北洋大时代的生存智慧（六）：罪在朕躬第一人。
袁世凯所处的时代，是“三千年所未有之变局”，而他所走上的毁灭之路，至今仍如幽灵般成为所有掌权者必须审视与警醒的梦魇。那场称帝闹剧，一个具有绝对实力与魄力的枭雄，在喧嚣的各式声音中逐渐迷失，以至于走上了历史的对立面。
然而，袁世凯逆行天道的客观和主观原因主要有四个方面。一是晚清倾覆，北洋初生，而南北又争锋不断，社会普遍笼罩着迷惘情绪；二是在数年的发展后，北洋对地方的在税收等各方面的掌控增强，为称帝提供了必要的经济保障；三是以杨度为首的“筹安六君子”等鼓吹派，干扰了民众以及袁世凯的判断；然而最后一个原因是不能忽视一个人的作用，那就是袁世凯的大公子袁克定。
作为袁世凯称帝后的最直接受益人，袁克定极力怂恿，而且不惜以袁家数代人不过60岁的宿命来恐吓袁世凯，试想历史上如秦皇汉武这般雄主，都不能克服对于死亡的惧怕，袁世凯自然也会步入后尘。但是作为长子的袁克定甚至伪造各式消息，欺骗袁世凯对于称帝危害的认识。当木已成舟时，袁世凯将袁克定狠打一顿，但为时已晚。所以说袁世凯被袁克定所误是有道理的，但试想谁不爱自己的孩子，哪个人不想为子孙谋福祉？这种观念，在自古以来的宦海贵胄中尤为强烈。
洪宪元年，雾中看花的袁世凯接受帝位，其后册封群臣，包括南北方128人在内被封爵，随后也出台了一系列人性化的废除帝制中陋习的的措施。但是曾经的心腹爱将段祺瑞，这位北洋实力派却没有册封。段祺瑞有“六不总理”的美誉，一生租房住，在洪宪闹剧后叹息：“吾虽受大总统十余年恩情，恕不能不直言反对。”然而被“黄袍加身”的袁世凯，已无退路。
不足百日的闹剧，南北方战火再起，而且北洋军中5省督军率先向袁发难，占据绝对优势的十余万北洋军在南方鏖战数月却渐落下风，袁世凯开始知道，自己的末路将近。这场相持不足百日的风波中，袁世凯抑郁而亡，这个百年之前最强势的枭雄深自悔恨，最后的呜咽却是：“被群小所误，读书时少，历事时多，咎由自取，不必怨人。”
而本藏于金匮中的继承人，袁克定的名字也被抹掉，3位继承人分别是自己的老对头和老部下，徐世昌、段祺瑞以及黎元洪，三位都是那个时代可以数一数二的人杰。然而，最令叹惋的是袁世凯的遗书：“为日本去一大敌，看中国再造共和。”前一句接下来会有章节展开，而后一句是这位北洋王朝最壮烈与悲剧的掌舵人“罪在朕躬第一人”的担当与悲哀。
