原作：凯文•斯特尔（Kevin Starr） 翻译：郝楠 校对：高洁
无论那些企业家们就企业的宗旨如何夸夸其谈，主流的盈利商业组织实质上都有一个明确的核心宗旨：为公司的股东赚钱。有些企业家能够持续地做到这一点，而有些做得还不尽如人意，但他们都是同道中人。如果他们出了一个坏主意或者没有执行好一个好想法，他们就没能达成“为公司的股东赚钱”这一宗旨，他们于是得因此被踢出局。
社会部门的宗旨往往也是一样的夸夸其谈，但这并不能说明这些宗旨就是对的。作为颇具影响的投资方，我们穆拉戈基金会（The Mulago Foundation）想要明确地知道你到底想要做什么，而不要总是用那些“授权”、“能力建设”和“可持续性”的陈词滥调、冗言赘语来搪塞我们。我们想要你开门见山、直奔主题，最好八个字就能阐述清楚你的宗旨。具体而言，我们想要你在八个字以内阐述清楚以下每一点，一个行为，一个目标人群，以及一个可以估测的结果。
为什么只能用八个字？因为八个字就足够了。八个字已经足够长到使你的想法清晰明确，也足够短到使你的想法透彻有力。比如“拯救乌干达的孩子”、“修复西太的珊瑚礁”、“防治非洲母婴艾滋”、“津巴布韦农民脱贫”，这些陈述就明确地向我们阐述了他们想要做的事情。当我们了解了之后，我们就能判断他们的项目是否契合我们自身的宗旨，并且我们和他们之间也有了一个有用的起点来进行下一阶段的对话。
请注意以上陈述当中的两点。其一，他们给出了非常具体的结果。而诸如“产生意识”、“授权”某人，“改变态度”此类的则都是空话。这些话也许是使得项目产生实质性结果漫长征程中的必经阶段，但它们却并不能告诉你这一征程的终点在哪。其二，一个好的陈述应该回答清楚“是什么”，而非“怎么样”。譬如，大部分社会企业家都会沉浸在他们如何推动改变的发生的想法当中。这其实只是他们的“持续执迷”，只会让他们继续工作在糟糕的条件下，领取着微薄的薪水。但是就我而言，在我理解他们所说的即将发生的改变之前，我想要明确知道的是这个改变到底是什么。
如果我们和一些组织的负责人坐下来谈，但是我们没能总结出让双方都满意的八字陈述，那么我们无论如何都不会再继续接触。其实，真正令人惊讶的是到底要多长时间才能想到那八个字以内的陈述，尤其是和那些成立已经有一段时间的组织谈的时候。通常，和我们接触的组织刚进门的时候的想法和我们谈完之后他们秉持的想法都会大相径庭。
我们还发现八字陈述是一个用于融资决策的非常好用方法，同时也适用于策划。因为你不得不去搞清楚你所能找到的最好的成功之径是什么。一个好的八字陈述可以帮助初创公司完善它们的蓝图而不至于拘泥于它们自己的商业模式、投资方的要求和最时新的大路货。而对于更多的已经初具规模的组织来说，八字陈述可以引领它们进行必要的迭代更新，帮助他们去芜存菁，拓宽航道。
为了透彻阐述你的发展方向，你不得不问出三个核心问题：1、目前的路径是否是最佳选择？2、我们还能做点什么去加快我们的进程？3、我们现在所做的所有事都是明确指向我们的目标的吗？第一个问题可以帮助初创企业避免犯过早且过于死板地拘泥于某一具体想法的错误。第二个问题则可以推动商业模式和行为的更新迭代。第三个问题可以帮助你避免或摆脱分心或浪费资源到其它想法的惯性。
（一个最新的经典的例子就是一个致力于非洲减贫的组织。他们的宗旨是促进非洲减贫，但却在美国的教育事业上投入了大量精力。这就像在工作量和影响力之间装了一个一英里长的橡皮筋。教育方面的投入需要他们成为一个注重成本效益核算，致力于募款的项目，或者作为一项目标精确、旨在改变某些具体政策的工作去完成，否则这个组织就将消亡。）
最后，八字陈述也是一个用于衡量影响力的不可替代的起点。除非你明确的知道你打算达成什么，否则你无法衡量你的项目的影响力。确保你的指标的正确性的第一步就是确保你的宗旨的正确性。如果你有一个好的八字陈述，你可以避开所有那些输入输出的结果，并且能用一个简单的问题直奔主题：“我如何能及时知道我是否完成了我的目标？”（我们穆拉戈基金会喜欢问人们，“如果你只能衡量一件事，那是什么？”——但这是下一篇专栏要专门探讨的了）。我宁愿接受来自测量和评估体系下明确知道自己的目标是什么的门外汉，也不要那些只是完成着被交付的目标的老手们。
我不是一个通晓各行各业的专家，实际上，我时常发现自己总是和一群比我聪明且比我见多识广的人坐在一个房间里。他们总是努力通过或这样或那样的方式改善这个世界，而且他们通常都已经正在进行他们的项目，并且着力寻求来自我们基金会的帮助。他们中的大部分人都做得相当不错，总体而言，我也非常喜欢这些人。但是，我同时也有我自己的工作要做，那就是利用穆拉戈基金会现有的资金投资并获得最大的效益——正因此，八字宗旨成为了我的生命线。它将迅速启动一个富有成效、恭敬有礼且不会浪费任何人时间的对话。
