说到世界著名博物馆，不得不提到巴黎的卢浮宫，英国的大英博物馆，纽约大都会艺术博物馆以及我们今天重点要介绍的艾尔米塔什博物馆。这四大博物馆举世闻名，除了其恢弘气派的艺术建筑，最重要的是他们都珍藏着来自世界各地的历史文物和艺术珍品。艾尔米塔什博物馆就是这样一个汇聚世间瑰宝的奇妙所在。
艾尔米塔什博物馆又名冬宫，法语意为“幽居之宫”，实际上艾尔米塔什只是冬宫的一小部分，由俄国女皇叶卡捷琳娜二世于1764年创立。在创立之初，女皇购进了伦勃朗250幅绘画作品并存放于艾尔米塔什，并起名为“奇珍楼”，1852年“奇珍楼”对上层社会开放，直至十月革命后，苏维埃政府将整个冬宫拨交给艾尔米塔什，1922年才正式设立国立艾尔米塔什博物馆，对公众开放。
艾尔米塔什博物馆本身其建筑构造就堪称艺术品，巴洛克风格的建筑群与涅瓦河相映成趣，形成了圣彼得堡最具代表性的旅游景点之一。
艾尔米塔什博物馆目前藏品超过270万件，光展厅就有350间，而这些展厅里所展出的展品也不过才占整个博物馆珍品的百分之五，即便只有百分之五，如果一分钟看一件，不眠不休也要一个季度才能看完，其藏品数量之浩瀚，可见一斑。
在整个博物馆的藏品中，汇集了从公元前3000年到公元4世纪古罗马、古希腊及其在黑海北岸殖民地的艺术品，而来自欧洲、东方以及俄罗斯本土的藏品也是其中的重要组成部分。在众多的艺术藏品中，西欧艺术品可谓是艾尔米塔什藏品中的皇冠，而皇冠上的明珠又非其中的绘画莫属。因叶卡捷琳娜二世酷爱收藏，而“奇珍楼”就是从绘画作品收藏开始的，经过多年积累，艾尔米塔什博物馆中绘画藏品也越来越多，这里汇聚了包括伦勃朗、鲁本斯、提埃波罗，提香，高更、塞尚、梵高、毕加索、拉斐尔等等这样举世闻名的艺术家的作品，达•芬奇存世的作品仅十幅，而这里就收藏了两幅。无论是从收藏数量还是藏品质量上来说，艾尔米塔什博物馆都是令人惊叹的，可以说，来这里参观一遍，就把整个西方绘画史读了一遍。也正因为此，艾尔米塔什博物馆吸引着来自世界各地的绘画艺术家们流连驻足。
除了绘画作品以外，雕塑、版画、素描、出土文物、实用艺术品、钱币和奖牌，也是博物馆中重要珍贵的藏品。有着许多裸体大理石雕塑的冬宫是俄罗斯历代沙皇的宫殿，而彼得大帝厅陈列着他穿过的服装，佩戴过的勋章、使用过的武器，以及他的画像等藏品。除此之外，叶卡捷琳娜一世，叶卡捷琳娜二世和伊丽莎白女王等女皇的闺房也非常值得一看，洛可可风格的装饰曲线勾勒细致，家具华丽精巧，都在展示着皇室生活的奢华和富丽。
来到圣彼得堡，一定要去艾尔米塔什博物馆参观，与世界顶级艺术品相遇，和艺术家隔着时空对话，那一定是一种神奇又新鲜的体验。富丽堂皇的皇家建筑风格，也一定会令你为之倾倒，流连忘返。
