次日清晨，杨剑书换了一身简朴素净的灰袍，剃净了胡须，并将长发束在脑后，登时现出稳厚凝重、丰神俊朗的本来面目。一旁准备着早膳的萱儿看了不由得一呆。
「我脸上有什么吗？」杨剑书笑道。
「没……没什么，」萱儿脸一红，嘟哝道：「这样不是很好看吗？昨夜何必把自己搞得披头散发，活像个老乞丐似的……」
杨剑书微笑不答，倒是那老汉听了，皱起眉头：「萱儿，女孩家，说话没几句正经。」他见到杨剑书这一恢复本来面目，显得气魄不凡，心知此人定然来头不小，倒也怕女儿不小心得罪了他。
萱儿又瞄了杨剑书一眼，道：「你这就要出发去扬州了？你还会回来吗？」那老汉忙道：「人家杨大爷有正事要办，妳别多话。」
杨剑书见老汉对自己态度一改昨夜，变得恭敬戒惧，也不以为意，笑道：「老伯说哪里话来？我还得谢谢你们昨夜的收留，若是左右无事，我便来探望你们。」
说罢便告辞上路，避世多年后乍知天下局势大变，他也确实急着要进城去了解状况了。
此时天色已然转晴，渔村众人在广场上目送着，只见杨剑书双手负后，似乎是在悠闲的踱步离去，然而速度却是快得离奇，没一会儿便消失在地平线上，只留下所过之处漫天被卷起的黄沙飞扬。
众人哪里曾见过这等惊世骇俗的轻功了？只瞧得张大了嘴合不拢来。
数个时辰后，杨剑书已坐在扬州城的茶馆中，神情非常凝重。经他在城中查探观察，证实了渔村老者所言非虚。整个偌大的扬州，竟几乎见不到年轻女子在路上行走，除此之外，人人见到官兵，便有如老鼠见到猫一般的纷纷闪避，官僚体系的暴政由此可见一斑。
低头沉思了一会儿，忽然警觉到茶馆中原本几乎满座的客人，都纷纷结帐离去，原来是有一队官兵进来了。
这群官兵共有五人，很嚣张的占据了两张最大的桌子，大呼小叫着要酒要菜。
杨剑书登时感到厌恶，便欲起身离去，猛然心念一动，又坐了下来，要听听这些官兵说些什么。
「我说老张，你这个月抓了几个娘们献上京去啊？」其中一个开了腔。
「去！说到这个我就有气！近来四处搜括，却根本找不着几个年轻妞儿！不知都给躲到哪去了？」那叫老张的忿忿然回话。
「唉，这还不容易想吗？」先说话的那个叹了口气，道：「准是这几年来，年轻姑娘都给抓光了，皇上建了十几座宫殿，里面全住满了嫔妃，天底下哪来这么多姑娘？」
「格老子的，只剩下一堆又老又丑的娘们敢出来见人，」老张骂道：「就说昨晚，我带了一票弟兄去刘员外府上，搜遍全府，居然只有一个烧饭的老厨娘！那老婆子又老又胖，满脸麻子，连我看了都倒胃，若是抓了她去献给皇上，准被杀头。但若是一直没有新货献上去，怕就要连饷银都没得拿了。」
杨剑书听得一把无名火起，忍不住要起身给这几个官兵一点教训，转念间心想：「上梁不正则下梁歪，他们会变成这样，也是武帝一人所致，我得想想法子，否则就算教训了这几人，那又有什么用？」
当下只是默然坐着，继续听着那群官兵闲扯，此刻他已完全可以想像皇宫内的现况，依他的性格，若是一直隐居海外完全不知，那也还罢了，如今既然知道，那就绝对不可能袖手旁观。
在茶馆又坐片刻，心中已有计较。杨剑书随即站起身，他要立刻去实行他的计划。
就在他将要离开茶馆之时，正好听得官兵们说到：
「对了，老张，你知道吴铁他们要回来了吗？」
「吴铁？他不是带了一队人马搭军舰出海，说要去寻找东瀛美女吗？」
「正是，昨天传话的回来，说他们此行成果丰硕，今天一早便要入港回扬州来了呢！」
「啧！听说东瀛美女个个妖娆多姿，有别于中土美女的另一番风情，看来这回吴铁必定是重重有赏了……。」
听到这里，杨剑书猛然省起，军舰停泊的港口，不就是在昨晚的渔村附近吗？想到这里，心中登时浮现一股不好的预感，当下再不停留，立时出城朝海边奔去。
他的武功已达出神入化之境，轻功自然也不在话下，扬州到海岸虽有一段路途，于他却只是一个多时辰的脚程，没多久，浪涛声传来，已到达海边了。
远远望见小渔村上空冒着黑烟，登时大叫不好，连忙加紧脚步。
到得村内一看，心中不由得大痛，只见断垣残壁，房子全被烧得面目全非，地上横七八竖躺着村民的尸体，竟是被集体残杀，下手的，自然定是那批官兵了。杨剑书大是懊悔，心想若是自己不那么急着进城，在这村中多待些时候，定能避免这悲剧的发生。
然而后悔已然无用，如今能做的，便是好好安葬死者了。
当初孑然一身远赴海外，多年后回到中土，没多久便见到这等屠村的惨事，他心中确是极不好受。
安葬死者之后，杨剑书掐指一数，赫然发现萱儿并不在其中，登时记起了那地窖，连忙奔进屋中，凭借记忆寻到了地窖所在之处，掀开盖板，果见萱儿便在其中，大概是官兵烧屋之际浓烟逸入地窖，她此刻已被呛得昏迷。
杨剑书连忙将她打横一抱出了屋外，即刻施救，不一会儿，萱儿醒了过来。她看看新立的坟，再看看杨剑书，登时明白了是怎么回事。
「爹爹他们都死了？」萱儿开口问道。
杨剑书叹口气，点点头。出乎他意料之外的，萱儿并没有哭，只是怔怔的望着新坟，发呆。
「妳有什么打算？」一会儿，杨剑书问。
「我不知道，」萱儿摇摇头：「我没有地方可以去。」
「那么，暂时跟着我吧。」杨剑书道：「你们怎么惹上官兵的？」
「详细情况我也不太清楚，」萱儿依然面无表情说道：「今早你离去之后不久，一艘军舰进了港，几个穷凶恶极的官兵来村里抓人，说是去帮忙搬运货物，当然一开始我就躲了起来的。爹爹他们去帮忙搬完货，回来之后说道，军舰上载满了外国女子，苦苦哀求着要爹爹救她们。爹爹说他不能不管，然而我还是只能躲着……没多久，似乎听见外面有吵闹声，我不敢出去，再过了一会儿，就什么也不知道了……」
听到这里，杨剑书总算明白，村民们必定是打算解救船上的东瀛女子，被官兵发现了，才招致杀身之祸。
好一会儿，杨剑书站起身，道：「我们走吧！」萱儿仍在发怔：「去哪？」杨剑书道：「去替妳爹和村民们报仇，这些官兵嗜杀成性，饶他们不得。」
萱儿默默点头：「爹说你定然是个武功高强的侠客，果然没错，那么，报完仇之后呢？」
杨剑书极目远眺，似乎在望向遥远的北方，缓缓道：「当今皇上令得天下众生受苦，我打算尽一己之力，去改变现状。不过在这之前，我想去一趟长白山祭坟，那是我此行回来，原本的目的。」
萱儿一愣，望了他一眼，问道：「祭谁的坟？」
杨剑书不语，只是怔怔的望着北方。
在遥远的北方，长白山脚下某个秘密的角落，是他的妻子长眠之地。
不久之后，杨剑书带同萱儿，追上一路押运东瀛美女的官兵队伍，弹指之间，便将三十余名凶恶的官兵尽数歼杀，不留半个活口。
接着他闯入扬州府尹家中，无声无息的盗走黄金数百两，然后买了一艘大船，雇了一群船夫，将东瀛众女遣送回家。
他做事极有效率，杀敌、盗金、雇船，在数个时辰之内，便已全部办妥。
望着大船远去，杨剑书将装满了黄金的行囊交给萱儿保管，道：「这些用剩下的，就当作咱们接下来的旅费，要号召天下有志之士跟我一同推翻朝廷，可也须要不少钱呢！」
萱儿此刻丧亲之痛总算稍减，当下不改古灵精怪、有话直说的性格，挖苦他道：「你身为大侠，却去偷鸡摸狗的盗黄金，这样使得吗？」
杨剑书哈哈大笑，道：「有什么使得使不得的？成大事者不拘小节，何况这些钱，必定也是扬州府尹搜括来的不义之财。咱们先去长白山，沿路上，我想跟一些久未谋面的武林朋友取得联络。」
萱儿叹道：「长白山？路途怕有千里之遥吧？我又不像你，走路好像飞的一样快……」
杨剑书一拍她手中的行囊，笑道：「那么首先就雇辆马车吧！」
