《甄嬛传》最后一集有这么一个片段，刚刚登上皇位的爱新觉罗·弘历前来给皇太后（甄嬛）请安，话里有话地有这么一段：……儿子读郑伯克段于鄢，见郑国之祸皆因姜氏宠爱幼子，苛待长子而起。儿子心想，亲子尚且如此，若是养子又该如何？
读书读到了一篇《郑伯克段于鄢》，就让这位大清皇帝疑惑与焦虑溢于言表，这篇文章究竟有什么魔力？接下来我们就来讲一讲这个发生在春秋早期的历史故事。
郑国第二代国君郑武公娶了申国国君的女儿武姜为妻，武姜生了两个儿子，大儿子寤生，小儿子共叔段。所不同的是，在生育大儿子寤生的时候遭遇了难产，寤生竟然是脚先出来，几经折腾，孩子总算生了下来，武姜却在鬼门关上走了一遭。小儿子共叔段的出生就顺利多了，顺顺利利地就来到了这个世界上。这种反差似乎给武姜留下了终身的伤痛记忆，至此武姜便开始极其讨厌寤生，无比疼爱共叔段。（话说这位王后夫人的思维够清奇的，多少母亲难产之时，因为伟大的母爱都毅然选择牺牲自己，保全孩子，她倒好，为了这事儿还对儿子产生怨恨之情。）
时间来到了公元前743年，郑武公将要离世了，武姜抓紧时间数次要求郑武公将小儿子共叔段立为太子，郑武公都没有答应，坚持将寤生定作接班人（两千多年的时间里，绝大多数情况下中国的封建王朝都是遵循立嫡立长的原则，所谓立贤不立长只是少数情况）。
在当年郑武公就去世了，寤生（郑庄公）刚一继位，武姜就提了一个过分的要求，她要郑庄公把郑国最富饶的一块属地-京地，交给共叔段去管理。面对母亲为亲弟弟所提的这个要求，初登王位的郑庄公也只能答应了。
与哥哥朝夕相处几十年的共叔段，对于母亲长期以来的情感偏向自然是十分清楚的，他打心眼儿里对这个哥哥也是不服的，要不是有老祖宗这个立嫡立长的规矩在那儿压着，就凭母亲对自己的偏爱与照顾，这个王位应该还是我的呢。
因此，共叔段一到了京地，就立刻开始招兵买马、锻造武器，一副自立为王的样子。
共叔段这些毫不掩饰的举动让朝里的大臣都看不下去了，一个名叫祭仲的大臣向郑庄公劝谏道，京地这个地方不仅面积太大，而且你弟弟还有扩张的意思，您得注意啊！郑庄公苦笑着回应，这是母亲为亲弟弟提的要求，我不能不答应呀。祭仲继续劝说道，我看你母亲和你弟弟都不会就此满足的！不如把他调到一个小一点的地方，别让他与周边的属地相勾结，这样就好控制一些。
郑庄公微微一笑，回应祭仲的同时还留下了一句名言：多行不义必自毙！我现在还不好对他动刀动枪的，这些不仁义的事情做得太多，必然会自取灭亡的！
郑庄公在留意、观察共叔段，共叔段也马不停蹄地进行着扩张，竟要求京地附近的属地都来听取他的命令和调配。郑庄公的叔叔公子吕也坐不住了，劝谏中都带着情绪，如果您打算把国家交给你弟弟来管理，那干脆让我们这些大臣早点去服侍他；如果您不是这么打算的，那就赶紧制止他的非分之举！
郑庄公还是微微一笑，不要急，时机未到，时机到了，我自然会采取行动的。
其实，郑庄公之所以隐忍不发，除了谋略之外，也还是有一定苦衷的，一个才登基的君王，动不动就对亲生兄弟兵戎相见，百姓会怎么看待我？天下其他诸侯又会怎么看待我？会不会认为我是在故意报复母亲和弟弟？支持谁的人会更多？母亲所属的申国又会是什么样的反应？这些都是一个君王必须要通盘考虑的事情。对于共叔段的非分之举，还就得等到他做到一定的程度，暴露得足够充分，才越适合采取行动！
这种观察期一直持续了整整20年，也就是到了公元前722年，这个时候的京地已经是城墙高筑，粮草充足，共叔段也已经是厉兵秣马、蓄势待发。待在国都里的武姜也随时和小儿子保持着联系，一旦共叔段发兵至国都，便立刻设法打开城门，迎接叛军进城。
但话说这20年郑庄公也没闲着啊，在共叔段的周围早就布下了周密的谍网，共叔段的起兵日期几乎同步就传到了郑庄公的手里。郑庄公叫来了叔叔公子吕，我之前跟你说的那个时机，现在终于到了！
于是，公子吕带领大军，抢在共叔段起兵之前就杀向了京地，打了共叔段一个措手不及，明明是我要起兵攻打国都呀，怎么国都那边抢先来攻打我了呢？猝不及防之下，京地很快便失守了，共叔段仓皇逃往郑国的另一个属地-“鄢”，公子吕随即率领大军追杀而至，共叔段只好又继续展开逃亡之旅，不久后便死在了逃亡的路上。
这便是“克段于鄢”的来历。
乾隆皇帝之所以对这个故事大有感触，就是因为故事的背景和他自己的现状存在一定的相似之处，同样是一个新登基的君王，同样是两个兄弟，武姜厌恶大儿子（即便他也是自己的亲生骨肉），偏爱小儿子，支持小儿子拥兵造反、夺取王位；而对于皇太后而言，自己连亲生儿子都算不上，只是先皇雍正赐予甄嬛的养子，六阿哥爱新觉罗·弘曕才是太后的亲生儿子呀。你现在虽然拥我为帝，但日后会不会像武姜一样，因为疼爱小儿子，而支持弘曕夺取我的皇位呢？
所以这位新登基的皇帝才会借着《郑伯克段于鄢》，试探皇太后的真实心理。
