作者：比尔·布莱森
这本书主要介绍了自1851年以来人们居住的房屋背后所隐藏的历史，包括房屋里的门厅、厨房、食品库、起居室、餐厅、地下室、书房、花园、楼梯、卧室、卫生间、阁楼等各个房间背后的趣史，是一部思想性与趣味性兼具的科普书。
作者发现人们每天生活的房屋不是躲避历史的避难所，而是历史的最终归宿地，曾经在历史上发生过的所有大事件和大变革都以这样或那样的方式投射在房屋的每个角落。因此，房屋是一座博大的历史博物馆，它的每个房间背后都隐藏着波澜壮阔的历史，而推动这部历史前进的真正动力是人们对舒适和快乐生活的不懈追求。
厨房
在17世纪－19世纪的英国，除了食物腐烂迅速很常见之外，还到处都是关于食品掺假的传说。一个叫雷德里克·A·菲尔比的人还写了一本《食品掺假》的书，他自己做了一个烤面包实验，证明食品掺假问题并没有人们想的那么普遍。但在冰业出现以前，人们确实无法有效地贮存食物。随着冰业的发展，人们贮存食物的技术取得了重大进步，再加上当时物产丰富，人们既能完好地保存食物，又能吃到各种各样的食物。然而，对于当时的英国工人和穷人来说，他们吃的食物并不丰盛，但只要不吃土豆，他们就已经非常满足，因为他们认为土豆是一种很脏又不高贵的蔬菜。不过爱尔兰人特别喜欢土豆，因为土豆的产量足够养活一家老小，所以他们只种土豆，结果因为所有土豆感染了一种致病疫霉的真菌，导致所有土豆绝收，酿成了英国史上最严重的一次饥荒。
卧室
在19世纪中叶的英国，很多人喜欢把自己视若珍宝的床展示出来，供人们欣赏，但他们自己从来不会睡那张床，因为只有非常重要的客人才能睡。但那时候人们的隐私观念更让人感到奇怪。比如，我们认为卧室是非常私人的个人空间，但那时候的人却能接受和一个陌生人睡在同一张床上，成年子女睡在父母的床边也是常见的事。不过，与我们今天相同的是，卧室是多数人度过生命的最后时光的房间，所以当我们走进卧室，看到那张床，就会想起故人。但维多利亚时代的人并不怕死，他们最怕的是万一有一天自己被早葬，直到“防止早葬协会”成立以后，人们对早葬的恐惧才慢慢消失。
卫生间
在一段很长时间的历史上，人们喜欢在公共场所方便，比如英国人和法国人。而在英国，由于粪便污染了水源，各种传染病开始肆虐。但英国人并不相信霍乱是因为水源被粪便污染引起的，所以他们一直走在努力寻找导致霍乱的原因的路上。其实美国也发生了霍乱和黄热病，不过美国很快就修建了导水管工程，为市民输送干净的饮用水，之后就再也没有发生霍乱，而当时英国还在寻找导致霍乱的根源。但那时候美国真正领先其他国家的是，美国出现了第一家为房间配置单独卫生间的宾馆，后来独立卫生间开始成为宾馆的标配。但在私人房子里，很多人认为卫生间要占用一个房间，买一套洗浴家具又很贵，所以他们一开始不愿意给房子配置卫生间，又过了半个世纪之后，人们才开始喜欢为自己的房子配置独立卫生间。
总结
首先，我们跟着布莱森的脚步走到厨房，去探索厨房背后的史诗。由于早期人类没有掌握食物保鲜保存技术，食物腐烂迅速，厨房未必能烹饪出美食，而且关于食品掺假的说法众说纷纭。虽然有个叫弗雷德里克·图德的作家并不赞同那些食品掺假的各种说法，但食物难以长时间保存是事实。后来随着冰业的发展，人们贮存食物的技术取得了重大进步，再加上当时物产丰富，人们吃的食物种类越来越多。当时的英国工人和穷人吃得并不好，但他们觉得生活没那么糟糕，因为他们可以不用吃土豆。在多数英国人眼里，土豆是一种很脏的蔬菜，除了爱尔兰人。爱尔兰人特别喜欢土豆，因为土豆产量大，又能养活一家老小，所以每家都只种土豆。结果1845年－1846年，爱尔兰人种的土豆全部感染了一种叫致病疫霉的真菌，所有土豆绝收，酿成了英国史上最严重的一次饥荒。
接着，我们讲到卧室的发展史。19世纪中叶，很多英国人喜欢把自己最宝贵的财产展示出来，供人们欣赏，所以被人们视为珍宝的床往往是摆在房子最显眼的地方，但那张床除了非常重要的客人可以睡，其他人都不能睡。那时候人们的隐私观念也让人感到奇怪。他们和陌生人同睡一张床是常有的事，成年子女睡在父母床边也是常有的事。
与我们今天相同的是，卧室是度过生命最后时光的房间，所以当人们走进那个房间，就会想起故人。比如英国维多利亚女王，她在丈夫去世以后仍然保留丈夫卧室的原貌。但大多数维多利亚时代的人觉得死亡并不可怕，可怕的是有一天自己会被早葬，他们对早葬的恐惧心理甚至达到一种病态的程度。直到“防止早葬协会”的成立，人们对早葬的恐惧才渐渐消失。
最后，我们讲到卫生间背后隐藏着的历史。在一段很长时间的历史上，英国人和法国人喜欢在公共场所方便，比如英国人喜欢在马路上小便，法国人喜欢把小便撒到烟囱里。因为环境不卫生，水源被粪便污染，当时的英国人饮用了被粪便污染的河水，导致霍乱大肆传播。英国人特别害怕霍乱，一直在寻找导致霍乱的根本原因。有一个叫约翰·斯诺的年轻人好不容易找到了导致霍乱的原因，但根本没有人相信他。
美国也发生过霍乱和黄热病，但美国人很快就修建了导水管工程，为市民输送干净的饮用水，霍乱就再也没有发生，而当时的英国还在继续寻找导致霍乱的根源。但当时的美国真正领先其他国家的是：美国出现了第一家为房间配置单独卫生间的宾馆，而后为房间配置单独卫生间也逐渐成为宾馆的标准设施。但在私人房子里，很多人认为卫生间占地方，买洗浴家具也贵，所以他们一开始并不愿意给房子配置卫生间，又过了半个世纪以后，人们才开始热衷于给房子配置卫生间。
