冰冰打零工，抬石头，割芦苇等干了半年，平均下来也赚不到几个钱，且特别不稳定。夜深人静的时候，冰冰就想，自己有锅炉牌，到广东打工可以赚钱养家！油脂厂是靠不住了。于是与有同样想法的小周商量到广东去打工。
小周是油脂厂的发电工。他父亲是油脂厂的老厂长，如今已退休，老厂长总和我们讲他当厂长时的辉煌！那象如今，厂子搞到工资都发不出的惨景！当老厂长听说我俩到广东去打工，叮嘱我们说；“广东的骗子太多，小心被人骗；就是看到地上的钱都不要捡，那可能是陷阱……”
过了几天，小周的朋友从广东淡水打来电话，让小周去广东淡水打工。一九九三年二月份，大概是正月十六，刚过完元宵节，冰冰和小周带着从A县订好的火车票，乘长途汽车向武汉出发。中午到了武汉，找了家小餐厅，点了两个菜，吃了餐便饭，怕在上火车时挤散了，将一起的火车票各自装好。
A县没通火车，冰冰既没有乘过火车，更没有到过火车站，对上火车的流程和乘火车的感受一点不知，小周也一样。但二人到过武汉，提前问清了火车站的位置。
冰冰和小周订的火车票是夜里十点半的火车。二人吃完饭后，背着包在附近转了转，下午五点到了火车站门口。只见广场上黑压压的人，百分之八十是乡下民工，穿着各色各样的旧衣服，提的行李大部分是乡下装过化肥的旧蛇皮袋，有的还背着旧被子。都三个一群，五个一伙地聚在一团，有站着的；有座着的；甚至是躺着的。乱哄哄的一广场！冰冰和小周慢慢挤到侯车室门口，但侯车室早已爆满，工作人员火车票都不看，根本不让进。冰冰和小周又挤回到广场。
晚上7点右右，一群工作人员拿着许多牌牌，大概有二十多个，隔十米远一个立在广场西侧。牌上标明多少次列车，几点出发…；一群带着红布圈的工作人员拿着电喇叭喊：“准备乘车的民工按车次牌在广场上排队候车……”
广场上立即骚动起来。纷纷挤到西边看牌子，对着自已的火车票看……身强力壮的挤到前头，体弱年老的挤到后头，有的甚至被挤倒在地上，局面一下就混乱不堪……
一队队身穿绿色制服的武警冲到广场，将民工隔成一块又一块；一批批身穿墨绿的特警，手拿电棍，打着火花，发着滋滋的响声穿行在一块块民工的队伍间，民工纷退让；一个个铁路工作人员，手拿5米长，杯口粗的竹杆，在民工的队伍间穿行，偶尔打几竿子，民工们象波浪般地向后退。
八点整，广场的秩序在喇叭，竹竿，电警棍的帮助下，基本正常。但当工作人员分批验票让民工上火车时，民工们担心上不了火车，又一齐向前挤，在竹竿的击打下，电警棍的威胁下，又一齐向后退！反复拉据下，武警们个个满头大汗，竹竿变成竹片，竹片越来越来短。特警们的电警棍的光亮也暗了，滋滋的响声变成嗡嗡嗡的声音，象个精疲力竭的人一样。折腾到凌晨2点，广场的人都上了火车。只见到处都是些掉了的鞋，破衣烂包，破蛇皮袋，破旧棉絮……
冰冰随着人潮挤上了南下的火车。直到火车开动，不见小周的身影。满满的一火车人，站票占大多数。人行道，火车连接处，厕所等能站人地方都站满了。各种难闻的汗臭味直往冰冰的鼻子内钻。
冰冰坐在座位上，感到一丝幸福。一边打开车窗，一边护着邻边小周的座位，半小时后，车厢里安静下来，估计小周没上来，就将座位让给了本县的两个老乡坐。本县的老乡是一对男女朋友，大概二十岁左右，男的姓李，女的姓方。一路交谈中，冰冰了解小李的哥哥在东莞沙田打工，小李和小方到他哥哥的⺁打工。
