古人没有纸，将所要记录的事物，画在地上，刻在墙上，或动物皮毛，甲壳上。为了方便携带，后面以用皮毛和甲壳的较多。
东周时期，文字更加完善，各国间文化，思想碰撞更加频烦，皮毛较为贵重稀少，只有贵族上层人士才能使用，而甲壳书写文字不多，且不便携带，人们发明了竹简。竹子取用较为方便，能够保存不少时间，成了当时记录事情，表达思想的主要载体。竹简比较笨重，孔子晚年为了写春秋，尽量用文言文言简意赅，依然有一万八千字。以普通竹简30*1*2CM，约60克，能写30字。孔子一万八的春秋需要多少竹简，计算如下：
可能有的人对72斤没什么概念，现在女生都喜欢减肥，不少一米六几的身高才不到一百斤。72斤可以有一个较大的孩子那么重，如果是个妹子，一百二十斤我也不觉得重，如果是抱72斤的竹简，走一步我都闲累。史记字更多，有50万字，算起来得一吨的竹简，也就是两千斤。后人一直在寻找更好的载体，用来书写和记录。
最原始的造纸，始于养蚕，人们将上等的蚕茧制成丝绸，剩下的不好的蚕茧，进行漂洗做成丝绵。漂洗的过程中，会在漂洗的竹篾上留下一层薄膜，薄膜晾干后，将它剥离出竹篾，可以用来写字。古人称之为方絮。
东汉时蔡伦在京师洛阳任尚方令期间。经常到洛阳近郊（今洛阳偃师区缑氏镇附近）收集制作材料，创造了以树皮、麻头、破布、旧渔网为原料的造纸术。造纸术后来从都城洛阳向其他地区传播。下图是造纸术流程图。
我简单的分析一下流程。先将树皮、麻头、破布、旧渔网（旧时渔网是由麻，藤等做成）等切碎，然后将它们洗干净，然后用石灰进行浸泡，将这些碎片中的浆水浸泡出来。再进行蒸煮，进一步浸泡出浆液。不知各位有没有见过做豆腐，这个过程和做豆腐相似。将大豆放在石磨中间的孔里，一边放水一边用石磨转动来磨。然后大豆会被磨细流着浆水从石缝里溢出，下面用容器装着。磨完后，放一些石膏粉，放在锅里煮，煮完一段时间后。将以前的蚊帐的布，铺在大木盘里，然后将大豆浆包在账布里挤压，这里的渣为大豆渣，可以吃。把里面的浆继续放锅里煮，放石膏粉，煮到一定浓度时，继续用蚊帐布包着这个一定浓度的豆浆，将它包成型放在可以竹板上，让里面的水流出，冷却。豆腐便成型了。依据做豆腐的流程，我们直接能看到第七步，抄纸。这里浆水的浓度比豆腐稀，抄纸是用较浅的横框，下面是一层过水的布，过完会留下一层薄的浆液，晾干取出，成了纸。
