行动需要参与方系统宏观上的改变，而不仅仅是简单的协调。
希梅尔曼强调，建立信任，交流和明确寻求共同目的能让一个群体从交往到协调，最终到合作。
奥斯特若姆提出的集体行动机构就是管理合作的社会工具。我把网络的多种集体行动归类为大规模协作的形式，这些协作都涉及到一定程度的合作。某些情况里，这些实践需要希梅尔曼定义的协作。
比如说虚拟社区是一种合作，但只有虚拟社区成员具有共同目标时，他们才在协作。
- 协作
是集体行动中目标最为明确的。交往、协调、合作是协作的基石，再加上“交换信息，修正行为等等”，而且需要“通过分担风险和责任，分享资源和收益，为了共同利益增强他人能力，最终达到共同目标”。
人们协作的理由是，比起孤军奋战，协调、分享和注意共同目标能够创造更大的价值。协作方制定共同目标、分担责任、戮力齐心、贡献资源，最终达成目标。
