之前我们谈过一点政治心理学的内容，但首先应该先清楚政治学是什么，之后才能以心理学的视角去探讨和研究政治活动中人的行为和心理活动规律和特点。
政治是一组与群体决策有关的活动，或个人之间的其他形式的权力关系，如资源或地位的分配。研究政治和政府的社会科学的分支被称为政治科学。
海伍德认为，政治是“人们制定、维系和修正其生活的一般规则的活动”
海伍德还从四个角度理解政治，分别是：
作为政府的政治，即政治被理解为对国家事务的管理；
作为公共事务的政治，即政治是人们对公共事务的参与；
作为妥协和共识的政治，即政治被视为通过妥协、调解与谈判而非武力来解决冲突的方式；
作为权力和资源分配的政治，即政治意味着对权力的争夺，甚至意味着压迫与征服。
综上所述，政治可以被理解为发生在一个国家或政治共同体内部的公共领域、涉及采取何种集体决策形式来对公共政策做选择、并以官僚机构和军队警察作为强制力支撑的一系列活动。
政治学通常包括四个主要领域：第一个领域是政治哲学，有时也叫政治理论——特别是在英国。
应该建立何种政治秩序？什么是最优良的政体？如何看待自由？自由和权威是何种关系？如何看待民主？个人和群体应该是何种关系？什么是正义？
思想史之所以重要，是因为今天大家所思考的问题通常都是过去的杰出头脑反复思考过
第二个领域是比较政治学，这是目前政治学研究最重要的领域。比较政治学是对不同国家和地区的政体制度、政治运行、公共治理与治理绩效的比较研究。最近二三十年重视与政体有关的比较研究。
第三个领域是本国政治。在美国，本国政治就是美国政治；在中国，本国政治就是中国政治。
第四个领域是国际政治，又称国际关系。除了研究自己国家和他国的关系，同时还研究别的国家和地区之间的国际关系。
在现实生活中，很多人在讨论公共问题时互不相让，甚至争得面红耳赤，一个主要原因就是大家在不同的政治意识形态里看问题。比如，第一个人在古典自由主义意识形态里看问题，第二个人在保守主义意识形态里看问题，第三个人则是在社会主义意识形态里看问题。这种情况下，他们多半不会就某个政治问题或某项公共政策达成共识。
大家不妨来看几则政治意识形态的判断题，只能回答是或否：
总的来说自由比平等更重要。 是/否
集体应该优先于个人。 是/否
管得越少的政府越是好政府。 是/否
应该实行最低工资法。 是/否
财产与生产最好实行社会化控制。 是/否
由多数人决定公共事务是靠不住的。 是/否
与变革相比，恪守传统更重要。 是/否
一个人的政治意识形态不同，对上述问题的选择当然也不同。大家可以给出自己的选择，然后思考支持这一观点的逻辑，再想清楚反对这一观点的理由。经过正反两面观点与逻辑的比较，你还会坚持最初的选择项吗？
