我有一个同学叫孔晶。父母是面朝黄土背朝天的庄稼人，家里还有一个弟弟和一个妹妹。她家庭经济负担重，读书厉害得很，从211读到985，本科研究生都读的著名高校。毕业后留在帝都，做了外企白领。工资高，平台好，成为大家艳羡的对象。家里的其他孩子，书读的差，初中毕业之后就读不下去了，全都早早外出打工，或在建筑工地，或在工厂流水线，卖卖力气，混混日子。
有一天，她跑过来问我"读那么多书有什么用？"
我一惊，按说谁都可以怀疑读书无用，唯独她不该怀疑。明明读书改变了她的命运，她却还在抱怨读书无用，我还真替书感到委屈。
转念细想，读书无用论，自古有之。古人叹息，百无一用是书生。今人叫嚣，造原子弹不如卖茶叶蛋的。我们也在疑惑的时候、失落的时候，不断发问，读书有什么用？
回答这个问题，首先要定义什么是“有用”。我把读书分成两种，狭义的读书和广义的读书。前者是指学历教育，职业进修，其用处在于世俗意义上所说的，获得较高的社会地位、享受宽裕的物质条件，扬名立万，出人头地。后者讲得是博览杂书，其用处在于精神享受，无色无形，不可量化。
1、狭义的读书，世俗意义的用处
古代的宋真宗说“富家不用买良田，书中自有千锺粟；安居不用架高堂，书中自有黄金屋； 出门莫恨无人随，书中车马多如簇；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；男儿若遂平生志。六经勤向窗前读。”这大概是绝大多数人认为的读书，绝大多数人认为的“有用”。我称之为狭义的读书，世俗意义上的用处。
把这样的“有用”套到当今社会，大家总能找出正反两面的例子印证读书的无用。国内的宗庆后没念大学成首富，国外的比尔盖茨大学退学成首富，更不用说千千万万个只上过小学抓住改革机遇就暴富起来的煤老板们。与之形成强烈对比的是名牌大学毕业生卖猪肉之类新闻报道。
这样的推论实难让人信服，因为逻辑上的漏洞太大了，大到很多鼓吹读书无用论的人心里都清楚自己站不住脚。其实，一部分说读书无用的是没有读过什么书，想当然地下此结论，为自己开脱。毛爷爷说，没有调查就没有发言权。一个兄长说，没有得到的东西没资格说这东西不好。这些人犹如坐在井底的青蛙，把抬头所见的那一小块蓝天当作整个宇宙。还有一部分书读得不错的说读书无用大概是对现实生活不满，没有得到想要的物质待遇，生出抱怨与愤恨。这些人其实陷入了一个误区，即读好书就能并且就应该得到一切。所谓“读万卷书，行万里路”，“纸上功夫终觉浅，绝知此事要躬行”。读书并不能一步登天。尤其在我们这样的时代，不是仅凭高学历就能成为21世纪综合性人才的。
所以，读书没用的话，听的人可千万不要当真。真实的情况是这样的：招聘会上，待遇好、工资高的知名公司，你拿着二流学校的毕业证书敲不开他们的门。对，学历只是敲门砖，可没有这块砖，你连窗户都进不去。
曾经接触过一帮小孩，十八九岁的年龄，在流水线做工。每周7天，每天10个小时的体力劳动，每月根据情况休息那么一两天。赶上工期紧的时候，连续几个月不休息都是常事。他们中百分之九十五的人，完全没有上升渠道，更谈不上发展前途。最后的结果就是，赚点钱回老家，或者继续打工，养家糊口。你说，只要努力，行行出状元。是的，他们中有百分之五的人，走上了中层管理岗位。这是怎么办到的呢？大多数人做完工休息娱乐的时候，他们在读书学习，参加培训，上辅导班，学做提案、修改提案，努力进修，这么苦苦的熬几年，才可能赢得一纸待遇可观的合同。而这纸合同，本科生进公司的时候就签下了。
请相信，迎娶白富美，冲上人生最高峰，读书是条捷径。
当然，如果你是天才，动动脚趾头就日进斗金，如果你是富二代、官二代，起点高到天上去，如果你独得命运恩宠，四处逢源，躺着就功成名就，（实际上，有些天才、富二代比大多数条件一般的人还努力）那就另当别论。如果不是，有两条路，一条是乖乖读书，努力读书，这辈子拼一把；另一条是天天烧高香，不修今生，修来世，求得投胎撞好运，下辈子赌一把。从可行性和概率学上说，哪条路更靠谱呢？
2、广义的读书，看似无用的用处
英语里有“outlet”的说法，简单讲就是精神压力的出口。读书就是这样的一个出口。
走出校园，走上社会，你可能面对着繁重的工作压力、琐碎的生活杂事，面对着不断飙升的房价、一言不合就买买买的女朋友、百般挑剔的丈母娘、严厉的上司、难相处的同事。业余时间被一寸寸地挤占，残存的精力被一点一点的压榨，读书竟成最大的奢侈。那为什么还要读呢？
先不要管读书能不能帮助你升职加薪（这也是读书很重要的作用，尤其一些专业知识，属于狭义的读书，世俗意义上的用处），它至少为你提供了一个庇护所，推开丰繁的杂事，排遣所有的不如意，其功能就像下棋、打球之类的爱好。读书就是这样的一种爱好，为什么非要问出个用处呢？
生活不止谋生，人生总要那么几种东西，那么几件事，不是为了生存，不是为了输赢，不是为了任何一种有明确指向的目的。就像说，你可能一辈子不能把它做到极致，不能指望它去赚钱，去出人头地、光耀门楣，可你就是喜欢它，喜欢它带来内心的平和，生活的信心。如果说，机械的日常生活是燃尽梦想城郭的烽火，那么读书就是“再重头，收复旧河山”的一块自留地。
书是窗，透过它，能看到更远的时间与空间。到不了的地方，书带你领略，从山河大川到亭台楼阁；不能相识的人，书带你结识，从帝王将相到草芥小民；回不去的古老年代，书带你穿越，从夏商周到元明清。世界这么大，人类的历史如此漫长，小人物的生活千奇百怪。命运之舟横泊的渡口，串联起一个个美好的、悲怆的、讲不清、道不明的故事。宏伟的叙事里有卑微的人物，书里有我们，我们在书里。这是不是用处？
书是故友，相谈甚欢，不亦乐乎。当下的所有现象——感人的、气人的、理所当然的、荒谬不羁的，所有的人——善良的、恶毒的，坚强的、懦弱的，所有的感受——快乐的、悲伤的，无畏的、恐惧的，都能在书里找到共鸣。现实中的知音难觅，书里却处处有懂你心事的人。读着，读着，就遇到一个老朋友，“嗨，你在这里啊！”“嗨，我在这里！”，相逢恨晚，心里激起的涟漪荡了一圈一圈，余音绕梁，原本空空的心房满了好久好久。这算不算用处？
书是师长，它“随风潜入夜，润物细无声“。它不授你以鱼，而授你以渔。内容忘记了，体系结构还在。知识点忘记了，思维方式还留着。记忆沉入了河床底部，清醒的头脑还牢牢把着理智的大门。不轻信肆虐的谣言，不附和众人的暴动，不热血上涌、莽撞冲头，不在肉体被束缚的时候，丧失思想的自由。这又是不是用处？
3.去读书，自能体会它的用处
怀疑读书无用，是因为没有好好的、用心的读书。这些人站在书籍的门外，小心翼翼地算计得失，迟疑着迈不开脚。他们对读书人的经验报以怀疑，因为枯燥的入门课害怕退缩。其实，每一个读书的人，都不会为在读书上花费时间而后悔。
所以，怀疑读书无用的人，只有开始读书，才能切实体会读书的真正用处。
