第一章 四月的杨柳依依是迷人的，在湖北的一个小村庄里长的最好的、最美丽的也就是杨柳了。
村里的人大多是文盲，大字不识一个，但在取名字这方面却格外看重。杨欢的父母就是典型，杨欢家里还有一个比他小两岁的弟弟，杨欢父母为了给儿子取个好名字还特意进城，请最有学问的人提字，取名为杨轩，杨欢父母希望他今后能够荣华富贵，享受世界的美好。因为村里人都有着男尊女卑的思想，所以杨欢从小就不大受家里待见，从弟弟出世以后那更是变本加厉，除了每天没让杨欢饿着，其余的父母从来没有过问，尽管杨欢那时小，但这些她都记在心里，小小的心，长满了恨，恨是一颗芽，日日夜夜地“茁壮”成长，每天除了帮父母放牛，杨欢更多的还是和爷爷在一起，爷爷很心疼她，每次都花个一毛钱给她买糖吃（那时一毛钱可以买10多颗糖果）觉得她可怜。时不时会教杨欢一些做人的道理。
一天爷爷在杨树底下津津乐道的给她讲着故事，故事内容说的是两个旅行中的天使到一个富有的家庭借宿。这家人对他们并不友好，并且拒绝让他们在舒适的客人卧室过夜，而是在冰冷的地下室给他们找了一个角落。当他们铺床时，较老的天使发现墙上有一个洞，就顺手把它修补好了。年轻的天使问为什么，老天使答到：“有些事并不像它看上去那样。”
第二晚，两人又到了一个非常贫穷的农家借宿。主人夫妇俩对他们非常热情，把仅有的一点点食物拿出来款待客人，然后又让出自己的床铺给两个天使。第二天一早，两个天使发现农夫和他的妻子在哭泣，他们唯一的生活来源——一头奶牛死了。年轻的天使非常愤怒，他质问老天使为什么会这样，第一个家庭什么都有，老天使还帮助他们修补墙洞，第二个家庭尽管如此贫穷还是热情款待客人，而老天使却没有阻止奶牛的死亡。
“有些事并不象它看上去那样。老天使答道，“当我们在地下室过夜时，我从墙洞看到墙里面堆满了金块。因为主人被贪欲所迷惑，不愿意分享他的财富，所以我把墙洞填上了。昨天晚上，死亡之神来召唤农夫的妻子，我让奶牛代替了她。所以有些事并不象它看上去那样。
杨欢虽然理解不了懂故事的内涵，但每当爷爷讲故事时，她都会很高兴地去呤听，因为没有什么比这更快乐了，每次拿着个小木板凳坐在杨柳树下，头侧倒在爷爷的腿上静静的听着小故事，有时听着听着就睡着了，熟睡时脸上也是洋溢着笑脸，仿佛一个迷失方向的小精灵又重新找到回家的路一样开心、幸福。一觉醒来，看着这遮天避日的杨树也就心安理得了，大概是跟她的姓有关吧，从小就喜欢在杨树底下玩耍，爷爷告诉杨欢:“杨树是一种生命力顽强的植物，树干总是直直的，努力的往头顶生长着，仿佛要把天给捅破一样，所以我们的族先就看重了杨树的优点，才有了后世的我们，给你取名为杨欢就是希望你能够发扬杨家精神，活在世上开心快乐。你长大以后一定要给咱杨家争口气，你父母不管你，我管你，送你去读书，待将来有所功名成就了，你可千万别忘了爷爷哦。”说完，爷孙俩都仰天大笑起来。
杨欢家里是非常贫穷的，父母整天在农地里忙活，还要带着杨轩，靠着这唯一的经济来源供养着一家，尽管如此，杨欢父母都没有亏待过杨轩，而对杨欢那就是能管一会儿是一会儿，虽然那时杨欢还小，但是她还是能感受到不公平，慢慢的一颗自强嫉妒的心灵也就萌发了。
