改革开放后，大雷牵头成立了一个装修队，家装工装都干。他在新疆当过兵，有新疆情结，装修队远赴新疆，一走就是一年甚至两年。他倔强，自尊心强，每次去新疆，在省城坐火车，宁愿蹲火车站，也不去打扰两个弟弟，怕给他俩添麻烦，也怕弟媳妇对他有意见。虽然有电话，可是三兄弟谁也没主动联系过谁。大雷虽然是老板，因为是小规模装修队，人手不够，他没脱产，在一线干的是铺地砖，贴瓷片的工作。贴瓷片铺地砖费腰，不是弯着腰就是蹲着，久而久之，得了职业病，腰肌劳损，腰椎间盘突出，腰椎管狭窄，蹲不下去，蹲下又起不来。他把装修队交给比他年轻的队友，自己在家附近找些零工。一对龙凤胎已经成家，需要用钱的地方少了，挣些零用钱补贴家用。
三雷放在大雷家的闺女王莎莎，到了结婚年纪，婆家找好了，下了聘礼，婚礼日子都定下了，却是联系不上三雷，更不要说聂倩了。大雷有个电话本，记录着三雷的小灵通电话号码，是当年二雷告诉他的，他就记下了，虽然记下了，却是一次也没拨打过。大雷拿着电话本，无数次地拨打三雷的电话，都是嘟嘟嘟占线状态。大雷跟儿子峰峰说了，峰峰说如今小灵通下线了，都用上了手机，占线就是没信号。大雷没法，只能亲自进城找二雷，让二雷帮着找三雷，顺便告诉二雷，侄女要结婚了，邀请二雷一家子回来参加婚礼。
大雷跟秀芬有个心结，闺女结婚，父母不在场，会让亲戚朋友看笑话，怕莎莎婚后受婆家欺负。虽然莎莎有他跟秀芬疼爱，并不缺爱，可是，毕竟结婚大事，他俩代替不了莎莎的亲生父母。
到了木材公司，看大门的师傅换成了穿制服的保安，不是原来相熟的门房师傅了。大雷朝保安打听二雷，保安说不认识，让他登记姓名电话，然后才放行他上楼去找。大雷当过兵，门卫制度他是理解的。填了登记表，上到楼上，找到销售科，推门进去，朝坐在门口的业务员打听二雷。业务员看大雷跟二雷长得像，想着是二雷的哥，能到单位来找二雷，说明还不知道二雷的遭遇。业务员跟二雷关系不错，都是从农村顶替父亲的工作进城的。对大雷格外热情，又是让坐又是让喝水，大雷很感动。业务员没敢贸然告诉二雷的状况，只是告诉大雷，二雷下岗十来年了。大雷听了，心里咯噔一下。埋怨自己对二雷关心不够，是当哥的失职。他谢了业务员，扭头要走，心里忽然冒出一个疑问，多年不见，二雷还住在丈母娘家吗？
他又试探着问业务员，去二雷家坐几路车？为了逼真，他挠着头说，自己上了年纪，记忆力变得很差，死活想不起来了。业务员说，早就不住在二马路了，拆迁了，分了新房子，我们还去他家吃过暖房宴呢。新家在郊区，先坐16路公交车，再倒24路公交车，下车走半站路，就到二雷家的泰和居小区了。
大雷谢过业务员，在心里牢牢记着要坐的两路公交车和小区的名字，果然找到了二雷家。二雷给他开的门，见了大雷也没有以往的惊喜和热情，而是懒洋洋地坐到沙发上，也没给大雷让座。大雷受了冷落，才明白同事对他热情另有原因，心想自己也许不该来这一趟。
张红香窝在沙发另一头，大热天怀里抱着个热水袋，肚子上盖着薄被子，脸色蜡黄，头发白了一半，干枯毛糙得像一把稻草，看起来比二雷大了不止三岁，十岁都有。张红香看见大雷，只是浅浅地欠了欠身子，并无让座之意。
大雷自己找台阶，坐在沙发对面椅子上。
屋里的气氛很沉闷，大雷本来话少，遭此冷落，就直愣愣地看着二雷。二雷脸色苍白，一头卷发黑灰相间，凌乱地堆在头上，很像家里养过的一只杂毛狗。当年多么英俊利落的小伙子，十年没见，变成了一个小老头，如果在大街上迎面碰见，他都不一定能认出来。大雷心疼得差点落泪。张红香也没有过去看着精明了，瘪着嘴唇，一脸麻木表情。他记得弟媳妇开着粮油店，生意不错，怎么没去店里？
不说话也不行，大雷没话找话，问二雷，王祥大学毕业了吗？二雷漠然看大雷一眼，说，工作了。大雷发现，二雷说话比过去慢了半拍。二雷回答完大雷，好像才记起来他哥大老远来，该给他哥倒杯水喝，站起来去给他哥倒水。二雷走路就像电影里的慢镜头，慢悠悠轻飘飘的。大雷不明白二雷家发生了什么，两口子的状态都不对。
大雷低下头，不知道怎样开口询问二雷家到底出了啥事？他在等着二雷两口子主动跟他说，这点分寸他是有的。结果二雷两口子并没有想跟他说话的迹象，两人已经没有跟人诉说的心情了。大雷端起水杯，一口气喝了二雷给他倒的开水，开水烫得他嗓子眼里热辣辣的，头上身上冒出了一层热汗。他不敢看二雷的眼睛，更张不开嘴跟二雷打问三雷。看二雷两口子的状态，是不能回家参加侄女的婚礼了，他起身告辞了。
这趟进城，大雷还打算接他妈回去参加孙女的婚礼。站在大街上，他茫然四顾，不知道他妈住在哪里？退一步，即便是知道他妈的住处，他妈愿意回去吗？他感觉他妈是铁了心的要跟老家一刀两断。
大雷无功而返。他想好了，侄女王莎莎就是他和秀芬的亲生女儿，他俩养了王莎莎二十几年，早就血浓于水了。别人家女儿出嫁该有的陪嫁，王莎莎一样也不会少。婚礼很隆重，也很热闹，压根看不出来王莎莎亲生父母没有到场。大雷两口子跟亲家两口子并排坐在台上，接受一对新人敬茶。敬茶环节也叫改口仪式，王莎莎跟女婿分别给大雷和秀芬敬茶，他们提前也没商量，王莎莎响响亮亮地说，爸！请喝茶！妈！请喝茶！大雷跟秀芬眼含热泪喝了茶，响响亮亮地应答一声：“哎”！女婿是知道王莎莎家的情况，他是聪明人，紧跟在媳妇后面，递上热茶，扯着嗓子喊大雷“爸”！喊秀芬“妈”！大雷跟秀芬分别给了小两口一个大红包，小两口收下大红包，收红包也叫改口费。小夫妻恭恭敬敬给大雷和秀芬磕长头，感谢父母的养育之恩。在亲朋好友见证下，大雷和秀芬成了王莎莎的亲爸亲妈，不再是伯父和伯母。从此，逢年过节，小两口名正言顺地回娘家孝顺自己的亲爸妈。
婚礼过后，大雷不放心二雷，用蛇皮袋装着自家地里种的南瓜，土豆，茄子，豆角，辣椒，西红柿，黄瓜，豇豆，去城里看望二雷。秀芬觉得东西太少，又装了几袋自家地里打的小米，面粉，苞谷糁，黄豆，红腰豆，一蛇皮袋都盛不下，忍痛精简了几样，这才勉强扎住袋口。大雷没麻烦儿女，自己搭车进城，给二雷送去。
大雷第三次进城，是为了他妈。有一天家里接了一个电话，说找大雷，那人说一口河南话，大雷也听不太懂，不过听明白了大概意思。说是让大雷赶紧接他妈回家。大雷吓了一大跳，想着他妈会不会是有病了？由于语言不通，大雷没多问，不敢耽搁，第二天就搭车进城了。
孝兰看见大雷，表情有点不自然。毕竟自己一把年纪，找了六七个老头，传出去让大雷脸上挂不住。她给大雷倒了一杯水，坐在大雷对面。眼睛湿湿地看着儿子。大雷也老了，头发稀疏了，花白了，额头上三道横纹，像刀刻下的，脸上的褶子多得跟核桃壳似的，背也不直了。大雷觉得他妈变化不大，气色也不错，只是看人时一只眼睛睁，一只眼睛闭的毛病更严重了，他有些难为情，想替他妈把闭着的眼皮提起来。眼见孝兰没事，大雷一颗心放了下来。电话不是他妈打的，大雷不清楚他妈是啥想法，所以不敢冒然让他妈跟他回去。他知道他妈并非有多么舍不得这个河南老头，而是他妈在城里住惯了，临老让人家撵回去，他妈一辈子要强，颜面扫地，咽不下这口气。河南老头在旁边坐着监督，孝兰没跟大雷多说什么，她知道大雷爱吃捞面条，她要给儿子做三合一面，西红柿炒鸡蛋，肉丁，炸酱，最后用油一泼。孝兰不顾河南老头冲她瞪眼睛，用了三颗鸡蛋炒西红柿，挖了一大勺肉丁，两大勺炸酱浇在捞面条上，用热油刺啦一泼，谷堆得都冒尖了，端给大雷。又给大雷盛了一碗汤，放在边上。从小孝兰就跟大雷说吃了面条要喝汤，原汤化原食，对身体好。大雷看着捞面条，明白他妈是故意做给河南老头看的，他不敢违背，只有配合。在河南老头一双浑浊的仇恨的眼神中，别扭地吃了面条，乖乖喝了汤，忍不住打了两个饱嗝。河南老头知道自己不是大雷的对手，如果打架，只有吃亏的份，无奈地咽口唾沫，摸了一把脸，忍了。孝兰看看外面，时间不早了，打发大雷赶紧走，说是晚了就赶不上最后一班车了。气得河南老头双手颤抖，吹胡子瞪眼睛，敢怒不敢言。大雷知道他妈不想回老家，而他又没办法安置他妈。二雷家的情况他没跟他妈说，说了也是添堵，只有先走了。
河南老头看支不走孝兰，来了一招阴的，又找了一个五十多岁的女人。白天三个人共处一室，晚上挤在一张床上睡觉，孝兰受不了屈辱，这才打电话又叫来大雷。
大雷第四次进城，想着从河南老头家直接接他妈回老家。孝兰出了门，并没回老家的意思，而是跟大雷说，很多年没见二雷了，怪想他的。大雷知道他妈想住在二雷家，他不好跟他妈说二雷日子栖惶，想着领他妈去一趟二雷家也好，让他妈彻底死心。
还是二雷开的门，张红香怀里抱着热水袋，身上盖着薄被子窝在沙发里。孝兰一进门看见儿子媳妇这副模样，就哭了。问，你俩这是怎么了？张红香这才把三雷如何借她娘家五十万块钱，半天不到就花掉了四十二万，不还钱，人还跑掉了。她因为生气得了乳腺癌，生意也做不下去了，关掉了。二雷下岗，心情不好，又要照顾她，得了抑郁症。她的病是娘家掏钱治的，如果没有娘家，她恐怕三周年都过了好几个了。二雷的抑郁症没钱看，自己就在家捣鼓着练气功，打坐，扎针，意念疗法，导致行动说话思维都慢半拍，落下了后遗症。
大雷愣住了。孝兰气得浑身发麻，嘴唇哆嗦，忘记了哭，只是一个劲地骂，这天杀的三雷，作孽呀！大雷嘴笨，不会安慰人，只在旁边气得脸色发青。二雷跟张红香麻木地看着孝兰，不为所动。孝兰自觉没趣，用力搓一把脸，止住了叫骂。扭头责问大雷，三雷捅下这么大篓子，你难道一点不知道？大雷低着头没说话。孝兰一巴掌扇在自己脸上，站起身就走，走到门口，又返身回来，从贴身衣服口袋里掏出一沓钱，是她攒下的全部积蓄，三千块，放在桌子上，啥话没说，跟大雷回老家去了。
