如果说，老子前头的四句话通俗易懂，那么，“知足者富，强行者有志，不失其所者久，死而不亡者寿”就有些不好理解了。尤其是这头一句，知足者富。长久以来，很多人把这句话理解成不要有太多欲望，得陇望蜀、贪心不足，最后只会丧失理智，得而复失，因此要知足常乐。
问题是，知足就好，知足常乐，那什么是足？是有个立锥之地就好，还是升平小康，还是大富大贵？如果不管什么状况，都可以心满意足，甚至混吃等死，那么又何必费那么大劲去“人法地，地法天”？更何况老子在《道德经》中多次提出自己的治国理念，如“以正治国，以奇用兵，以无事取天下”等等，可见无为的背后是无不为、大有为。由此可见，老子所谓的知足，与后世所理解的不思进取的知足完全是南辕北辙。我们再联系下一句，“强行者有志”，也就是说把做不到的事情硬做到了，这才叫做有志气，与曾国藩的“结硬寨，打呆仗”倒是有些异曲同工。
由此可见，老子所主张的“知足者富，强行者有志”，其实是专门针对领导人而言。身为企业领导人的知足，不是不求进取，而是在取得一定成绩之后不应得陇望蜀，想着一步登天，而要明白自己的能力与实力有限，追求有限、可控的阶段性目标，一步一步扎扎实实地走向成功。反过来说，一旦遇到挫折、逆境，也不能就此放弃，按照四川人的话来说叫做“摆带拉稀”，而应充分总结经验教训，百折不挠，逆势而起，求得反转的机会。所谓创业艰难百战多，只有同时具备锋锐、硬度和韧性，才能真正成为一柄无坚不摧的百炼之剑。
谈到这里，历史上有个人物颇能诠释老子的这一思想。此人，就是曹操。曹操曹孟德出身不算光彩，没有四世三公的显赫家世，资材方面，虽然不愁吃穿，但是也不是天下巨富，起兵之后也不是一帆风顺，刺董卓失败、战汴水失败、被陶谦坑爹、被吕布击败……可是曹操胜不骄败不馁，又有杰出的战略眼光、唯才是举的雅量，终于从一个二流军阀脱颖而出一统中原。而后期的赤壁之败，偏偏就是鲸吞荆州之后，不顾北军南征之后水土不服、新降未附、后勤不济等诸多潜在劣势，轻兵南下而成强弩之末，最终招致大败，只因一时不知足，永远丧失了九州一统的战略机遇。事后想想，如果他在拿下半个荆州之后在态势上先稳一稳，以偏师分别压迫孙刘，同时巩固新占领区、消化荆州水师，三年两载之后，长江天险真的是南北共有了。此时如果再转攻汉中、巴蜀，如隋灭陈、元灭宋一般沿江而下，则江南将无险可守，未必不能以犁庭扫穴的态势一鼓而下。
商业层面也是如此。1923年5月出生的霍英东先生，自幼家境贫困。他7岁丧父，12岁入读香港皇仁英文书院至中三，因抗日战争爆发而辍学。其后当过渡轮加煤工、机场苦力、修车学徒、铆工等，1948年经营海人草打捞项目失败，其间又有战火摧残，生灵涂炭，可以说是相当坎坷。但他屡挫屡起，坚忍不拔，终于依靠海运和地产项目大放异彩，终成商业巨子。
当然，单单是能忍、能拼，还只是将才而已，在老子看来，要达到真境界，还有两条要旨，就是“不失其所者久，死而不亡者寿”。所谓“不失其所者久”，就是守住本分本位，认清自己，所谓“死而不亡者寿”，就是要有追求至高至善的自我期许，以求立德立言立功的三不朽。
圣哲王阳明少时在京师的私塾读书。有一天，他问老师：“何谓第一等事？”这话的意思其实就是问，人生的至高价值是什么？他的老师吃了一惊，从来没有学生问过这样的问题，他思考了一会，做出自认最正确的回答：“当然是读书做大官啊。”王阳明对这个答案显然不满意：“我认为不是这样。”老师听罢很尴尬，反问：“你有什么不同的看法吗？”王阳明答道：“我以为，第一等事应是读书做圣贤。”
四句话相加，老子的成功学也就完整浮现出来了：确立远大的志向，又有脚踏实地的心态，坚忍不拔、进退有度，如此，则必有一番大境界大作为。
（待续）
