希腊艺术为人类找到了“美”的起点，提供的人体的自由、健康，更是值得认真思考的美学启示。
了解希腊艺术首先要从希腊两种艺术源流开始，一种是在埃及东北方，横亘于爱琴海南域的克里特岛，在公元前2000年左右形成的“米诺斯文化”，在陶制艺术、宫殿建筑、石雕、以及青铜铸造艺术方面“米诺斯文化”风格颇为成熟；另外一种是在克里特岛以北，在希腊半岛上产生的“迈锡尼文化”艺术形式。
米诺斯艺术代表作品：
《女蛇神》像制作于公元前1540年左右，有27.9厘米高，出土于克里特岛的克诺索斯王宫的遗址，属于彩绘装饰陶塑人像，《女蛇神》双手自由伸展、身着华丽长裙，袒露前胸的乳房，造型上打破了埃及人像的拘谨的纪律感、不再追求埃及的严肃性与持续性，倾向于比较活泼、轻松的表现，面部表情也流露出一种天真喜悦的感觉。
《奠酒队伍》是彩绘在石灰岩棺上的饰带，一群少女，身着长裙，把奠礼仪式中的酒从壶中倒入祭坛上的大缸中，画中人物动态表现较多，线条自由活泼。
迈锡尼艺术代表作品：
《狮门》是在希腊伯罗奔尼撒半岛北端的迈锡尼发现的，也是这个时期典型代表。大约在公元前1520年的建筑，原是一座神殿的门，四周以巨石砌成高墙，门的部分以三块长形巨石构成，两根直立的门柱，上面横跨一根门楣。门楣以上以一块完整的三角形巨石压住，有建筑结构上的功能。三角形的巨石上雕刻着两只大约304厘米高的狮子，面对面站立，护卫者中央一根笔直的石柱。
迈锡尼艺术虽然源于米诺斯艺术，但是随着半岛上的生态不同、城邦政治的形成，史诗叙述能力高度提升，在运动中培养了对人体美的歌颂，形成了后来比较自由与解放的个人意识。这也是希腊美术最璀璨的时期。
美丽的人体：
人的身体，在不同的地区，在不同的历史阶段，被赋予了不同的意义。
如果是帝王的、伟人的身体，它被赋予的意义是政治的、权力的；如果是神的身体，它被赋予的意义是宗教的；如果是母亲的身体，它被赋予的意义，可能是伦理的、道德的。
而希腊的人体艺术与这不同，希腊的人像雕刻关心的不是政治地位、权力、社会地位、富有还是贫穷？高贵还是低卑？伦理或道德判断、善良还是邪恶这些…在希腊雕塑中都不会再考虑这些，而是单纯的一种“美”的凝视，从这种专注的凝视中努力地把我们从政治的、社会的、伦理与道德的纷杂中净化到单一的美的层次里。
大约在公元前6世纪中叶，希腊产生了这种美术史上典型的青年像，希腊人称他们为“Kouros”，意指十八岁至二十岁发育完美的青年。青年雕像很从容、自在，脸上带着和缓的微笑，胸部的肌肉似乎还随着呼吸起伏，赤裸着身体，自信、健康、愉悦，这就是两千五百多年前的希腊向我们一步一步的走来。希腊人像艺术与最早提出“运动会”观念的希腊也有着密切关系，在运动中，他们找到了身体的节奏、发现了骨骼、关节、肌肉的各种可能性。他们在奔跑、跳跃、掷丢运动中，找到了自己身体的各种极限。
这些雕塑被复制成今天我们所练习的石膏像，他们是人类身体之美最早的起点，也是希腊人体作为美术史独特一章的重要原因。
这件收藏在巴黎卢浮宫的陶杯，内部彩绘了一个斜躺在靠床上，正在悠闲弹奏弦琴的年轻乐师。他头上戴着桂叶编的头冠，下身围着白色的布袍，袍角有韵律地起伏，一端长长地垂在地上。第二幅绑系鞋带的女子，右膝弯曲，双手系着左脚凉鞋鞋带，作者用优美的细线，在黑色的陶罐上勾绘出这样健康而且富于动态的人体。
希腊人像雕刻特点明显，大部分选择纯净柔和的大理石，近似于真人比例或略小，动作上细致刻画，整体感觉使人亲切，仿佛在观看我们自身。
上面这件作品是希腊早起作品，就能从中看到类似埃及的拘谨，身体僵直，左手紧贴大腿侧，双脚平直站立，也是希腊“古风时期”艺术代表。和埃及人像相比胸部有了比较写实的表现，右手有一些动作的欲望，开始注意了一些细微的变化。在这个基础上，经过了一百多年的演变，在公元前470年左右，发展到了巅峰，进入了“古典时期”。
古典时期有两件作品非常杰出，一件是《驾战车者》另外一件是《宙斯》，都属于青铜人像，都与运动有关。
《驾战车者》创作年代大约是公元前480-前475年之间，现存于希腊的德尔斐博物馆。是表现一个驾着战车的青年男子，身着长袍，雕塑衣纹柔美流动，下身皱褶自然起伏，使整个人像产生一种尊贵的感觉。人像右手拉着马车缰绳，马车已经佚失了。
这件人像原来是表现竞技中马车比赛的胜者的英姿，头戴桂冠，神态镇定尊贵，接受众人欢呼，青铜铸造，眼瞳镶嵌彩色玉石，整个人像给人感觉古典高雅。
《宙斯》藏于雅典国家博物馆，一件男人全裸的人像、鬓发、长胡须，左手前伸向远方，右手向后，似乎握着一只矛，正要向前投掷；两腿张开，右脚后跟微微离开地面，正在配合右手投掷的动作。全身在一种专注的凝视中显得端正华贵，每一处肌肉都似乎焕发出光彩。
黄金时代：来自于体能竞技的体验，主导出艺术创造审美的更新。大约在公元前450年，米隆的青铜原作《掷铁饼者》代表着古典时期黄金时代来临。可惜这件作品佚失了，只能借着一件罗马时代复制的大理石仿作去了解作品精彩之处。
作品表现一名男子在竞技场上投掷铁饼，身体向前倾，两膝弯曲，身体重心放在右脚上，左手向下并且向右轻轻摆荡旋转，以平衡右手向上荡起的力量。这个身体，每一部分都在一种准确力的观察中，蓄势待发，使我们几乎要屏息凝神，静静等待那铁饼迅如流星飞掷出去的那一刹那…
希腊人使我们知道人的身体有这么多可能；人的身体，可以如此尊贵完美；人的身体，在不断的挑战自己的极限时，才有美的可能。
希腊人像雕刻也寻找到了人体运动中“力”的平衡与和谐。希腊艺术黄金时代的巅峰，是以雅典的帕提侬神庙的建筑为代表。
这座神庙原来是雅典城邦用来祀奉雅典娜女神的。神殿四周以朴素典雅的石柱环绕，正面八根石柱，支撑起三角形的山墙，侧面是十七根石柱，形成一个长方形的空间，却用柱子的排列构成优美的秩序。每一根柱子都犹如一尊站立人体，石柱上直线刻纹如人体长袍垂下的衣褶。
监制帕提侬神庙雕刻的艺术家菲狄亚斯。这些雕塑原来镶饰在建筑的内壁或山墙上，18世纪前后，西欧人热爱希腊艺术，许多最好的雕刻都被抢走，现在集中在英国、法国、德国的博物馆。
上图第一组是现存于巴黎卢浮宫的浮雕残片，表现祭祀女神行进队伍，一尊一尊站立或行走的人体，衣褶自然下垂，和建筑石柱的秩序感完全一致。
下面一组现存于伦敦大英博物馆。原来可能是置放在东侧山墙上的，雕刻比较深，表现女神或坐或卧的身体。衣服如流水一般，产生优美的韵律，非常写实，却又能恰当传达出人体悠闲自在的动作。女性身体的娴雅，男性身体的刚健，都被希腊黄金时代的艺术塑造出了典范。
希腊艺术约在公元前3世纪时，逐渐从古典时期的崇高庄严转而为追求更多样的表现。雕刻家普拉克西特列斯，常常刻意传达少年的美，比古典时期更多对美的表现更精致也更细腻。但原作大多佚失，只有一些罗马时代的复制品，因为罗马时代的人很热爱他作品的柔美风格。
随着亚历山大大帝的东征西讨，希腊艺术扩散到西欧、亚洲、北非各地，连印度的雕刻也受到希腊风格的影响，甚至传至中国及东南亚各地。被称为“大希腊化时期”艺术阶段，艺术成就向各地扩散，又和各地当地本土艺术结合的时期。
希腊人伟大的史诗与戏剧，触探了人类最深的内心世界——恐惧、不安、对死亡的焦虑、对灾难的抵抗，产生了像《拉奥孔》这样的雕刻杰作——父子三人，被神惩罚，人体纠缠在巨蛇之间。人性的悲壮，感人至深。
同时，希腊人又向我们介绍了《胜利女神》展翅飞翔的欢悦。如水流动的衣袍，紧紧贴在迎向海洋风浪的女神身体上，意气风发，使我们生命飞扬的喜悦。
现存卢浮宫的《米诺维纳斯》，高202cm，约公元前150-前125年，被发现时已经断失了双臂；但是她仍然以不朽的安静与淡淡的微笑，印证着希腊美术史上令人怀念的光辉一页。
不只是西方美术有太多应该感谢希腊人的地方，全世界的美术都受到希腊人的启发。
